Spanish
Él no ha terminado
«El riñón de su padre ya no funciona en su cuerpo, pero veintiún años es bastante tiempo. Necesita comenzar con la diálisis».
Ese no era el trato que había hecho con el Señor. Cuando recibí el trasplante de riñón de mi padre, él era el donante perfecto. Tenía catorce años y llevaba demasiado tiempo enferma; solo quería ser una niña normal. Había nacido con una enfermedad renal y los médicos no me daban ninguna esperanza.
Y habían transmitido esa desesperanza a mis padres. Mi padre me recuerda constantemente cómo cuestionó a Dios: «¿Fueron mis pecados o los de mi esposa los que provocaron esta enfermedad?».
Y Dios le contestó claramente, como lo hizo Jesús en Juan 9:3, (NVI): «No está así debido a sus pecados ni a los de sus padres». «Esto sucedió para que la obra de Dios se hiciera evidente en su vida». Me pareció interesante que quien pidió (mi padre) fuera quien dio. Su donación de un riñón duró veintiún años, lo que fue un milagro en sí. El promedio de supervivencia de un trasplante de riñón es de entre doce y quince años. Aunque veintiún años fue un milagro, yo no estaba satisfecha: Se suponía que el riñón de mi padre duraría hasta que Dios me llamara a su presencia. Se suponía que Dios me sanaría.
El 17 de febrero de 2022, después de veintiún años, me senté por primera vez en una silla de diálisis, abrumada por el miedo a lo que me esperaba. Un médico y una trabajadora social me aseguraron que su objetivo era conseguirme un riñón nuevo rápidamente. Su confianza me reconfortó; sentía que Dios me había puesto en un lugar donde todo iría bien y rápido.
En realidad, no estaba preparada para lo que ocurrió después. Los tratamientos eran tres veces por semana, con una duración de tres horas cada uno, y debía seguir una dieta estricta. Seguí trabajando como maestra de segundo grado, dirigiendo el servicio y sirviendo en el ministerio de niños, esforzándome por cumplir con mis responsabilidades diarias mientras me adaptaba a la vida con diálisis. Fue agotador, pero Dios me dio fuerzas.
yo no estaba satisfecha: Se suponía que el riñón de mi padre duraría hasta que Dios me llamara a su presencia. Se suponía que Dios me sanaría.
Después de nueve meses sin noticias, una nueva trabajadora social me dijo por fin que estaba en la lista de trasplantes de la UCSF (University of California, San Francisco). Nunca lo olvidaré: mi esposo dijo que era el mejor regalo de aniversario de boda. Estábamos muy emocionados porque pensábamos que estábamos más cerca de conseguir un riñón nuevo. Pero el 30 de diciembre todo cambió. La trabajadora social me dijo que, después de todo, no estaba en la lista y que tenía que llamar a la UCSF para comprobar el estado de mi solicitud.
Lo que parecía un rayo de esperanza se desvaneció en pocas semanas y yo estaba destrozada. El 3 de enero de 2023 llamé a la UCSF y la persona que me atendió fue amable y alentadora: «Vamos a conseguirte un riñón. Eres demasiado joven para pasar por esto».
Me reuní con médicos, enfermeras y el equipo de trasplantes a través de Zoom para evaluar si estaba preparada mental y físicamente para un trasplante. Me informaron de que la espera para recibir un riñón podía ser de cinco a nueve años y, cuando terminó la reunión, seguía sin tener la seguridad de que me incluirían en la lista de trasplantes. Con esa noticia, mis fuerzas empezaron a flaquear, pero seguí orando, confiando en que Dios me ayudaría de alguna manera a superar lo que me esperaba por delante.
Con SU fuerza, regresé a la docencia con una sonrisa, decidida a aprovechar al máximo los próximos cinco o nueve años mientras me volcaba en mis alumnos de segundo grado y en sus futuros. Como pastora de alabanza de la iglesia Life Church de Concord, California, animaba a los demás a no perder la confianza en Dios, incluso cuando las cosas parecían estar fuera de control.
