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Un paso valiente
Por Louann Nealy
La mayoría de las personas piensan que ser hijo de un pastor hace que una persona sea automáticamente a prueba de tentación, exenta del mal. No se les concede mucha gracia. Nunca tuve la opción de escoger que mis padres se convirtieran en pastores, ¡pero Dios pensó que sería una buena idea!
Desde que tengo memoria, he sido una «chica de iglesia». Cuando mis padres fueron salvos, tomaron en serio a Dios. Mis hermanos y yo íbamos a la iglesia cada vez que se abrían las puertas. Supongo que me gustaba, pero un día, cuando tenía doce años, simplemente no quería ir. Los miércoles por la mañana a las 10:00 en punto, nuestra iglesia tenía un servicio llamado «Movedores de Montañas». Uno de esos miércoles, probablemente no tenía escuela, mi madre me arrastró en contra de mi voluntad. Fue una de las pocas veces en mi vida que recuerdo haber sido desafiante con mi madre. Sin embargo, me tomó de la mano con firmeza y me jaló mientras asegurábamos asientos en la segunda fila a la derecha del santuario.
Después de unos cinco minutos, me rendí y mi corazón se derritió. La alabanza y la adoración fueron tan dulces y tranquilizantes, y me encantó la música. Después de los cantos, oramos y todo el mundo se quedó en silencio, tanto que se podía oír la caída de un alfiler. Entonces recuerdo que el moderador dijo: «Di Jesús, menciona el nombre de Jesús. ¡Hay poder en su nombre. Llámenlo!».
Le llamé, y seguí llamándole. Sentí que me invadía una sensación de calor. Ya había sido bautizada en agua, pero nunca supe lo que significaba el bautismo en el Espíritu Santo hasta ese día. Yo era una niña que amaba a Dios, pero ese día algo se encendió en mí.
Aunque nunca estuve libre de desafíos, el dicho: «Dios está contigo» nunca dejó de ser cierto. A medida que pasaban los años, anhelaba acercarme más a Dios. Cuanto más servían mis padres en el ministerio, más involucrados nos volvíamos mis hermanos y yo. Las cosas estaban bastante estables, hasta que mi mamá se sometió al llamado de convertirse en pastora. No pasó mucho tiempo para que mis hermanos y yo, ahora «hijos de pastores», experimentáramos críticas y comparaciones intensas. La gracia y la compasión ofrecidas a otros niños ya no fueron concedidas a nosotros. Esto tomó un tiempo para acostumbrarse.
Como la mayor de los tres, sentí una presión inexplicable por ser perfecta, pero aprendí que si ponía mi relación con Dios primero, todo lo demás vendría por añadidura. Ese se convirtió todos los días en mi punto de partida. Comuniqué esa actitud a mis hermanos tan a menudo como pude, pero rápidamente me di cuenta de que su mayor influencia no era tanto lo que dije sino lo que hice.
He experimentado altibajos, pero una cosa puedo decir con certeza «Dios siempre ha sido constante»: un amigo constante, un guardián constante, un protector constante, una fuente constante de fuerza, un proveedor constante, un sustentador constante, un libertador constante, ¡un todo constante!. Puedo pensar en momentos de mi vida en los que me sentí como si estuviera sola, pero nunca lo estuve.
He aprendido a estar más atenta y receptiva a la voz de Dios. Se me han dado muchas oportunidades para servir en mis áreas de talento, escribiendo y produciendo música. Usar mi voz para elevar, animar y compartir que el amor de Dios es mi primer amor, pero mi proyecto más reciente de obediencia ha sido mi libro: Conversations of the Brave (Conversaciones de valientes). Dios puso este libro en mi corazón el pasado mes de agosto en medio de la pandemia. Ser valiente puede significar diferentes cosas para distintas personas. Puede significar decir «sí» o decir «no», encontrar un terapeuta, establecer límites claros, perdonar lo imperdonable, ofrecer una disculpa sincera y seguir adelante, resolver el pasado, buscar a Dios cuando no es popular, tener esa conversación que ha evitado tener por años, activar ese don que cree innecesario, o lanzarse ante el rechazo. Vivir una vida cristiana que se alimenta y es sostenida por la esperanza, y comparte a Jesús requiere valentía. En mi libro, recuerdo un momento en 2002 cuando fui lo más valiente haya sido en mi vida.
