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Un paso valiente
Por Louann Nealy
La mayoría de las personas piensan que ser hijo de un pastor hace que una persona sea automáticamente a prueba de tentación, exenta del mal. No se les concede mucha gracia. Nunca tuve la opción de escoger que mis padres se convirtieran en pastores, ¡pero Dios pensó que sería una buena idea!
Desde que tengo memoria, he sido una «chica de iglesia». Cuando mis padres fueron salvos, tomaron en serio a Dios. Mis hermanos y yo íbamos a la iglesia cada vez que se abrían las puertas. Supongo que me gustaba, pero un día, cuando tenía doce años, simplemente no quería ir. Los miércoles por la mañana a las 10:00 en punto, nuestra iglesia tenía un servicio llamado «Movedores de Montañas». Uno de esos miércoles, probablemente no tenía escuela, mi madre me arrastró en contra de mi voluntad. Fue una de las pocas veces en mi vida que recuerdo haber sido desafiante con mi madre. Sin embargo, me tomó de la mano con firmeza y me jaló mientras asegurábamos asientos en la segunda fila a la derecha del santuario.
Después de unos cinco minutos, me rendí y mi corazón se derritió. La alabanza y la adoración fueron tan dulces y tranquilizantes, y me encantó la música. Después de los cantos, oramos y todo el mundo se quedó en silencio, tanto que se podía oír la caída de un alfiler. Entonces recuerdo que el moderador dijo: «Di Jesús, menciona el nombre de Jesús. ¡Hay poder en su nombre. Llámenlo!».
Le llamé, y seguí llamándole. Sentí que me invadía una sensación de calor. Ya había sido bautizada en agua, pero nunca supe lo que significaba el bautismo en el Espíritu Santo hasta ese día. Yo era una niña que amaba a Dios, pero ese día algo se encendió en mí.
Aunque nunca estuve libre de desafíos, el dicho: «Dios está contigo» nunca dejó de ser cierto. A medida que pasaban los años, anhelaba acercarme más a Dios. Cuanto más servían mis padres en el ministerio, más involucrados nos volvíamos mis hermanos y yo. Las cosas estaban bastante estables, hasta que mi mamá se sometió al llamado de convertirse en pastora. No pasó mucho tiempo para que mis hermanos y yo, ahora «hijos de pastores», experimentáramos críticas y comparaciones intensas. La gracia y la compasión ofrecidas a otros niños ya no fueron concedidas a nosotros. Esto tomó un tiempo para acostumbrarse.
Como la mayor de los tres, sentí una presión inexplicable por ser perfecta, pero aprendí que si ponía mi relación con Dios primero, todo lo demás vendría por añadidura. Ese se convirtió todos los días en mi punto de partida. Comuniqué esa actitud a mis hermanos tan a menudo como pude, pero rápidamente me di cuenta de que su mayor influencia no era tanto lo que dije sino lo que hice.
He experimentado altibajos, pero una cosa puedo decir con certeza «Dios siempre ha sido constante»: un amigo constante, un guardián constante, un protector constante, una fuente constante de fuerza, un proveedor constante, un sustentador constante, un libertador constante, ¡un todo constante!. Puedo pensar en momentos de mi vida en los que me sentí como si estuviera sola, pero nunca lo estuve.
He aprendido a estar más atenta y receptiva a la voz de Dios. Se me han dado muchas oportunidades para servir en mis áreas de talento, escribiendo y produciendo música. Usar mi voz para elevar, animar y compartir que el amor de Dios es mi primer amor, pero mi proyecto más reciente de obediencia ha sido mi libro: Conversations of the Brave (Conversaciones de valientes). Dios puso este libro en mi corazón el pasado mes de agosto en medio de la pandemia. Ser valiente puede significar diferentes cosas para distintas personas. Puede significar decir «sí» o decir «no», encontrar un terapeuta, establecer límites claros, perdonar lo imperdonable, ofrecer una disculpa sincera y seguir adelante, resolver el pasado, buscar a Dios cuando no es popular, tener esa conversación que ha evitado tener por años, activar ese don que cree innecesario, o lanzarse ante el rechazo. Vivir una vida cristiana que se alimenta y es sostenida por la esperanza, y comparte a Jesús requiere valentía. En mi libro, recuerdo un momento en 2002 cuando fui lo más valiente haya sido en mi vida.