En junio de 2023, asistí a la Convención Nacional de la Biblia Abierta en Texas, que coincidió con mis sesiones habituales de diálisis. Fui en contra del consejo médico, sin ser consciente de lo mucho que Dios tenía reservado para mí. La conferencia comenzó el martes y me sentía inusualmente cansada y agobiada. Me preguntaba: ¿Y si esto es todo? ¿Y si el trato que hice con Dios era seguir adelante durante los próximos cinco o nueve años y luego Él me llevaría a casa?».
Aquella noche compartí esos pensamientos con mi esposo. No me estaba rindiendo, simplemente estaba aceptando lo que creía que era el plan de Dios. Le recordé que, a pesar de todas nuestras oraciones, tanto mi madre como mi suegra se fueron a casa para estar con Jesús. Estaba aprendiendo que la vida es preciosa, pero no siempre obtenemos la respuesta que esperamos. Aun así, no estaba derrotada; estaba luchando para seguir adelante, con los moretones y las cicatrices de una guerrera.
A la mañana siguiente, un grupo de mujeres oró por mí pidiendo a Dios que hiciera un milagro y me librara de la necesidad de someterme a diálisis. Sus oraciones animaron mi espíritu, aunque mi cuerpo seguía cansado. Aquella noche, durante el servicio de adoración, mientras interpretaban «Firm Foundation» (Roca Firme), sentí una profunda emoción que me conmovió hasta las lágrimas. Mi espíritu confiaba en que Dios no fallaría, pero mi cuerpo sentía el peso del agotamiento y las marcas del tratamiento.
Oí a Dios decir claramente: … «Estoy presionando el
botón de reinicio. Prepárate».
After the service, I saw Tirsa, a missionary from Nicaragua who had visited our church when I was young. She knew my mom, and that connection meant everything. She prayed boldly for a miracle, that I would no longer need dialysis. I felt in my spirit that I needed to be prayed for by Angie Sissel, one of my spiritual mothers. As I waited for her, my eyes kept being drawn to the green circle in that year’s conference theme. I heard God say clearly, “I’m hitting the reset button.” I asked if He meant my kidneys, but He simply repeated, “I’m hitting the reset button. Get ready.”
Cuando «Momma Angie» oró por mí, su esposo, el pastor Derek Sissel, compartió una palabra del Señor. Me miró a los ojos y me dijo: «Dios no ha terminado contigo. Todavía hay fuego dentro de ti. Deja de pensar que Él ha terminado». Las lágrimas corrían por mi rostro. Él no tenía forma de saber lo que yo había dicho en privado la noche anterior, pero Dios me había escuchado. Aquella noche llamé a mi marido y le conté todo.
El jueves nos llevamos una sorpresa. Durante nuestro tiempo libre, mi esposo me dijo que contestara el número desconocido que había estado llamando porque podría ser del hospital. Cuando por fin contesté, resultó ser el equipo de trasplantes. Me dijeron que podría haber un riñón disponible al día siguiente. Les expliqué que estaba en Texas, pero me dijeron que no había problema, que yo era la segunda de la lista. Si la persona que me precedía no era compatible, el riñón sería mío.
Pasé todo el día con el teléfono cerca. Durante la recepción de la tarde de la convención, volvieron a llamar para asegurarse de que seguía localizable, pero aún no para confirmar el riñón. Permanecí en alerta, esperando.
El viernes por la mañana volamos de vuelta a casa. Tan pronto como aterrizamos y empezamos a conducir hacia casa, recibimos una llamada: «¿Sra. Wolfe? El riñón es suyo. Por favor, esté en el hospital a las 4:30 p. m. para someterse al último tratamiento de diálisis y, a continuación, diríjase a la UCSF».
Salté de alegría en mi asiento y les dije a todos los que iban en el miniván: «¡Mi riñón está en camino!». Llamé a mi esposo y él le dijo a su jefe: «Tengo que ir a buscar a mi esposa; ¡hoy recibirá su riñón!».