Esa primavera, decidí dejar mi tierra natal de Trinidad y Tobago e ir a Florida para estudiar con una beca. Estaba emocionada por las oportunidades que se avecinaban, pero aprensiva por una decisión tan importante. Después de reflexionar, orar y considerar los consejos de mi familia, finalmente me decidí asistir a la universidad en la Florida. A mediados de agosto de ese mismo año me encontré abrazando con fuerza a mi familia y despidiéndome de ella. Con alrededor de
US $ 600 en mano, me subí a un avión, dejé mi tierra natal y me dirigí por primera vez al sur de la Florida. Con lágrimas en los ojos, recosté la cabeza contra el asiento del avión y pensé: «¡Chica, has perdido la cabeza!».
No sabía cómo iba a funcionar esta nueva transición; solo sabía que Dios estaba conmigo. Nunca había experimentado nada parecido al aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Miami. Gente de todas partes corriendo locamente. Solo sabía que necesitaba recoger mi equipaje e ir a la escuela.
Antes de irme de Trinidad, una amiga cristiana de Trinidad que vivía en Nueva York, sabiendo que nunca había viajado antes, se ofreció para recogerme en el aeropuerto. Pero esto fue antes de que todos tuvieran teléfonos celulares y no había forma de que yo la contactara. Comencé a tener MUCHO pánico. ¿Cómo se suponía que la llamaría para avisarle que había llegado y dónde podría encontrarme?
Ser valiente puede significar diferentes cosas para distintas personas. Puede significar decir «sí» o decir «no», encontrar un terapeuta, establecer límites claros, perdonar lo imperdonable, ofrecer una disculpa sincera y seguir adelante, resolver el pasado, buscar a Dios cuando no es popular, tener esa conversación que ha evitado tener por años, activar ese don que cree innecesario, o lanzarse ante el rechazo.
Vivir una vida cristiana que se alimenta y es sostenida por la esperanza, y comparte a Jesús requiere valentía.
Entonces, un chico sorprendentemente guapo con largas trenzas rastafari vino de la nada y me preguntó si necesitaba ayuda. Después de contarle mi situación, amablemente me prestó su teléfono para llamar a mi amiga. Una vez que terminé la llamada, le devolví su teléfono y recogí mi equipaje. Cuando me di la vuelta para darle las gracias, no estaba por ningún lado. ¡Era como si hubiera desaparecido en el aire!
Estoy segura de que esa fue la forma en que Dios dijo: «Estoy aquí contigo y te tengo».
Ahora estoy casada con mi maravilloso esposo, Andre Nealy, y tenemos dos hijos con un propósito, David y Abrielle. Sirvo como líder de alabanza y adoración en mi iglesia local bajo el increíble liderazgo de los pastores Karl y Dyrie Francis. Cuando miro hacia atrás en mi vida, puedo decir verdaderamente que Dios ha tenido el control. En cada época y en cada momento, su amor y bondad han estado envueltos en cada detalle. No puedo atribuirme el mérito porque estropearía las cosas.
Mientras tomo un tiempo para reflexionar, entiendo el versículo que mi abuela citaría mientras lavaba los platos en el fregadero de la cocina. «Y sabemos que Dios hace que todas las cosas cooperen para el bien de quienes lo aman y son llamados según el propósito que él tiene para ellos.». ( Romanos 8:28, NTV). Quiero animarle a que deje que Dios entre en su vida y la dirija. No es necesario que lo entienda todo y no lo entenderá. Solo permanezca abierto y disponible.
Estoy agradecida por ser hija de un pastor y por todo lo que implicó el serlo. Ayudó a moldear en gran manera mi vida espiritual. ¡Estoy muy agradecida por la guía y dirección del Espíritu Santo! Continúo aferrándome a Él momento a momento, un paso valiente a la vez en este viaje llamado la vida. Yo le animo a que haga lo mismo.