Esa primavera, decidí dejar mi tierra natal de Trinidad y Tobago e ir a Florida para estudiar con una beca. Estaba emocionada por las oportunidades que se avecinaban, pero aprensiva por una decisión tan importante. Después de reflexionar, orar y considerar los consejos de mi familia, finalmente me decidí asistir a la universidad en la Florida. A mediados de agosto de ese mismo año me encontré abrazando con fuerza a mi familia y despidiéndome de ella. Con alrededor de
US $ 600 en mano, me subí a un avión, dejé mi tierra natal y me dirigí por primera vez al sur de la Florida. Con lágrimas en los ojos, recosté la cabeza contra el asiento del avión y pensé: «¡Chica, has perdido la cabeza!».
No sabía cómo iba a funcionar esta nueva transición; solo sabía que Dios estaba conmigo. Nunca había experimentado nada parecido al aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Miami. Gente de todas partes corriendo locamente. Solo sabía que necesitaba recoger mi equipaje e ir a la escuela.
Antes de irme de Trinidad, una amiga cristiana de Trinidad que vivía en Nueva York, sabiendo que nunca había viajado antes, se ofreció para recogerme en el aeropuerto. Pero esto fue antes de que todos tuvieran teléfonos celulares y no había forma de que yo la contactara. Comencé a tener MUCHO pánico. ¿Cómo se suponía que la llamaría para avisarle que había llegado y dónde podría encontrarme?
Ser valiente puede significar diferentes cosas para distintas personas. Puede significar decir «sí» o decir «no», encontrar un terapeuta, establecer límites claros, perdonar lo imperdonable, ofrecer una disculpa sincera y seguir adelante, resolver el pasado, buscar a Dios cuando no es popular, tener esa conversación que ha evitado tener por años, activar ese don que cree innecesario, o lanzarse ante el rechazo.
Vivir una vida cristiana que se alimenta y es sostenida por la esperanza, y comparte a Jesús requiere valentía.
Entonces, un chico sorprendentemente guapo con largas trenzas rastafari vino de la nada y me preguntó si necesitaba ayuda. Después de contarle mi situación, amablemente me prestó su teléfono para llamar a mi amiga. Una vez que terminé la llamada, le devolví su teléfono y recogí mi equipaje. Cuando me di la vuelta para darle las gracias, no estaba por ningún lado. ¡Era como si hubiera desaparecido en el aire!
Estoy segura de que esa fue la forma en que Dios dijo: «Estoy aquí contigo y te tengo».
Ahora estoy casada con mi maravilloso esposo, Andre Nealy, y tenemos dos hijos con un propósito, David y Abrielle. Sirvo como líder de alabanza y adoración en mi iglesia local bajo el increíble liderazgo de los pastores Karl y Dyrie Francis. Cuando miro hacia atrás en mi vida, puedo decir verdaderamente que Dios ha tenido el control. En cada época y en cada momento, su amor y bondad han estado envueltos en cada detalle. No puedo atribuirme el mérito porque estropearía las cosas.
Mientras tomo un tiempo para reflexionar, entiendo el versículo que mi abuela citaría mientras lavaba los platos en el fregadero de la cocina. «Y sabemos que Dios hace que todas las cosas cooperen para el bien de quienes lo aman y son llamados según el propósito que él tiene para ellos.». ( Romanos 8:28, NTV). Quiero animarle a que deje que Dios entre en su vida y la dirija. No es necesario que lo entienda todo y no lo entenderá. Solo permanezca abierto y disponible.
Estoy agradecida por ser hija de un pastor y por todo lo que implicó el serlo. Ayudó a moldear en gran manera mi vida espiritual. ¡Estoy muy agradecida por la guía y dirección del Espíritu Santo! Continúo aferrándome a Él momento a momento, un paso valiente a la vez en este viaje llamado la vida. Yo le animo a que haga lo mismo.