El 17 de junio de 2023 recibí el trasplante, un regalo que sé que vino directamente de Dios. Todo sucedió tan rápido que no tuve tiempo de cuestionar que viniera de una persona fallecida. Más tarde me enteré de que procedía de una persona joven. Sé que su familia debió de experimentar un dolor inmenso, pero estoy profundamente agradecida. Gracias a su generosidad, he recuperado la vida. Puedo enseñar, dirigir el servicio de adoración y, ahora, predicar.
Cuando volví a casa y empecé a recuperarme, recibí una carta de la UCSF. Decía que me habían incluido en la lista de trasplantes a partir del 6 de junio de 2023, justo diez días antes de que me llamaran para informarme de que me habían asignado un riñón. Diez días. Después de haber perdido casi un año y medio de mi vida, Dios solo necesitó diez días para darme un riñón. Eso me recordó que Él no había terminado conmigo. Había llegado el momento de que mi madre y mi suegra se fueran a casa. Pero no era mi momento.
Ahora, cada vez que se presenta una oportunidad, digo que sí. Dios me dio la vida de nuevo para poder cumplir sus promesas y su propósito a través de mí. Si Él no ha terminado mi historia, tampoco lo ha hecho con la tuya. Ora, inclínate, rinde el resultado, ¡y Él te sorprenderá! Él no ha terminado.
Mary Lou Wolfe es pastora de alabanza, líder del equipo de predicación y maestra de segundo grado en la iglesia Life Church de Concord, California. Lleva doce años casada con su esposo, Chris. Su perrito goldenendoodle, Brock, tiene casi dos años. Mary nació y creció en el Área de la Bahía. Su padre, Ricardo, es de El Salvador, y su madre, Jenny, de Nicaragua. A los nueve años, Mary Lou y sus padres se mudaron a una iglesia hispana de Antioch, California. Templo Santo fue su iglesia local y la que la envió al Eugene Bible College, donde se graduó en 2009. Desde entonces, se ha dedicado al ministerio, sin perder nunca su herencia y manteniendo siempre un gran cariño por su pueblo. Habla, escribe y lee en español. Está agradecida de que sus padres le enseñaran a aferrarse a sus raíces, sin olvidar nunca de dónde viene ni hacia dónde Dios la está llevando.
Me siento orgulloso de haber sido ministro acreditado de las Iglesias de la Biblia Abierta durante más de cuatro décadas. Ha sido un privilegio servir en diversos contextos dentro de nuestra maravillosa familia, compuesta por varios cientos de congregaciones en Estados Unidos y varios miles en todo el mundo. A lo largo de estas décadas, Dios ha ido ampliando poco a poco mi comprensión de lo que significa pertenecer a Su Iglesia.
He disfrutado de la enriquecedora experiencia de hacer mías muchas de las características distintivas que hacen de la Biblia Abierta, precisamente, la Biblia Abierta: Nuestro compromiso inquebrantable con las Sagradas Escrituras como la Palabra de Dios inspirada y autoritativa; nuestra determinación de fundar y mantener iglesias locales sanas y dinámicas; nuestra pasión por la plenitud y los dones del Espíritu Santo que actúan en nuestra vida cotidiana; y mucho más.
Y, sin embargo, a pesar de que la belleza de estas características eclesiásticas es tan evidente en nuestro movimiento, creo que me he dado cuenta de que los valores y prácticas fundamentales que compartimos no son exclusivos nuestros. De hecho, cuando damos un paso atrás y reflexionamos sobre quién forma parte del Cuerpo de Cristo, descubrimos que tenemos mucho en común con nuestros hermanos y hermanas de todo Estados Unidos y del mundo. Una amistad inesperada bastó para profundizar mi comprensión de lo que significa pertenecer no solo a las Iglesias de la Biblia Abierta, sino a la Iglesia….