Sobre el autora
Louann Nealy sirve como líder de alabanza y adoración en la Iglesia Living Word Open Bible, Inc. en Cooper City, Florida. Se describe a sí misma como esposa, madre, cantante, compositora, líder de alabanza, autora y alguien que cambia el ambiente, ¡solo una chica común y corriente que intenta seguir el Río!
Puede encontrar su libro
Conversations of the Brave en https://www.louannnealy.net/shop
(Solo disponible en inglés)
Fotos de Britney Taylor Photography
En el mes de septiembre de 2024 el exmisionero Mark Brandt y yo nos encontramos en el aeropuerto de San Francisco para volar a Papúa Nueva Guinea. Viajamos allí para participar en la conmemoración del cincuentenario aniversario de las Iglesias de la Biblia Abierta y asistir a la Convención Nacional en la base misionera Ivingoi de la Biblia Abierta en las Tierras Altas Orientales.
Tras tres vuelos diferentes y algunos retrasos inesperados, Mark y yo llegamos al aeropuerto de Goroka (Papúa Nueva Guinea). El director de campo, Joshua Essy, y varios miembros de la Junta Nacional de las Iglesias de la Biblia Abierta estaban allí para recibirnos.
La Convención Nacional y la celebración del cincuentenario aniversario comenzaron el lunes por la tarde y contaron con la asistencia de más de 2.000 personas
Subimos a tres vehículos diferentes e incluso contamos con un vehículo de escolta de la policía cuando comenzamos nuestro viaje de cuatro horas por la carretera montañosa que nos llevaría a la base misionera de Ivingoi. Cuando llegamos, la entrada principal estaba rodeada de cientos de personas de pie a ambos lados de la carretera para darnos la bienvenida. En realidad, uno no se considera digno de semejante recibimiento, pero nos sentimos muy honrados. Cuando Mark salió de su vehículo, la gente se agolpó para saludarle porque hacía veintitrés años que no había regresado a Papúa Nueva Guinea. Fue impresionante ver cuánto le amaban a él y a su familia.
La Convención Nacional y la celebración del cincuentenario aniversario comenzaron el lunes por la tarde y contaron con la asistencia de más de 2.000 personas, las que tuvieron que sentarse en el suelo alrededor de la plataforma porque no había un edificio lo suficientemente grande para acomodar a todos.
Al contemplar esta gran multitud del pueblo de Dios, pensé en el Salmo 89:1 que dice: «Oh Señor, por siempre cantaré la grandeza de tu gran amor; por todas las generaciones proclamará mi boca tu fidelidad.» (NVI). Dios es fiel para bendecir y mantener su obra. Ahora, hemos podido presenciar el fruto de esa fidelidad en las miles de vidas que han sido transformadas por el poder del Evangelio, en Papúa Nueva Guinea.
El martes celebraron una ceremonia especial para dar la bienvenida a todos los dignatarios del gobierno local, empresarios e invitados internacionales.
Al día siguiente visitamos la clínica de la misión de la Biblia Abierta, cuyo personal y ambulancias son financiados por el gobierno de Papúa Nueva Guinea. Hace varios años atrás, Misiones Globales envió fondos para construir una nueva maternidad. Hoy, la clínica atiende a más de 20.000 pacientes al año; es la única consulta médica en cientos de kilómetros y está rodeada por varios pueblos.
El crecimiento y la expansión de la obra de la Biblia Abierta allí es un tribute maravilloso a todos los misioneros, enfermeros, enfermeras y nacionales que han sacrificado tanto y han superado con creces el llamado al servicio del Señor.
Actualmente tenemos treinta y siete Iglesias de la Biblia Abierta en Papúa Nueva Guinea, y se están iniciando cinco nuevos alcances. El crecimiento y la expansión de la obra de la Biblia Abierta allí es un tribute maravilloso a todos los misioneros, enfermeros, enfermeras y nacionales que han sacrificado tanto y han superado con creces el llamado al servicio del Señor. Ahora, con un fundamento tan sólido, el trabajo de las Iglesias de la Biblia Abierta en Papúa Nueva Guinea está preparado para experimentar un extraordinario crecimiento.