Sobre el autora
Louann Nealy sirve como líder de alabanza y adoración en la Iglesia Living Word Open Bible, Inc. en Cooper City, Florida. Se describe a sí misma como esposa, madre, cantante, compositora, líder de alabanza, autora y alguien que cambia el ambiente, ¡solo una chica común y corriente que intenta seguir el Río!
Puede encontrar su libro
Conversations of the Brave en https://www.louannnealy.net/shop
(Solo disponible en inglés)
Fotos de Britney Taylor Photography
Vivir y servir en un país extranjero implica adaptarse a nuevas culturas, idiomas y diversas situaciones. Durante mis treinta años como misionera, me he enfrentado a estos desafíos en múltiples países e idiomas. Sin embargo, ninguna de mis experiencias pudo haberme preparado para enfrentarme a la realidad de la guerra: Su impacto en la vida, el ministerio y la fe.
Llevaba trece años viviendo a tiempo completo en Ucrania cuando se produjo la invasión inicial en 2014. Aunque el conflicto me aterrorizaba, me resultaba algo lejano; con el tiempo, aprendí a navegar entre el estrés de la amenaza de la violencia y la incertidumbre que parecía continuar en todas partes. Pero todo cambió el 23 de febrero de 2022, con la invasión masiva. Ucrania entró en un capítulo oscuro con un futuro incierto, y yo también.
… todo cambió el 23 de febrero de 2022, con la invasión a gran escala. Ucrania entró en un capítulo oscuro con un futuro incognoscible, y yo también
Los primeros meses de la guerra los pasé en Estados Unidos. Aunque estaba físicamente «a salvo», mi corazón seguía en Ucrania. Quería estar con la comunidad de INSTE, los vecinos y otros seres queridos que se habían convertido en mi familia, no sólo por mi amor y preocupación por ellos, sino porque hay poder en estar físicamente presente; hay un poderoso ministerio de simplemente estar con otros en su sufrimiento. Al igual que Dios promete en el Salmo 91:15 (NVI), «Yo estaré con él en la angustia», me sentí obligada a personificar esa presencia para los ucranianos.
Regresar a Ucrania en octubre de 2022 significó enfrentar una nueva e inquietante realidad. Las sirenas antiaéreas, los ataques con misiles y los drones armados forman parte de la vida cotidiana. El Salmo 91:5 promete: «No temerás el terror nocturno, Ni saeta que vuele de día» (NTV), pero aun vivir esta realidad presenta un desafío. En 2024, los cielos ucranianos fueron invadidos de drones de ataque o misiles cada día y cada noche. El temor es una respuesta natural al peligro, pero la valentía consiste en confiar en Dios a pesar del miedo. Para mí, dar un paso adelante, aunque se me haga un nudo en la garganta, es un acto de fe.
Me sostiene la promesa del Salmo 91 que dice que Dios estará «con nosotros en la angustia», me ayuda a reconciliar la tensión entre “no temer” y “hacer las cosas con temor”». El temor no nos incapacita para obedecer; a menudo es el lugar donde encontramos la voluntad de Dios y experimentamos Su presencia de manera profunda.
Mi ministerio principal siempre ha sido equipar líderes a través de INSTE Global Bible College, pero mi enfoque ha cambiado durante la guerra. En esta temporada el Señor me ha permitido atender a las necesidades humanitarias de los ucranianos con la ayuda de los patrocinadores de la Biblia Abierta y una amplia red de amigos y socios del ministerio. Por ejemplo, hemos provisto baterías y lámparas a los adolescentes huérfanos que viven independientes para pasar las largas noches sin electricidad.
En otras ocasiones, hemos comprado medicinas para vecinos enfermos y ayudado a ancianos a pagar tratamientos médicos. Hemos enviado ayuda económica, ropa y nuestra oración a los que están en primera línea. También hemos traducido, impreso y distribuido miles de folletos sobre cómo lidiar con el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Mientras que otros proporcionan ayuda humanitaria a gran escala, mi papel consiste en realizar pequeños actos de bondad. En el mercado, busco «la ayuda del Espíritu Santo» y encuentro a abuelas en apuros a las que ayudo con dinero para comida, las bendigo y les recuerdo que Dios ve su necesidad. Cada una de estas pequeñas acciones sirve como recordatorio tangible del amor y la luz de Dios en tiempos difíciles.
