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Un paso valiente

Published
4 years agoon

Por Louann Nealy
La mayoría de las personas piensan que ser hijo de un pastor hace que una persona sea automáticamente a prueba de tentación, exenta del mal. No se les concede mucha gracia. Nunca tuve la opción de escoger que mis padres se convirtieran en pastores, ¡pero Dios pensó que sería una buena idea!
Desde que tengo memoria, he sido una «chica de iglesia». Cuando mis padres fueron salvos, tomaron en serio a Dios. Mis hermanos y yo íbamos a la iglesia cada vez que se abrían las puertas. Supongo que me gustaba, pero un día, cuando tenía doce años, simplemente no quería ir. Los miércoles por la mañana a las 10:00 en punto, nuestra iglesia tenía un servicio llamado «Movedores de Montañas». Uno de esos miércoles, probablemente no tenía escuela, mi madre me arrastró en contra de mi voluntad. Fue una de las pocas veces en mi vida que recuerdo haber sido desafiante con mi madre. Sin embargo, me tomó de la mano con firmeza y me jaló mientras asegurábamos asientos en la segunda fila a la derecha del santuario.
Después de unos cinco minutos, me rendí y mi corazón se derritió. La alabanza y la adoración fueron tan dulces y tranquilizantes, y me encantó la música. Después de los cantos, oramos y todo el mundo se quedó en silencio, tanto que se podía oír la caída de un alfiler. Entonces recuerdo que el moderador dijo: «Di Jesús, menciona el nombre de Jesús. ¡Hay poder en su nombre. Llámenlo!».
Le llamé, y seguí llamándole. Sentí que me invadía una sensación de calor. Ya había sido bautizada en agua, pero nunca supe lo que significaba el bautismo en el Espíritu Santo hasta ese día. Yo era una niña que amaba a Dios, pero ese día algo se encendió en mí.