Fue un honor participar en la celebración del cincuentenario aniversario y en la Convención Nacional de Iglesias de la Biblia Abierta de Papúa Nueva Guinea. Además, fue un privilegio contar con la compañía del exmisionero Mark Brandt en este viaje. Felicito al presidente Joshua Essy por su liderazgo y el de toda la Junta Nacional. Sé que el trabajo de La Biblia Abierta seguirá creciendo y prosperando bajo su dirección y guía.
Sobre el autor
Vince McCarty
Vince McCarty sirve como director ejecutivo de Misiones Globales de las iglesias de la Biblia Abierta, supervisando la obra en cincuenta y cinco países del mundo. Agradece al gran equipo misionero y a todos los líderes nacionales con los que tiene la oportunidad de servir. Su desea es que recordemos que la Gran Comisión es demasiado grande para que alguien la cumpla solo y demasiado importante para no tratar de hacerla juntos.
Cuando falleció mi primer esposo, mi vida «cambió». Después de atravesar mi propio dolor, el Señor me permitió caminar junto a muchas otras personas que también estaban sufriendo. Las puertas siguieron abriéndose en esta área, y cuando surgió la oportunidad de servir con Marketplace Chaplains (Capellanes de Mercado), sentí la confirmación de Dios de que era allí donde Él me quería. Comencé como capellán poco después de presentar mi solicitud, y dos años más tarde me ofrecieron el puesto de director de Operaciones para un nuevo equipo formado en el sur de Florida.
El ministerio de Marketplace Chaplains (Capellanes de Mercado) se distingue de los demás por la forma en que se creó y el motivo principal de su existencia. Fue creado por un antiguo capellán militar, Lee Strickland, en 1984. Tras la experiencia de haber sido atendido por capellanes en el ejército, Lee deseaba ofrecer un servicio similar a su comunidad a través de este ministerio único. Los equipos de Marketplace Chaplains (Capellanes de Mercado) están formados por capellanes varones y mujeres que ayudan en la atención a los empleados de empresas de Estados Unidos y Canadá. Las relaciones dentro de estas empresas se establecen a través de visitas rutinarias de los capellanes que se ofrecen en forma semanal, bimensual o mensualmente. Estas visitas periódicas ayudan a los empleados a sentirse cómodos con los capellanes, de modo que, cuando se produce una crisis, es más probable que soliciten ayuda. Los capellanes están a disposición de los empleados 24 horas al día, 7 días a la semana, para ayudarles en casos de duelo, funerales, prevención del suicidio y crisis familiares.
Los equipos de Marketplace Chaplains (Capellanes de Mercado) están formados por capellanes varones y mujeres que ayudan en la atención a los empleados de empresas de Estados Unidos y Canadá.
Algunos años atrás, un líder de una de las empresas a las que presto mis servicios llamó asustado cuando una de sus empleadas sollozaba al descubrir que su marido, sano y de cuarenta años, había fallecido repentinamente mientras dormía. El líder me preguntó: «¿Qué hago?». Le había dado el pésame y había sufragado su vuelo de regreso a casa para iniciar los preparativos, pero a pesar de ello, confesó que una situación tan trágica le hacía sentir impotente y débil. Le recordé que cuando nos sentimos débiles, el Señor promete ser nuestra fortaleza. También le dije que, en tiempos de tragedia, a menudo no es lo que decimos lo que Dios usa, sino simplemente nuestra presencia. A medida que hablaba, me di cuenta de que todo el dolor por el que había atravesado me había ayudado a apoyar a este líder en esta tremenda prueba.
