Volvieron a casa transformados:  El impacto de las Misiones Juveniles de la Región Central.

Durante los últimos cuatro veranos, la Región Central ha ofrecido una oportunidad de viaje misionero internacional para estudiantes de entre quince y dieciocho años; cada viaje ha sido dirigido por Skyler Sanford, director de la próxima generación de la Región Central. Nuestra iglesia, Cornerstone Community Church en Albia, Iowa, ha enviado estudiantes todos los años desde que está disponible este viaje.  

Cornerstone envió: Un estudiante a Trinidad en 2023, cinco a Tijuana en 2024, siete a Costa Rica en 2025 y nueve a Nogales en 2026. Ya tenemos siete inscritos para el viaje a Trinidad del año que viene.  

Cada año, vemos cómo nuestros jóvenes regresan a casa con más ganas de que el Señor forme parte de todos los aspectos de sus vidas, con más sensibilidad hacia quienes les rodean y con mayor valentía a la hora de dar testimonio. Nuestros alumnos dan fe de que se sienten desafiados a vivir con gratitud cuando se dan cuenta de cuántas cosas dan por sentadas. Estas experiencias han influido profundamente en su relación con el Señor, desde la forma en que sirven hasta lo que reciben durante los momentos de adoración y reflexión. Los lazos que han forjado también han tenido un impacto en nuestro grupo de jóvenes y varios estudiantes se han convertido en líderes, tanto en el grupo como en sus escuelas.  

T«A lo largo de mi vida, he amado al Señor y he querido servirle a Él y a su pueblo. He tenido la bendición de contar con muchas oportunidades para hacerlo, precisamente a través de misiones a corto plazo.  

Cada viaje ha marcado mi vida de maneras que agradezco enormemente. Los viajes misioneros te obligan a aprender a ser flexible, y este viaje no fue una excepción. En un principio, el viaje estaba previsto para Francia, pero Dios tenía otros planes y acabamos en Nogales, México. Se suponía que íbamos a trabajar con niños en un orfanato, pero apenas dos semanas antes de que nuestro grupo partiera, el orfanato tuvo algunos problemas con las autoridades estatales y se llevaron a más de la mitad de los niños. 

En lugar de trabajar directamente con los niños, tuvimos la oportunidad de colaborar con los líderes del orfanato, ayudándoles a realizar en cuestión de días tareas que, de otro modo, habrían llevado semanas. A pesar de nuestra preocupación y decepción iniciales por los cambios, Dios nos demostró que Sus tiempos y Sus planes son perfectos. Para mí y para muchos de los demás miembros del viaje, este fue un ejemplo increíble de cómo la mano de Dios estaba sobre el viaje, sobre la gente de Nogales y sobre cada persona que formó parte de esta misión.  

Viaje a Nogales

Una de las cosas que más me gustan de estos viajes es que, incluso cuando no salimos a realizar nuestras tareas diarias y nuestro trabajo de evangelización, Dios sigue estando presente y actuando. Durante nuestra estancia en Nogales, gran parte de nuestro «tiempo de descanso» en el hotel lo pasamos juntos, adorando, orando, compartiendo testimonios y regocijándonos por las obras que el Señor estaba realizando en cada uno de nosotros y en aquellos a quienes ministrábamos. En esos momentos, muchos de los otros chicos y yo nos sentimos liberados de unas cadenas que algunos ni siquiera sabíamos que teníamos.  

Viaje a Costa Rica

Siempre digo que espero ir a las misiones para bendecir a los demás, pero vuelvo a casa más bendecida de lo que jamás podría haber imaginado. Cada estudiante que participa en estos viajes es testigo de vidas transformadas, de corazones rotos enmendados y del avivamiento a través de Jesucristo. Estas experiencias han fortalecido aún más mi relación con Jesús y siguen siendo un recordatorio de Su bondad y de la libertad que solo se encuentra en Él. Me siento muy bendecida por formar parte de una comunidad y del Cuerpo de Cristo, que ama a cada uno de Sus hijos y está dispuesta a dar un paso de fe para proclamar el Evangelio con valentía.   

Viaje a Tijuana

Esa transformación no se limita al ámbito misionero. Dado que la Iglesia Cornerstone Community Church está ubicada en una comunidad más pequeña, el testimonio de nuestros alumnos llama la atención de muchas personas de nuestra ciudad y, sobre todo, dentro de nuestra propia congregación. Vemos los frutos cuando los alumnos regresan a casa con más valentía para dar testimonio en la escuela, entre sus compañeros, en los campos de deporte y a través del servicio en la iglesia. Noventa por ciento de nuestro equipo de Costa Rica regresó a casa y se involucró sirviendo durante nuestros los servicios del domingo en la mañana. Gracias a su ejemplo, nuestro grupo juvenil ha crecido tanto espiritual como numéricamente. 

Quizá la mayor prueba de ese fruto provenga de los estudiantes que se preparan para ir por primera vez. Cuando les preguntamos por qué quieren participar, a menudo escuchamos la misma respuesta:  

Sobre la Autora

Danielle Smith disfruta vivir y servir en el ministerio junto a su esposo, Ryan, y sus cuatro hijos. Ha trabajado con Ryan en el ministerio de jóvenes de Riddle (Oregón); pastorearon por catorce años en Gold Bar (Washington); han participado en varios viajes misioneros de corta duración, y actualmente pastorean juntos en Albia (Iowa). A Danielle le gusta reír, conectar con la gente de formas rápida y auténtica, viajar, animar a los demás, compartir el amor de Dios y orar por lo que otros consideran imposible.