Para mí ha sido una experiencia que me ha hecho sentir humilde al recibir la gracia y el amor de otras personas diferentes a mí, incluso antes de estar preparado para corresponderles. Un ejemplo de ello lo encuentro en mis años como participante en el Diálogo Internacional Católico-Pentecostal. Este diálogo, que sigue en marcha, fue iniciado en la década de 1970 por David du Plessis, conocido como el «Sr. Pentecostés», y el padre Kilian McDonnell, un teólogo católico. Cuando asistí por primera vez a una sesión de este diálogo en 1993, estaba tan enfocado en mis desacuerdos con las doctrinas y prácticas católicas que no estaba preparado para mostrar mucha hospitalidad. Pero, con el paso de las décadas llegué a conocer bastante bien al copresidente católico, el padre Kilian. Me sorprendió lo bien que conocía a los pentecostales como yo, lo mucho que deseaba aprender más y lo mucho que se preocupaba por nosotros. Era respetuoso, honesto y compasivo. Obviamente, no estábamos de acuerdo en todo. Pero se convirtió en un mentor para mí, enseñándome cómo tratar a otras personas que eran diferentes a mí. Y nos hicimos amigos. Falleció el año pasado a la edad de 100 años, y tuve el honor de asistir a su funeral. Esa experiencia cambió mi forma de ver la Iglesia global.
Las siguientes cifras ofrecen una imagen impresionante de la familia global que comparte nuestra fe evangélica, pentecostal y carismática. Según el informe «El estado del cristianismo mundial en 2026», hay más de 1100 millones de cristianos en todo el mundo que se identifican como evangélicos, pentecostales o carismáticos. De estos, aproximadamente 676 millones son pentecostales o carismáticos.
Esta familia global es maravillosamente diversa e incluye denominaciones pentecostales clásicas como las Iglesias de la Biblia Abierta, redes carismáticas independientes, carismáticos católicos y creyentes carismáticos pertenecientes a numerosas tradiciones protestantes (anglicana, metodista, etc.).
Entonces, ¿por qué son importantes estas cifras? Nos recuerdan que formamos parte de algo mucho más grande que nosotros mismos. No estamos solos y, desde luego, no somos «pequeños». Junto con nuestros hermanos y hermanas evangélicos, pentecostales y carismáticos de todo el mundo, formamos parte de un contingente formidable dentro del ejército del Señor. Hemos de recordar que pertenecemos a la IGLESIA en toda su inmensidad es, a la vez, una lección de humildad y un estímulo.
Pero eso no significa que tengamos que renunciar a nuestro maravilloso legado, nuestra cultura y nuestra belleza, que nos definen como Iglesias de la Biblia Abierta. Tenemos algo que aportar al resto de la Iglesia. Me viene a la mente la palabra profética pronunciada hace unas décadas en una de nuestras convenciones: «¡Las Iglesias de la Biblia Abierta son un órgano vital del Cuerpo de Cristo!». Esa afirmación nunca ha sido más cierta.
“Open Bible Churches no es ‘la Iglesia’.
Open Bible Churches es parte de la Iglesia
— una parte maravillosa,
pero una parte”.
Sin embargo, tampoco queremos caer en el aislamiento ni en el sectarismo. Las iglesias de la Biblia Abierta no son «la Iglesia». Las iglesias de la Biblia Abierta formamos parte de la Iglesia. Una parte maravillosa, pero solo una parte. Por eso, es saludable que recordemos a nuestros hermanos y hermanas de otras denominaciones y redes, que oremos por ellos e incluso que cooperemos con ellos en iniciativas comunitarias y regionales para cumplir fielmente con nuestro llamamiento y nuestras responsabilidades de hacer avanzar el Reino de Dios en la tierra.
Una de las formas más importantes de crecer en unidad como creyentes es empezar por reconocer y valorar la diversidad del Cuerpo de Cristo. Dios no nos creó a todos iguales. La unidad no es uniformidad. El viejo adagio sigue siendo válido: «En lo esencial, unidad; en lo no esencial, diversidad; y en todo, caridad». Ojalá podamos aceptar nuestras diferencias con claridad, respeto y, sobre todo, amor. Podemos abrazar la gracia y la verdad al mismo tiempo y, de hecho, estamos llamados a ello.