Las víctimas de la guerra son numerosas. Los problemas cotidianos son la inseguridad alimentaria, la interrupción de los sistemas educativos y la falta de electricidad. Las familias se han visto desplazadas y desintegradas; algunas tienen hijos que asisten a la escuela en otros países, otras tienen familiares en el frente, desaparecidos en combate, prisioneros de guerra o en una tumba. Comunidades destrozadas y el curso de muchas vidas alterado para siempre. A lo largo de los años hemos tenido miles de estudiantes de INSTE en toda Ucrania, muchas de cuyas vidas han cambiado drásticamente a causa de esta guerra.
Soy testigo de una resiliencia increíble en los defensores que son superados en número y armas en las líneas del frente, en las madres que mantienen unidas a las familias y en los niños que atraviesan pérdidas inimaginables.
A pesar de esto, soy testigo de la increíble resiliencia de quienes combaten en primera línea, que están en minoría y tienen menos armamento, de las madres que mantienen unidas a sus familias y de los niños que afrontan pérdidas inimaginables, incluida una infancia normal. Su fortaleza refleja la verdad de que Dios no les ha abandonado. En sus historias veo destellos de esperanza, recordatorios de que incluso en los momentos más oscuros brilla la luz. Su resiliencia me inspira.
Ha sido difícil afrontar la captura de mi ahijado Max, un soldado de diecinueve años, por parte de las fuerzas enemigas. El dolor de no saber nada de él es inmenso. Pedimos por su alma. Todos los ucranianos tienen su «Max», alguien cuyo futuro desconocido provoca un dolor insoportable.
A medida que reflexiono sobre estos años de guerra, me doy cuenta de lo mucho que ha transformado mi vida, mi comprensión de la compasión y mi fe. La guerra me ha sometido a pruebas que no esperaba, pero también ha fortalecido mi fe.
El Salmo 91 sigue siendo un consuelo para mí: no una promesa de un camino fácil, sino de la presencia de Dios. Es en su refugio donde hallo fuerza para ministrar y para creer en sus promesas. Y es ahí, incluso en tiempos de guerra, donde he encontrado el refugio de Dios
Sobre la autora
Tammy Swailes
Tammy Swailes es una apasionada de la educación cristiana transcultural, así que trabajar con el Seminario Bíblico INSTE para discipular y equipar a líderes en toda Europa y más allá es una gran oportunidad. Tammy lleva viviendo en Europa desde 1999, primero en Hungría y ahora en Ucrania. Anteriormente, vivió en Japón y en Spokane, Washington. En la actualidad, Tammy trabaja como directora regional de INSTE en Europa, donde coordina los programas de INSTE en cinco idiomas. Tammy es licenciada en Misiones y Educación Cristiana, y tiene un máster en Estudios Interculturales. Entre sus aficiones favoritas se encuentran la fotografía, el buen café, las experiencias multiculturales y el perrito yorkshire de la familia.
«…Como el Padre me envió a mí, así yo los envío a ustedes» (Juan 20:21, NTV).
En este número de El Mensaje de la Biblia Abierta descubrirá algunas historias maravillosas de cómo Dios está utilizando a gente común y corriente para tocar y transformar vidas y comunidades. Leerá cómo la gente está abriendo sus ojos y sus corazones para mostrar y compartir el amor de Jesús al «vivir como enviados».
Durante mis primeros años de ministerio, escuché una frase del conocido pastor Tommy Barnett que nunca olvidé: «El ministerio consiste en ver una necesidad y suplirla». La definición que daba del ministerio era sencilla, pero profunda.
Aunque quizá este enfoque resulte simplista, se me quedó grabado, tal vez porque resume gran parte de lo que vemos hacer a Jesús en su ministerio. Las Escrituras nos dicen que «Jesús anduvo haciendo el bien y sanando a todos los que eran oprimidos por el diablo» (Hechos 10:38, NTV), y que «no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos.» (Marcos 10:45, RVR-1960).