Existen retos a la hora de ser capellán cristiano en sitios donde se reconocen todas las creencias religiosas. Recuerdo un momento en particular, cuando estaba recibiendo capacitación en el hospital, en el que el director del programa insistió en que no se podía usar el nombre de Jesús para cerrar una oración sin el consentimiento del paciente. Luché con este concepto, incluso preguntándome si esta limitación era Dios diciéndome que no sirviera en este tipo de ministerio. Más tarde ese mismo día, estaba haciendo mis rondas en la planta que me habían asignado en la unidad de parálisis, que atiende a pacientes con lesiones que afectan a su capacidad para caminar. Entré en la habitación de un paciente varón, saludándole con un simple: «Hola, señor, ¿cómo está?». Con voz extremadamente alta y animada, el paciente respondió: «¡Ahí está!». Supuse que no era bienvenida, le respondí: «Lo siento, señor, no estoy segura si le entendí. ¿Quiere que vuelva en otro momento?». A lo que respondió: «¿Cómo puede irse ahora? Usted acaba de traer aquí al Espíritu Santo».
Estaba sorprendida; lo único que había dicho era un saludo. No había orado ni hablado de Dios. Este hombre ni siquiera había visto mi insignia de capellán cuando hizo esta declaración. En ese momento vi el poder de la presencia de Dios en mi vida. Pude ver que cuando apoyo y sirvo a pacientes o empleados en espacios seculares, Jesús va conmigo, mencione o no su nombre. Dios puede usarme y me usará en este papel de capellán, y estoy agradecida por la oportunidad de servirle en el mercado.
A medida que hablaba, me di cuenta de que todo el dolor por el que había atravesado me había ayudado a apoyar a este líder en esta tremenda prueba.
Para aquellos que sientan el llamado a servir como capellán o que simplemente quieran aprender más, Marketplace Chaplains (Capellanes de Mercado) a menudo busca hombres y mujeres que sientan el llamado de Dios a impactar su comunidad fuera de su iglesia. Visite este sitio web para buscar trabajo y aprender más sobre esta increíble manera de transformar vidas: www.mchapcares.com
Sobre la autora
Kwabea Francis
Kwabea Francis sirve como directora ejecutiva de operaciones con Marketplace Chaplains (Capellanes de Mercado) y es ministra ordenada de la Biblia Abierta. Su corazón es compartir el amor y el propósito de Dios con aquellos a quienes sirve como capellán, predicadora y maestra de la Palabra de Dios. Ella asiste a Living Word Open Bible Church en Cooper City, Florida. Kwabea obtuvo su Maestría en Divinidad en el Seminario Teológico de Asbury y es graduada de la Universidad de Florida. Ella y su esposo tienen cinco hijos y tres nietos.
La Biblia Abierta tiene una herencia rica de mujeres líderes en el ministerio. Nuestra denominación nació en avivamiento y se formó por la unión de dos movimientos que surgieron de otras denominaciones fundadas y dirigidas por mujeres (Florence Crawford y Aimee Semple McPherson). La postura de la Biblia Abierta en cuanto al liderazgo de las mujeres en el ministerio lo celebra a todos los niveles. Sin embargo, a pesar de esta rica historia y la bendición actual para las mujeres en el liderazgo ministerial, todavía es raro encontrar mujeres en ciertos cargos ministeriales dentro de nuestras iglesias. Existen múltiples razones para esto, pero aquí hay cinco medidas a considerar al abordar este tema.
1. Analice sus propios prejuicios.
La mayoría de las veces, no se elige a mujeres para altos cargos de liderazgo porque «no se ha hecho antes». La tradición puede ser una fuerza poderosa, pero a veces impide que se produzcan cambios importantes. Pregúntese cómo se sentiría si una mujer fuera elegida como pastor principal de su iglesia. Lo más probable es que le resulte incómodo. Que sea incómodo no siempre significa que esté mal. Por lo general, significa simplemente que es diferente. Esta incomodidad es a menudo temporal, y la disposición a aceptarla puede crear nuevas oportunidades para que las mujeres lideren. Cuando se abra una posición de liderazgo ministerial, permítase considerar tanto a mujeres como a hombres como candidatos para el puesto.