Sin duda conoces a algunos seguidores de Jesús en tu comunidad (y probablemente en tu propia familia) que no pertenecen a las Iglesias de la Biblia Abierta. A todos se nos invita a que los amemos, a que estemos agradecidos por todo lo que compartimos con ellos y a que les ofrezcamos un poco de espacio (y de gracia) en nuestras diferencias. No es fácil. De hecho, es un trabajo duro. Recuerda las palabras del apóstol Pablo: «Por eso yo, que estoy preso por la causa del Señor, les ruego que vivan de una manera digna del llamamiento que han recibido, siempre humildes y amables, pacientes, tolerantes unos con otros en amor. Esfuércense por mantener la unidad del Espíritu mediante el vínculo de la paz.». (Ef. 4:1-3, NVI). Si mantener la unidad fuera fácil, Pablo no habría tenido que exhortarnos a «esforzarnos» para lograrla.
Jesús nos recuerda que la unidad no es solo para nuestro beneficio: es uno de los testimonios más claros ante un mundo que observa.
Pero, si estamos dispuestos a pagar el precio para ver la gran Iglesia de Dios y amarla como Él la ama, nos pareceremos más a Cristo y contribuiremos a ser la respuesta a una de las últimas oraciones que Jesús elevó antes de ir a la cruz por nosotros: «…para que sean uno, como nosotros somos uno —yo en ellos y tú en mí—, a fin de que alcancen la plena unidad. Así el mundo sabrá que tú me enviaste y que los has amado como me has amado a mí» (Juan 17:22-23, NVI). Jesús nos recuerda que la unidad no es solo para nuestro beneficio, sino que también es uno de los testimonios más claros ante un mundo que nos observa.
Juntos, pidamos al Señor que nos conceda la capacidad de ver la grandeza y la belleza de su Iglesia, y que reconozcamos y amemos a nuestros hermanos y hermanas en Cristo de una manera tan evidente que nos convirtamos realmente en la respuesta a la oración de Jesús en Juan 17. ¿Amén?
A continuación, encontrarás algunos recursos en inglés que abordan algunas de estas cuestiones relacionadas con la unidad de los cristianos:
That They May Be One – Podcast
That They May Be One – Film
PCCNA Christian Unity Commission
Forum for Unity
International Charismatic Consultation
Global Christian Forum
Sobre el Autor
David Cole es ministro acreditado de las Iglesias de la Biblia Abierta desde 1984. En la actualidad, es profesor de Teología Histórica en The King’s University, en Southlake, Texas. También participa en diversas iniciativas para fomentar la unidad entre los creyentes en Jesús. Con este fin, actualmente ocupa el cargo de presidente de la Comisión de Unidad Cristiana de las Iglesias Pentecostales y Carismáticas de Norteamérica. Él y su esposa, Julie, son padres de cuatro hijos y abuelos de diez nietos, y actualmente residen en Newberg, Oregón, donde asisten a la iglesia College Street Church.
Hace unos años, cuando era pastor en California, nuestra iglesia tenía un sueño para nuestro viaje misionero a México: construir dos casas para dos familias necesitadas. Creíamos que era un sueño inspirado por Dios, pero solo contábamos con recursos suficientes para construir una casa (e incluso eso era todo un reto). A pesar de nuestra planificación y de las oraciones, los recursos para la segunda casa parecían inalcanzables.
Entonces ocurrió algo inesperado. Un pastor de otro estado se enteró de lo que estábamos intentando lograr. No pertenecía a nuestra iglesia. Tampoco pertenecía a nuestra denominación. De hecho, no tenía ninguna obligación ni beneficio alguno por ayudarnos. Sin embargo, creía en la visión que Dios nos había dado. Su iglesia aportó los fondos restantes y, gracias a su generosidad, dos familias, en lugar de una, recibieron una vivienda.
Nunca he olvidado esa respuesta porque me recordó que el Reino de Dios siempre ha sido más grande que cualquier iglesia, ministerio o incluso denominación.