La cita de Barnett también nos ayuda a ver el ministerio como algo más cercano, práctico y accesible para todos los seguidores de Jesucristo. Elimina la percepción de que el ministerio es algo que solo hacen los pastores, los «super cristianos» o unos cuantos elegidos. Transmite una comprensión bíblica de lo que cada persona puede hacer para compartir el amor de Cristo con los demás.
Por último, esta cita lo sitúa fuera de las paredes de la iglesia. El ministerio no se limita a un lugar concreto o a un grupo específico de personas, sino que ocurre tanto dentro como fuera de la iglesia.
«Vemos iglesias [y personas] que dan vida, que hacen discípulos, que están empoderadas por el Espíritu Santo… que poseen una mentalidad misional, una prioridad de multiplicación y un compromiso movilizador»
En nuestra declaración de visión se encuentra el valor central de la misión: llegar a quienes están separados de Cristo, multiplicar a los discípulos que están creciendo y formar a otros discípulos movilizándolos para que sirvan y utilicen sus dones tanto dentro como fuera de las paredes de la iglesia.
Amo la iglesia y durante más de treinta años he servido y dirigido en ella. Concuerdo en que ella es la esperanza del mundo. No obstante, nuestro objetivo no es solo asistir a la iglesia, sino ser la iglesia (como dice el refrán). Nuestro objetivo es vivir la misión del Reino en nuestras vidas.
En la iglesia Life Church de Concord, California, donde fui pastor durante muchos años, intentamos dar prioridad a este aspecto. Enseñamos a nuestra familia, la congregación, a ser misioneros en sus comunidades y en los lugares donde tenían influencia.
«Summerfest» era una de nuestras actividades favoritas del año. Este campamento ofrecía una semana entera de actividades gratuitas a los niños de la zona. En un área donde las familias con dos ingresos se esfuerzan por subsistir, ofrecimos un lugar donde los niños pudieran divertirse, recibir atención por parte de docenas de voluntarios y experimentar el amor de Dios. Cada año, este sencillo campamento bendecía a cientos de familias. Ese acto de servicio preparó los corazones para recibir las Buenas Nuevas.
Un alcance no consiste solo en satisfacer las necesidades físicas y emocionales, sino también las espirituales. Se trata de establecer relaciones, crear confianza y brindar a las personas la oportunidad de experimentar el poder transformador del amor de Dios. Cuando servimos a los demás, reflejamos el corazón de Cristo, que no vino para ser servido, sino para servir y dar su vida en rescate por muchos.
Cuando cambiamos nuestro enfoque de esperar el próximo alcance liderado por la iglesia a involucrarnos personalmente con quienes nos rodean, liberamos el potencial para un crecimiento exponencial y “multiplicado” del reino.
Cuando fundamos nuestra iglesia, en mi opinión, se trataba de invertir de forma muy práctica en nuestra comunidad. Mis hijas jugaban al fútbol, así que me ofrecí como entrenador (fui el único padre voluntario, así que me contrataron). Gracias a esa oportunidad, entablé contacto con familias de nuestra comunidad. Uno de los padres futbolistas me preguntó si me interesaría jugar en su equipo de la liga masculina de sóftbol. Al aceptar su invitación, pude conectar con más personas de nuestra comunidad y, en resumen, ese padre rindió su corazón a Jesús y fue una de las primeras personas en ser bautizadas en nuestra iglesia.
Para servir a la gente no siempre se requiere un acto o un programa a gran escala. A veces, basta con una simple conversación, un gesto amable o una oración sincera. Como seguidores de Cristo, tenemos el privilegio de ser Sus manos y pies en nuestro entorno. Cuando dejamos de esperar la próxima campaña de la iglesia y nos centramos en comprometernos personalmente con los que nos rodean, desbloqueamos el potencial de crecimiento exponencial y «multiplicador» del Reino. Podemos compartir la esperanza de Cristo con un amigo a la vez y ver cómo se transforman sus vidas para la gloria de Dios.
