Setenta años de solidez:El pasado, el presente y la promesa de la Biblia Abierta de Japón.

Del 31 de octubre al 5 de noviembre de 2025, las iglesias de la Biblia Abierta de Japón celebraron su septuagésimo aniversario. El director de Misiones Globales, Vince McCarty, y su esposa Lois, el presidente de Biblia Abierta, Michael Nortune, y su esposa Julie, y yo tuvimos el honor de acompañarlos en esta celebración.

Mi conexión con Japón se remonta a mi vigésimo tercer cumpleaños, cuando subí a un avión con destino a Kobe con dos maletas, cinco palabras en mi vocabulario japonés y el corazón lleno de fervor misionero. Durante los seis años que pasé allí, la iglesia japonesa moldeó de forma profunda mi identidad como misionera y como persona. Hace treinta y seis años, cuando me fui de Japón, dejé allí una parte de mi corazón. ¡Me llena de verdadera alegría reunirme con ellos de nuevo para celebrar los setenta años!

La Biblia Abierta de Japón se ha convertido en una aliada clave en el ministerio con las iglesias de la Biblia Abierta de todo el mundo, especialmente en Asia. La celebración del aniversario rindió homenaje al legado de los misioneros de la Biblia Abierta de Japón y a las iglesias que fundaron, y al mismo tiempo reafirmó la importancia de las congregaciones actuales, más pequeñas y basadas en la comunidad. Visitamos, predicamos y celebramos con iglesias y pastores tanto en el este como en el oeste de Japón.

El aislamiento geográfico de Japón y la prohibición de las misiones cristianas durante 250 años, en los siglos XVI y XVII, le dieron a este país la reputación de ser «el cementerio de los “misioneros”».  Sin embargo, tras la Segunda Guerra Mundial, algunos veteranos estadounidenses que vieron el vacío espiritual existente en Japón regresaron como portadores de la esperanza del Evangelio. Las familias de Jake Collins, Eddie Carnes y Phil Rounds fueron de las primeras en ser enviadas por las iglesias de la Biblia Abierta en la década de 1950.

Desde un puñado de misioneros y nuevos creyentes en los primeros años hasta la actual red de iglesias de la Biblia Abierta en todo Japón, la presencia de Dios ha sido una llama constante de esperanza en la oscuridad. Aunque menos del uno por ciento de los japoneses se identifican como cristianos, hoy podemos ver nuestras iglesias, grandes y pequeñas, llenas del gozo y del poder del Espíritu Santo.

Yaeko Yoshinaga, ahora de noventa años, fue una de las primeras personas en convertirse y es probablemente la miembro más anciana que aún vive de aquellas primeras congregaciones de la Iglesia de la Biblia Abierta de Japón.  Cuando tenía dieciocho años, vivía con la familia Rounds y les ayudaba con las tareas del hogar. Quería mucho a sus hijos y aprendió a amar las «papas» (más que el arroz), como ellos; pero, sobre todo, llegó a tener fe en Jesucristo.

Yaeko afirma: «Si no hubiera conocido al Sr. Rounds, el misionero, no habría creído en Jesús». Más tarde, ella y su esposo fueron pastores durante 45 años, y hoy su hijo y su esposa son pastores de la floreciente iglesia. Décadas más tarde, la llama del amor de Dios sigue ardiendo con fuerza en Yaeko sensei («maestra»). Su amor, gozo, humildad y fe impactan a todas las generaciones de la iglesia. Ella sigue siendo un poderoso recordatorio de cómo una relación puede cambiar el rumbo de toda una vida.

El pastor Yoshio Ishikawa me contó la historia de cómo conoció a Jesús cuando era niño. A finales de la década de 1960, la familia de Yoshio, que entonces tenía diez años, vivía cerca de una iglesia de la Biblia Abierta en el barrio de Sumida, en Tokio. Él recuerda: «Cuando tenía diez años, vi una serie de televisión sobre una enfermedad incurable. Me asustó y, sin saber muy bien por qué, entré en la iglesia de mi barrio por la que había pasado muchas veces. Esa iglesia era la Biblia Abierta de Sumida, la iglesia de la que ahora soy pastor». 

En la actualidad, el pastor Ishikawa utiliza su talento como músico profesional para llegar a las personas de formas nuevas y poco convencionales. Da clases grupales de ukelele como puente hacia el evangelio. Los alumnos aprenden a tocar el ukelele, luego escuchan una enseñanza de la Biblia y se unen en oración. Otras iniciativas, como los clubes de lectura, las clases de inglés y los coros, ofrecen a las iglesias oportunidades para establecer relaciones, conectarse y abrir puertas para la evangelización.

De hecho, en las iglesias japonesas se utilizan muchas formas «poco convencionales» de evangelización para llegar al corazón de las personas. A menudo, las iglesias y los cristianos invierten años en establecer relaciones y generar confianza antes de que alguien decida seguir a Jesús. En mi propia experiencia, he visto que los conversos de mi ministerio solían ser el resultado del trabajo preliminar realizado por otras personas antes que yo.    

Al mirar hacia al futuro, la Biblia Abierta de Japón abraza una visión audaz: plantar diez nuevas iglesias en todo el país durante la próxima década. ¡Yo, por mi parte, creo que es posible! Dios no ha abandonado a Japón. La esperanza del Evangelio que los misioneros trajeron en la década de 1950 arde con fuerza en nuestros hermanos y hermanas de la Biblia Abierta de Japón. ¡Que Dios avive esa llama mientras ellos llevan su esperanza por todo el país de formas que aún no hemos imaginado!

Al marcharme de Japón una vez más, reflexiono y me siento agradecida por haber compartido las celebraciones de lo que Dios ha hecho, ¡y espero con entusiasmo lo que Él hará a continuación!

Techimony de Isten y Yaeko Yoshinaga:

Sobre la Autora

Tammy Swailes es una apasionada de la educación cristiana transcultural, así que trabajar con el Seminario Bíblico INSTE para discipular y equipar a líderes en toda Europa y más allá es una gran alternativa. Tammy ha vivido en Europa desde 1999, primero en Hungría y ahora en Ucrania. Anteriormente, vivió en Japón, así como en Spokane, Washington. Ahora sirve como directora regional de INSTE en Europa, ayudando a los programas de INSTE en cinco idiomas. Tammy es licenciada en Misiones y Educación Cristiana y tiene un máster en Estudios Interculturales. La fotografía, el buen café, las experiencias multiculturales y el perrito Yorkie de la familia son algunas de las cosas favoritas de Tammy.