En un mundo en el que a menudo se celebra el forjarse un nombre y crear una plataforma propios, las palabras de Jesús suponen todo un reto: «Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia…» (Mateo 6:33, RVR1960)
«Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia…»
(Mateo 6:33, RVR1960)
Fíjate en lo que Jesús no dijo. No nos dijo que buscáramos primero nuestros propios ministerios, iglesias o reputación. Nos llamó a buscar primero Su Reino. Y cuando lo hacemos, ocurre algo maravilloso.
Empezamos a celebrar lo que Dios está haciendo más allá de nuestras propias paredes. Dejamos de preguntarnos: «¿En qué nos beneficia esto?», y en su lugar nos preguntamos: «¿Cómo podemos sumarnos a lo que Dios está haciendo?». Nuestra perspectiva pasa de la propiedad a la administración, y de construir nuestros propios reinos a hacer avanzar el Suyo.
Creo que este cambio de perspectiva es una de las razones clave por las que la Iglesia primitiva experimentó una multiplicación y una unidad tan extraordinarias.
Hechos 2 nos ofrece una de las imágenes más claras de toda la Escritura de lo que ocurre cuando el pueblo de Dios antepone Su Reino a todo lo demás. Este capítulo es, en muchos sentidos, la historia de «todos». O, como me gusta decir, «El poder de nosotros».
El resultado que vemos es doble: gozaban de la buena voluntad de todo el pueblo, y Dios añadía cada día a la iglesia a los que iban a ser salvos.
Su unidad hizo que el Reino de Dios se multiplicara más allá de lo que cualquier persona pudiera lograr o esperar. Su unidad no era algo artificial; se basaba en buscar primero el Reino de Dios y su justicia.
Me parece genial cómo expresa esta verdad el Salmo 133:
«¡Mirad cuán bueno y cuán delicioso es habitar los hermanos juntos en armonía! […] Porque allí envía Jehová bendición, Y vida eterna»
(Salmo 133:1-3, RVR1960).
¿Cuándo se derraman las bendiciones del Señor? Cuando su pueblo da prioridad a la unidad.
Cuando las iglesias colaboran en unidad, esa unidad no resta importancia a cada iglesia en particular. Más bien al contrario. Creo firmemente que la iglesia local es el plan de Dios para alcanzar al mundo. Cada iglesia es importante. Cada pastor es importante. Cada congregación tiene un llamado único que cumplir.
Pero lo que resulta alentador es saber que nuestras iglesias locales forman parte de algo mucho más grande. Las iglesias de la Biblia Abierta no es el Reino de Dios. Tu iglesia local no es el Reino de Dios. Pero juntos tenemos el privilegio de formar parte de la Iglesia de Jesucristo, haciendo avanzar Su Reino junto a hermanos y hermanas de todas las tribus, lenguas y naciones, que proclaman a Jesucristo como Señor.
Imagina lo que podría suceder si cada iglesia celebrara cada vida transformada, cada iglesia fundada, cada misionero enviado, cada líder formado, cada comunidad transformada, no porque haya sucedido a través de «nuestro» ministerio, sino porque ha hecho avanzar Su Reino. No todos tenemos la misma tarea, pero sí compartimos la misma misión.
No todos tenemos la misma asignación, pero sí compartimos la misma misión.
Creo que ese es el tipo de unidad por la que oró Jesús. Creo que ese es el tipo de unidad por la que luchamos. Es el tipo de unidad que vivió la Iglesia primitiva, y es el tipo de unidad que nuestro mundo necesita desesperadamente ver hoy en día.
¿Recuerda a aquel pastor que ayudó a mi iglesia a construir viviendas en México? Lo que hizo que su contribución fuera aún más notable fue que su propia iglesia se encontraba en pleno proyecto de construcción. Tenían sus propias necesidades. Podrían haber dicho fácilmente: «Quizá en otra ocasión». En cambio, decidieron invertir en la misión del Reino de otra persona, confiando en que Dios proveería para la suya. Nunca lo olvidaré. No se planteó si se trataba de un proyecto de su iglesia ni qué implicaciones tendría para su propia campaña de construcción. Simplemente reconoció que era la obra de Dios y decidió formar parte de ella.