Recuerde estas palabras de Jesús: «el que quiera hacerse grande entre vosotros será vuestro servidor» (Mateo 20:26, RVR-1960).
Seamos intencionales en nuestro alcance, comprometidos a servir, y fieles en compartir las Buenas Nuevas de Jesucristo.
Sobre el autor
Michael Nortune
Michael Nortune es presidente de las Iglesias de la Biblia Abierta. Ha servido fielmente en la iglesia local durante treinta y cinco años. Desde sus inicios como conserje y jardinero hasta ser el pastor principal de la Iglesia Life Church en Concord (California), Michael ha adquirido experiencia a lo largo de su ministerio en todas las funciones dentro de la iglesia. No sólo tiene experiencia práctica a nivel local, sino que también ha liderado a nivel distrital, regional y nacional dentro de las Iglesias de la Biblia Abierta. Michael y su esposa Julie residen actualmente en Colorado, donde les fascina vivir cerca de cinco de sus seis hijos y sus cónyuges. También disfrutan del tiempo que pasan con su otra hija, que vive en Alabama, y con su primer (pero no último) nieto.
En 2020, cuando Dios nos llamó a mi esposa, Tammie, y a mí para iniciar la Iglesia Green Branch, sabíamos que Él nos estaba guiando para hacer las cosas de manera diferente a como solíamos hacerlo. No nos pidió que fuéramos innovadores o creativos. No nos pidió que investigáramos las últimas tendencias en la plantación de iglesias ni que analizáramos algoritmos innovadores en las redes sociales. Dios simplemente nos pidió que fuéramos obedientes y que le siguiéramos paso a paso. En Mateo 16:18, Jesús les dijo a sus discípulos: «… edificaré mi iglesia; y las puertas del Hades no prevalecerán contra ella» (RVR-60). Decidimos creerle y seguir Su ejemplo.
Al comienzo de la plantación de Green Branch, nos reuníamos semanalmente en la casa de un líder, disfrutábamos de una comida increíble y vivíamos en comunidad con las personas a las que queríamos. Teníamos increíbles debates bíblicos e invertíamos en las vidas de los demás. ¿Ya mencioné la comida? Amábamos a Dios con todo nuestro corazón, alma, mente y estómago). Pero había un problema. Pasábamos tanto tiempo con otros cristianos que no teníamos espacio en nuestras vidas para alcanzar a nuestros vecinos.
Dedicábamos tanto tiempo y energía a cumplir el primer gran mandamiento que pasábamos por alto el segundo. De hecho, no estábamos amando de verdad a nuestro prójimo. Nos agradaban, pero no los amábamos. Saludábamos a nuestros vecinos, éramos educados con ellos, les hablábamos amablemente y los invitábamos a la iglesia, pero nada de eso era amor. Literalmente pasábamos de largo por las cuarenta y seis casas de nuestro vecindario para formar parte de una comunidad de seguidores de Cristo en otra parte de la ciudad. El Espíritu Santo nos dijo que dejáramos de hacer tantas cosas de la iglesia y volviéramos a nuestro vecindario.
El Espíritu Santo nos estaba diciendo que dejáramos de hacer tantas cosas de la iglesia y volviéramos a nuestro vecindario.
Tammie y yo hemos ido a la iglesia toda nuestra vida. Hemos tomado clases de evangelismo, leído libros, escuchado pódcast y disfrutado de cientos de sermones sobre cómo alcanzar a los perdidos. Pero todo este conocimiento no consiguió que nos afectara en fomentar el amor de Dios por nuestro prójimo. Experimentábamos la tensión que se produce entre elaborar programas para ayudar a los cristianos a llegar a las personas y hacerlo de verdad. A menudo es fácil ver a las personas como proyectos. Lo primero que hizo Dios para ayudarnos a llegar a nuestro prójimo fue mostrarnos la cruda realidad sobre nosotros mismos. Habíamos interpretado el mandamiento «ama a tu prójimo como a ti mismo» de forma pasiva, en lugar de activa. Esperábamos que fueran ellos los que vinieran a nosotros: que aparecieran en nuestra puerta con una pregunta espiritual, que iniciaran una conversación profunda sobre temas espirituales en el supermercado, o que se presentaran en una reunión de la iglesia. Eso no iba a ocurrir. El Espíritu Santo nos recordó que nosotros éramos el plan «A» de Dios para llegar a nuestros vecinos.
