Cuando el dolor llega a la mesa: Cinco consejos para recibir invitados que están sufriendo

Alguna vez tus hijos han hecho planes por ti sin preguntarte antes? ¡Los míos lo han hecho más de una vez! Pero hace unos años, uno de esos planes «sorpresa» se convirtió en uno de los días de Acción de Gracias más significativos para nuestra familia.

Enviamos la invitación sin saber qué esperar. Pasaron semanas sin recibir respuesta y supuse que habían hecho otros planes. Entonces, dos días antes del Día de Acción de Gracias, recibimos un mensaje de texto: ¡vendrán cinco personas más!

Nuestra mesa no era perfecta. Nos apresuramos a comprar más comida para preparar algunos acompañamientos más. Pero la casa estaba llena de risas, historias y una sensación de unión que no habría sido posible planificar. Esa experiencia me enseñó mucho sobre cómo abrir mi casa y mi corazón a las familias que están sufriendo.

Aquí hay cinco cosas que aprendí:

1. Hazlo, aunque tengas miedo.
   ¡Extender una invitación puede resultar intimidante! Quizá te preocupen las cosas que puedas decir o el hecho de sobrepasar los límites. Pídele a Dios que te llene de valentía y hazlo de todos modos. Yo envié rápidamente un mensaje de texto antes de poder dudar de mí misma o de mis hijos. Incluso si no aceptan, con tu invitación les estás diciendo que los ves, que recuerdas a su ser querido y que te preocupas por ellos. Y lo más importante, les muestra que Dios también los ve.
2. Concéntrate en la conexión, no en la perfección.
   ¡Nuestra mesa estaba repleta! Sacamos sillas adicionales del garaje, usamos platos que no combinaban y nos apretujamos codo con codo. ¿Y sabes qué pasó? A nadie le importó. Lo que más recuerda la gente no es cómo se veía, sino cómo se sintieron. Esta familia estaba muy agradecida de tener un nuevo recuerdo de una comida festiva especial, mientras comenzaban a descubrir cómo sería su vida sin la abuela. Esos momentos de risas y de compartir historias alrededor de la mesa estaban impregnados de la presencia silenciosa de Jesús, que promete estar cerca de los quebrantados de corazón.
3. Reconozca su pérdida.
   Puede resultar incómodo hacer referencia a la persona que echan de menos, pero el silencio puede hacer que el dolor sea aún más intenso. Hable sobre su ser querido. Casi todas las personas en duelo con las que me he encontrado agradecen la oportunidad de hablar y recordar a su ser querido. Pregúnteles cuáles son sus recuerdos favoritos de las fiestas. Si hay tiempo, pregúnteles con antelación si hay alguna receta familiar especial que pueda incluir en la comida.
4. Haz que la invitación sea generosa.
   En nuestra comunidad hay un hombre divorciado con una relación difícil con sus hijos adultos. Él también está sufriendo y pasa las fiestas solo. Llevamos varios años invitándolo a unirse a nosotros, pero siempre rechaza la invitación cortésmente. Sin embargo, el año pasado dio un pequeño pero significativo paso. Aceptó una invitación para venir después de comer y llevarse un plato con las sobras a casa. Pudimos charlar con él un rato y celebrar juntos después de comer. Hay muchas formas de experimentar el dolor y lo último que queremos es presionar a alguien que está sufriendo. Extender una invitación generosa sin esperar nada a cambio crea un espacio para que se unan cuando estén listos. Es un hermoso recordatorio de la invitación que Dios nos hace: siempre abierta, siempre paciente, siempre llena de gracia.
5. Sigue estando presente después de las fiestas.
   El duelo no se ciñe al calendario. A veces, los días más difíciles llegan después de las grandes fiestas, cuando todos los demás han seguido adelante. Sigue invitando, sigue enviando mensajes, sigue apareciendo. Estar presente en los días y semanas posteriores es tan importante como durante las fiestas.

Ese Día de Acción de Gracias me recordó que la hospitalidad tiene más que ver con el corazón que rodea la mesa que con la mesa en sí. Cuando creamos espacio en nuestras mesas para quienes están de duelo, hacemos algo más que compartir una comida. Estamos compartiendo el amor de Dios de una manera tangible y haciendo espacio para que el Espíritu Santo consuele y sane. No necesitas una comida perfecta ni una casa digna de Pinterest para compartir el amor de Jesús y hacer que alguien se sienta valorado. Todo lo que necesitas es un corazón dispuesto y una puerta abierta; Dios se encargará del resto.

Sobre la Autora

Katie Thompson es la pastora ejecutiva de la iglesia Desert Streams Church, en el sur de California, donde su esposo, Levi, es el pastor principal. Cuando no está pastoreando, se dedica a su negocio de contabilidad, trabaja como directora financiera en un centro de salud o cuida de sus hijos y de las gallinas de su patio trasero. Está convencida de que el café lo mejora todo, de que las aventuras familiares son imprescindibles y de que la playa es una de las mejores ideas de Dios.