Que eso sea cierto para nosotros
Tal vez eso es lo que Jesús tenía en mente cuando dijo:
«Buscad primero el Reino de Dios».
Cuando Su Reino se convierte en nuestra máxima prioridad, nuestros propios planes comienzan a ocupar el lugar que les corresponde. La unidad se convierte en algo más que un tema de conversación; se convierte en algo que vivimos. Celebramos lo que Dios está haciendo a través de los demás porque reconocemos que cada vida transformada, cada iglesia fortalecida, cada misionero enviado, cada joven líder formado y cada comunidad transformada es una victoria para el Reino.
Cuando el pueblo de Dios busca primero Su Reino, creo que Él sigue haciendo lo que siempre ha hecho. Derrama Su bendición y hace avanzar Su Reino a través de una Iglesia unida.
Sobre el Autor
Michael Nortune es presidente de las Iglesias de la Biblia Abierta. Ha servido fielmente en la iglesia local durante treinta y cinco años. Desde sus inicios como conserje y jardinero hasta ser el pastor principal de la Iglesia Life Church en Concord (California), Michael ha adquirido experiencia a lo largo de su ministerio en todas las funciones dentro de la iglesia. No sólo tiene experiencia práctica a nivel local, sino que también ha liderado a nivel distrital, regional y nacional dentro de las Iglesias de la Biblia Abierta. Michael y su esposa Julie residen actualmente en Colorado, donde les fascina vivir cerca de cinco de sus seis hijos y sus cónyuges. También disfrutan del tiempo que pasan con su otra hija, que vive en Alabama, y con su primer nieto (¡pero no último!).
Según cualquier criterio humano, mi historia debería haber terminado de otra manera. Las heridas de mi infancia, las decisiones que tomé y la vida que construí me alejaron de Dios en lugar de acercarme a Él. Y, sin embargo, aquí estoy: Un seguidor de Jesucristo, autor, profesor y testigo del poder transformador de la gracia de Dios.
Cuando miro atrás en mi vida, me vienen a la mente las palabras del himno «Sublime Gracia»: «Fui ciego mas hoy veo yo, perdido y Él me halló».
Sé lo que significa sentirse perdido.
Mi infancia estuvo marcada por profundas heridas. El alcoholismo de mi padre provocó gran desolación en nuestra familia, y crecí anhelando su amor y su aceptación. Mis padres se divorciaron cuando yo tenía seis años. Esperaba que la conmoción terminara, pero surgieron nuevas dificultades, entre ellas el maltrato verbal y físico en nuestro hogar. También sufrí abuso sexual y emocional por parte de chicos y chicas mayores, así como de adultos de mi comunidad. Esas heridas me acompañaron hasta la edad adulta, moldeando la visión que tenía de mí mismo, de mis relaciones y de mi identidad de formas que no llegué a comprender del todo hasta que Cristo comenzó a sanarlas.
A medida que fui creciendo, busqué la aceptación y la realización en lugares que nunca podrían satisfacerme de verdad. Me casé joven y tuve una hija. Obtuve un título superior y asumí puestos de trabajo cada vez con más responsabilidad. Con el tiempo, inicié una relación con una persona de mi mismo sexo que duró tres décadas.
A simple vista, mi vida parecía un éxito. Disfrutaba de una carrera profesional en Nueva York, de proyectos empresariales, de éxito económico y de una jubilación anticipada en la costa de Carolina del Norte. Pero, bajo la superficie, me faltaba algo. Había conseguido muchas de las cosas que la gente se pasa la vida persiguiendo, y, sin embargo, me faltaba paz. Dios, sin embargo, no se había rendido conmigo.
El Señor no estaba exponiendo mi pecado para destruirme.
Lo estaba revelando para poder salvarme.
En su providencia, Dios comenzó a reordenar mi vida. El profundo anhelo de estar más cerca de mi hija y mi nieta me llevó a dejar mi vida de jubilado en la costa y mudarme a Ohio en 2020. En aquel momento, a muchas personas les pareció una decisión irracional. Mirando atrás, puedo ver la mano de Dios guiando cada paso. Entonces llegó el momento que lo cambió todo.