Mientras crecía, mi pastor de jóvenes solía decir: «La mejor manera de deletrear amor es T-I-E-M-P-O». Recordamos ese consejo y empezamos a buscar excusas para pasar tiempo con nuestros vecinos. Nos preguntábamos cómo podíamos amar a nuestros vecinos «como a nosotros mismos». La idea que se nos vino a la mente fue «al mismo tiempo, de la misma manera y en el mismo lugar». ¿Qué cosas podríamos hacer con nuestros vecinos al mismo tiempo, de la misma manera y en el mismo lugar que con nosotros mismos? La respuesta fue ¡COMIDA! Todos tenemos que comer, así que ¿por qué no hacerlo juntos y al mismo tiempo? Empezamos a invitar a nuestros vecinos a cenar a nuestra casa los jueves por la noche. El Señor nos dio dos metas para estas noches de vecinos: amar a nuestros vecinos y disfrutar de una comida deliciosa.
Lo siguiente que Dios hizo para ayudarnos a alcanzar a nuestros vecinos fue darnos su amor por ellos. Con cada cena se creaban más relaciones y afinidades a medida que avanzaba nuestra historia en común. Las conversaciones espirituales no comenzaron de inmediato. Lo que sucedió fue que fuimos NOSOTROS quienes comenzamos a cambiar. Ese amor esquivo por nuestros vecinos empezó a florecer con cada bocado. Cuanto más tiempo compartíamos, mayor era el amor de Dios en nosotros. Al mismo tiempo, crecía el amor de nuestros vecinos hacia nosotros. El simple hecho de obedecer a Dios había convertido a nuestros vecinos en amigos, ¡y ahora nosotros los amamos!
Orábamos antes de cada cena y le pedíamos a Dios que aumentara el fervor espiritual. Caminábamos por el barrio orando por nuestros amigos cuando pasábamos por sus casas. Fue un proceso lento. No dejábamos de recordarnos a nosotros mismos que éramos responsables de ser fieles y que Dios era responsable de los frutos. Con el tiempo, empezamos a ver los frutos de nuestro esfuerzo.
Nos pidieron que oficiáramos un funeral del padre de uno de nuestros vecinos y amigos. El servicio se ofició en su casa un sábado por la tarde. Fue un momento increíble de amor, dolor y sanidad para la familia. Escuchamos historias sobre su padre y nos unimos a ellos en su dolor. Tuvimos la oportunidad de mostrar el amor de Jesús y explicar el evangelio a las veinte personas que estábamos en la sala de su casa.
Dios cambió nuestras vidas a través del segundo mandamiento más importante. Nuestro campo misionero no cambió; Dios nos cambió dentro de nuestro campo misionero.
Otros amigos nos han pedido que enseñemos a sus hijos sobre Jesús. Personas que antes no pisaban nuestra «Casa de la Biblia» ahora nos piden que oremos en las fiestas del vecindario. El jueves por la noche empezamos a orar por los vecinos que vienen. ¡No puedo esperar a ver lo que Dios va a hacer a lo largo de este año!
A través del segundo mandamiento más importante, Dios transformó nuestras vidas. Nuestro campo de misión no cambió; Dios cambió nuestro interior dentro de ese mismo campo. Su llamado para nosotros es sencillo: ama a tu prójimo como a ti mismo, al mismo tiempo, en el mismo lugar.
Sobre el autor
Davy Saunders
Davy y Tammie Saunders fundaron la iglesia Green Branch en 2022, una pequeña iglesia en la comunidad. Ambos se dedican a hacer discípulos, edificar comunidades y unirse a Jesús en su misión. Viven y ministran en Williamsburg, Virginia, donde Tammie es enfermera coordinadora de servicios de recursos renales y Davy es pastor y es también techador. Llevan treinta y cinco años de casados y tienen dos hijos adultos y dos nietos maravillosos.
