«La iglesia es una»: La labor por la unidad cristiana 

En 1860, el obispo anglicano sudafricano John Colenso desató una tormenta teológica al cuestionar la exactitud histórica y la infalibilidad de las Sagradas Escrituras. En respuesta, el clérigo Samuel Stone escribió el himno «De la Iglesia el fundamento» (The Church’s One Foundation) para reafirmar la verdad bíblica. El himno formaba parte de una recopilación que defendía los doce artículos del Credo de los Apóstoles, incluido el noveno, que celebra: «Una Iglesia única, santa, católica (universal)». 

Avancemos un siglo hasta 1966. Estoy en el Bible Standard College. Mi camino hasta llegar a la Biblia Abierta había sido un recorrido a través de una gran variedad de iglesias. Crecí en una iglesia de los Discípulos de Cristo, asistí a la escuela bíblica de verano presbiteriana, acudí a los servicios de la Iglesia de Cristo con un vecino, conocí el culto católico mientras repartía periódicos en un hospital, oí por primera vez la palabra «salvado» en un evento de los «Jóvenes Nazarenos para Cristo», entregué mi vida a Cristo en una iglesia pentecostal no confesional y escuché mi primer testimonio de un milagro de boca de un hermano episcopal en una reunión de los «Hombres de Negocios del Evangelio Completo» a la que asistían creyentes de casi todas las tradiciones imaginables. 

Nunca se me había pasado por la cabeza imaginarme a la Iglesia como una sola entidad… hasta que canté la segunda estrofa del histórico himno de Stone y leí sobre ello en la Biblia. El himno dice así:  

Mi experiencia en la Iglesia ha sido variada, pero me ha marcado una verdad eterna: ¡la Iglesia es una! En sus manifestaciones locales puede tener manchas como un leopardo o rayas como una cebra, pero es una. Puede que las denominaciones no siempre actúen como tal, pero Cristo tiene un solo cuerpo (Ef. 1:22).  

Las Iglesias de la Biblia Abierta (OBC, por sus siglas en inglés) han perseguido de forma deliberada la unidad cristiana a lo largo de su historia. Nuestras raíces se remontan al Avivamiento de la calle Azusa de 1906, donde el Espíritu Santo derribó las barreras del sectarismo y el racismo. En 1942 nuestros líderes contribuyeron a la fundación de la Asociación Nacional de Evangélicos, a partir de 1948 ejercieron el liderazgo en la Fraternidad Pentecostal de Norteamérica y participaron en el histórico «Milagro de Memphis» de 1994, cuando líderes pentecostales negros y blancos se lavaron los pies unos a otros en un espíritu de arrepentimiento y reconciliación. En 1997, la Biblia Abierta también organizó un acto de reconciliación con nuestras comunidades hermanas, la Iglesia Cuadrangular y la Fe Apostólica. Durante mi mandato como presidente, tuve el privilegio de ayudar a poner en marcha |Iglesias Cristianas Unidas», formalmente establecida en 2006, más tarde ocupé el cargo de presidente de las Iglesias Pentecostales Carismáticas de Norteamérica y fui testigo de cómo la Biblia Abierta continuaba su compromiso ecuménico más amplio a través del ministerio del Dr. David Cole con el Diálogo Internacional Católico-Pentecostal. 

Estas y otras muchas características distintivas ponen de manifiesto el compromiso de las Iglesias de la Biblia Abierta con la unidad de la Iglesia. Sin embargo, permítanme señalar, a riesgo de restarles importancia, que se trata, y seguirá tratándose, ante todo, de encuentros de comunión, en los que se establecen relaciones y se intercambian buenas prácticas. Tengan en cuenta que los avivamientos no comienzan en las organizaciones. La transformación de la comunidad no comienza en los grupos de comunión. 

Para expresarlo en términos coloquiales, la ardua labor de la unidad cristiana se lleva a cabo mediante la oración de intercesión comunitaria. Nace en los corazones de los pastores, llamados no solo a las iglesias, sino a toda la ciudad. La unidad cristiana se forja en reuniones de oración intercesora interconfesionales, en servicios de Pascua al amanecer que abarcan toda la ciudad, en programas de intercambio de púlpitos, en iniciativas evangelísticas municipales y en los eventos de Convoy of Hope, que movilizan a las iglesias de una ciudad para atender a los hambrientos, a las personas sin hogar y a los necesitados. El ADN espiritual de una comunidad solo puede transformarse a través de la oración intercesora, el ayuno, la adoración y el servicio. 

La historia corrobora esta realidad. Mira los vídeos de «Transformación» de Sentinel o investiga las historias de Manchester (Kentucky); Hemet (California); Cali (Colombia); o Almolonga (Guatemala), por mencionar algunas. La delincuencia se desploma, la pobreza desaparece, se pone freno a la corrupción y las iglesias experimentan un crecimiento extraordinario. 

Cuando se desata el poder de la auténtica unidad cristiana, los demonios quedan paralizados por el miedo. Ni siquiera «las puertas del infierno podrán prevalecer» contra la Iglesia única, santa y universal. ¡Ella es una!  

Sobre el Autor

El Dr. Jeff Farmer formó parte del Comité Ejecutivo de las Iglesias Pentecostales y Carismáticas de Norteamérica durante más de veinte años, los últimos siete de ellos como presidente y director ejecutivo. Comenzó su ministerio como pastor de jóvenes y, posteriormente, ejerció como fundador de iglesias y pastor principal a tiempo parcial. Durante este periodo Dios le preparó para trabajar durante dieciocho años en el sector empresarial.  Durante más de siete años, el Dr. Farmer fue presidente del Eugene Bible College, y posteriormente ocupó durante dieciséis años el cargo de presidente de las Iglesias de la Biblia Abierta. Él y su esposa Ramona, con quien lleva casado cincuenta y nueve años, tienen tres hijos y nueve nietos. El Dr. Farmer ha diseñado y coescrito tres libros disponibles en inglés: Servants of the Spirit, Heart for the Harvest, y Miracle Invasion («Siervos del Espíritu», «Corazón para la cosecha» e «Invasión milagrosa».).