Una tarde de principios de 2021, estaba sentado solo cuando me topé con una breve reflexión basada en Mateo 7:21-23. Las palabras de Jesús me impactaron con una fuerza que nunca había experimentado: «No todo el que me dice: “Señor, Señor”, entrará en el reino de los cielos». Y luego vinieron las palabras que sacudieron mi alma: «Nunca os conocí; apartaos de mí».
Durante las siguientes 24 horas, esas palabras no dejaron de resonar en mi mente. Me sorprendí haciéndome preguntas que llevaba años evitando: ¿Estaba siguiendo de verdad a Cristo?, ¿me había inventado una versión de Jesús que se ajustaba a mis deseos en lugar de someterme al Jesús revelado en las Escrituras?
Desesperado por encontrar respuestas, abrí mi Biblia. Esperaba encontrar la aceptación y la afirmación que había creado en mi mente durante décadas. Sin embargo, me encontré con el Cristo santo y justo de las Sagradas Escrituras. Mientras leía el Evangelio de Mateo, la Palabra de Dios puso al descubierto mi corazón. La carta a los Hebreos describe la Palabra de Dios como «viva y eficaz», y así es exactamente como la experimenté. La Biblia ya no era solo palabras en una página. Dios estaba hablando. La verdad empezó a sustituir a las mentiras en las que había creído.
A medida que mi convicción iba creciendo, también lo hacía mi comprensión de la misericordia de Dios. El Señor no estaba sacando a la luz mi pecado para destruirme. Lo estaba revelando para poder salvarme.
La cuestión ya no era simplemente la sexualidad. La cuestión más profunda era el señorío.
Al final, llegué a una encrucijada. La cuestión ya no era simplemente la sexualidad. La cuestión más profunda era el señorío. ¿Confiaría en Jesús? ¿Confiaría en que Su plan era mejor que el mío? ¿Le entregaría a Él mi identidad, mis planes, mis relaciones y mi futuro? Por la gracia de Dios, así lo hice. .
El arrepentimiento fue doloroso. La obediencia exigió sacrificio. Pero lo que descubrí al otro lado no fue una pérdida, sino libertad.
Con el paso del tiempo, Dios renovó mi mente a través de Su Palabra, sanó muchas de las heridas que habían marcado mi vida y me enseñó que mi verdadera identidad no reside en mi pasado, en mis tentaciones ni en mis sentimientos. Mi identidad está en Jesucristo.
Hoy tengo el privilegio de compartir ese mensaje con los demás. A través de mis escritos, mis charlas y mi ministerio, animo a las personas que luchan contra el quebrantamiento sexual, la confusión de identidad, la vergüenza y la desesperanza. Mi testimonio no trata, en última instancia, de abandonar un estilo de vida anterior, sino de encontrar a un Salvador que transforma vidas.
Si hay una verdad que espero que los lectores saquen de mi historia, es esta: Nadie está fuera del alcance de la gracia de Dios. El mismo Jesús que me buscó sigue buscando a la gente hoy en día. Sigue llamando a los pecadores al arrepentimiento. Sigue sanando los corazones heridos. Sigue haciendo nuevas todas las cosas.
Lo sé porque lo hizo por mí.
Sobre el Autor
Mark Richard es un autor, orador y seguidor de Jesucristo cuya vida fue transformada por la verdad y la gracia de Dios. Tras pasar casi tres décadas en una relación homosexual, encontró al Cristo vivo a través de las Escrituras y entregó su vida por completo a Él. Hoy en día, anima y equipa a personas, familias e iglesias con la verdad del Evangelio y el poder de la gracia transformadora de Dios.
Es autor de Sacred Sexuality: Grace and Truth Revealed in a Culture of Confusion (Sexualidad sagrada: La gracia y la verdad reveladas en una cultura de confusión). Mark vive en Toledo, Ohio, cerca de su hija y su nieta. Puedes encontrar más información en inglés en su página web: www.MarkRichardMinistry.com