2. Estudie lo que dicen las Escrituras sobre las mujeres que ejercen liderazgo.
El Antiguo y el Nuevo Testamentos están llenos de mujeres que desempeñaron funciones importantes de liderazgo a todos los niveles. Observe la influencia y el nivel de autoridad que se les concedió. Estudie los «pasajes problemáticos» de las Escrituras (por ejemplo, 1 Corintios 14:34 y 1 Timoteo 2:12), que parecen limitar la enseñanza y la palabra de las mujeres. Algunos eruditos y comentarios de renombre muestran cómo estos pasajes estaban destinados a abordar problemas específicos con los que la iglesia primitiva tuvo que lidiar, en lugar de convertirse en una regla general que limitara a las mujeres en el liderazgo. Si usted es un líder de la iglesia, comunique claramente la posición de su iglesia sobre las mujeres en el liderazgo ministerial. Con demasiada frecuencia este tema se ignora, manteniendo el statu quo.
3. Abogue por las mujeres que ejercen liderazgo.
Anime a las mujeres, jóvenes y mayores, que tienen el don de liderar. Oriéntelas. Contrátelas. Es una bendición cuando una mujer anima desinteresadamente a otra en la labor de su liderazgo; con demasiada frecuencia, existe la tentación de criticar duramente o estar celosa, lo que lleva a vacilar a la hora de asumir el liderazgo. Es muy significativo que un líder hombre aliente y deje espacio para que una mujer lidere. Es muy importante dar a las mujeres las mismas oportunidades que se darían a los hombres que están aprendiendo a dirigir. Resulta muy raro que a una mujer joven se le conceda tiempo en la plataforma u otras responsabilidades públicas, mientras que esas oportunidades se dan a los hombres que se están formando. Intente ser igualitario siempre que pueda. De lugar a la inexperiencia y dé repetidas oportunidades de aprender y crecer.
4. Predique acerca de mujeres que fueron fuertes líderes en la Biblia.
Las Escrituras están llenas de mujeres que ejercieron liderazgo como Miriam, Ana, Ester, Débora, María y Priscila. Destacar sus vidas muestra cómo los dones de liderazgo de Dios son dados tanto a hombres como a mujeres. Esto anima a las mujeres líderes y les ofrece modelos bíblicos.
5. Fomente una cultura de liderazgo compartido.
Muchas veces, la iglesia escucha la mayor parte del tiempo la voz de un solo pastor. Compartir regularmente el púlpito crea un espacio donde los líderes en formación pueden experimentar el ministerio público. Al permitir que prediquen tanto hombres como mujeres, la congregación se acostumbra al liderazgo masculino y femenino, creando un equipo de jugadores que puedan ser entrenados para ayudar en todos los niveles de liderazgo de la iglesia. De este modo se evita que la iglesia idolatre o drene a un solo líder y permite que se puedan compartir los dones de más personas.
La Iglesia, la Esposa de Cristo, es más eficaz cuando hombres y mujeres trabajan en el liderazgo hombro a hombro. Cuando se ignoran o se limitan las voces y los dones de liderazgo de las mujeres, se silencia a la mitad de la Iglesia. No obstante, cuando hombres y mujeres comparten de manera desinteresada el liderazgo y la influencia, el reino de Dios avanza poderosamente. Este compartir del liderazgo altruista refleja la naturaleza de Dios de manera más plena, creando un espacio donde el Espíritu Santo puede venir y moverse poderosamente.
Recursos adicionales:
- Manual de la Biblia Abierta – Declaraciones oficiales 7.6: El papel de la mujer en el ministerio y el liderazgo (p. 91-92)
- Webinar de la Biblia Abierta: Mujeres en el liderazgo ministerial: Respuesta al llamado de Dios. (Disponible solo en inglés)
- Un libro de ayuda sobre la teología bíblica de las mujeres en el liderazgo ministerial: God’s Women Then and Now por Deborah M. Gill y Barbara Cavaness. (Disponible solo en inglés)
About the Author
Julie Cole
Julie Cole es Directora Asociada de Formación Espiritual y del Cuidado del Alma en The King’s University en Southlake, Texas. Es licenciada en terapia matrimonial y familiar, directora espiritual y ministra ordenada. Julie desea inspirar a la gente a escuchar la voz de Dios y ver Su mano en las experiencias grandes y pequeñas de la vida. Julie y su esposo, David, viven en Fort Worth, Texas, y tienen cuatro hijos y ocho nietos con dos más en camino en 2025.