Aunque nunca estuve libre de desafíos, el dicho: «Dios está contigo» nunca dejó de ser cierto. A medida que pasaban los años, anhelaba acercarme más a Dios. Cuanto más servían mis padres en el ministerio, más involucrados nos volvíamos mis hermanos y yo. Las cosas estaban bastante estables, hasta que mi mamá se sometió al llamado de convertirse en pastora. No pasó mucho tiempo para que mis hermanos y yo, ahora «hijos de pastores», experimentáramos críticas y comparaciones intensas. La gracia y la compasión ofrecidas a otros niños ya no fueron concedidas a nosotros. Esto tomó un tiempo para acostumbrarse.
Como la mayor de los tres, sentí una presión inexplicable por ser perfecta, pero aprendí que si ponía mi relación con Dios primero, todo lo demás vendría por añadidura. Ese se convirtió todos los días en mi punto de partida. Comuniqué esa actitud a mis hermanos tan a menudo como pude, pero rápidamente me di cuenta de que su mayor influencia no era tanto lo que dije sino lo que hice.
He experimentado altibajos, pero una cosa puedo decir con certeza «Dios siempre ha sido constante»: un amigo constante, un guardián constante, un protector constante, una fuente constante de fuerza, un proveedor constante, un sustentador constante, un libertador constante, ¡un todo constante!. Puedo pensar en momentos de mi vida en los que me sentí como si estuviera sola, pero nunca lo estuve.
He aprendido a estar más atenta y receptiva a la voz de Dios. Se me han dado muchas oportunidades para servir en mis áreas de talento, escribiendo y produciendo música. Usar mi voz para elevar, animar y compartir que el amor de Dios es mi primer amor, pero mi proyecto más reciente de obediencia ha sido mi libro: Conversations of the Brave (Conversaciones de valientes). Dios puso este libro en mi corazón el pasado mes de agosto en medio de la pandemia. Ser valiente puede significar diferentes cosas para distintas personas. Puede significar decir «sí» o decir «no», encontrar un terapeuta, establecer límites claros, perdonar lo imperdonable, ofrecer una disculpa sincera y seguir adelante, resolver el pasado, buscar a Dios cuando no es popular, tener esa conversación que ha evitado tener por años, activar ese don que cree innecesario, o lanzarse ante el rechazo. Vivir una vida cristiana que se alimenta y es sostenida por la esperanza, y comparte a Jesús requiere valentía. En mi libro, recuerdo un momento en 2002 cuando fui lo más valiente haya sido en mi vida.
Esa primavera, decidí dejar mi tierra natal de Trinidad y Tobago e ir a Florida para estudiar con una beca. Estaba emocionada por las oportunidades que se avecinaban, pero aprensiva por una decisión tan importante. Después de reflexionar, orar y considerar los consejos de mi familia, finalmente me decidí asistir a la universidad en la Florida. A mediados de agosto de ese mismo año me encontré abrazando con fuerza a mi familia y despidiéndome de ella. Con alrededor de
US $ 600 en mano, me subí a un avión, dejé mi tierra natal y me dirigí por primera vez al sur de la Florida. Con lágrimas en los ojos, recosté la cabeza contra el asiento del avión y pensé: «¡Chica, has perdido la cabeza!».
No sabía cómo iba a funcionar esta nueva transición; solo sabía que Dios estaba conmigo. Nunca había experimentado nada parecido al aterrizar en el Aeropuerto Internacional de Miami. Gente de todas partes corriendo locamente. Solo sabía que necesitaba recoger mi equipaje e ir a la escuela.
Antes de irme de Trinidad, una amiga cristiana de Trinidad que vivía en Nueva York, sabiendo que nunca había viajado antes, se ofreció para recogerme en el aeropuerto. Pero esto fue antes de que todos tuvieran teléfonos celulares y no había forma de que yo la contactara. Comencé a tener MUCHO pánico. ¿Cómo se suponía que la llamaría para avisarle que había llegado y dónde podría encontrarme?
Ser valiente puede significar diferentes cosas para distintas personas. Puede significar decir «sí» o decir «no», encontrar un terapeuta, establecer límites claros, perdonar lo imperdonable, ofrecer una disculpa sincera y seguir adelante, resolver el pasado, buscar a Dios cuando no es popular, tener esa conversación que ha evitado tener por años, activar ese don que cree innecesario, o lanzarse ante el rechazo.
Vivir una vida cristiana que se alimenta y es sostenida por la esperanza, y comparte a Jesús requiere valentía.
Entonces, un chico sorprendentemente guapo con largas trenzas rastafari vino de la nada y me preguntó si necesitaba ayuda. Después de contarle mi situación, amablemente me prestó su teléfono para llamar a mi amiga. Una vez que terminé la llamada, le devolví su teléfono y recogí mi equipaje. Cuando me di la vuelta para darle las gracias, no estaba por ningún lado. ¡Era como si hubiera desaparecido en el aire!
Estoy segura de que esa fue la forma en que Dios dijo: «Estoy aquí contigo y te tengo».
Ahora estoy casada con mi maravilloso esposo, Andre Nealy, y tenemos dos hijos con un propósito, David y Abrielle. Sirvo como líder de alabanza y adoración en mi iglesia local bajo el increíble liderazgo de los pastores Karl y Dyrie Francis. Cuando miro hacia atrás en mi vida, puedo decir verdaderamente que Dios ha tenido el control. En cada época y en cada momento, su amor y bondad han estado envueltos en cada detalle. No puedo atribuirme el mérito porque estropearía las cosas.
Mientras tomo un tiempo para reflexionar, entiendo el versículo que mi abuela citaría mientras lavaba los platos en el fregadero de la cocina. «Y sabemos que Dios hace que todas las cosas cooperen para el bien de quienes lo aman y son llamados según el propósito que él tiene para ellos.». ( Romanos 8:28, NTV). Quiero animarle a que deje que Dios entre en su vida y la dirija. No es necesario que lo entienda todo y no lo entenderá. Solo permanezca abierto y disponible.
Estoy agradecida por ser hija de un pastor y por todo lo que implicó el serlo. Ayudó a moldear en gran manera mi vida espiritual. ¡Estoy muy agradecida por la guía y dirección del Espíritu Santo! Continúo aferrándome a Él momento a momento, un paso valiente a la vez en este viaje llamado la vida. Yo le animo a que haga lo mismo.
Sobre el autora

Louann Nealy sirve como líder de alabanza y adoración en la Iglesia Living Word Open Bible, Inc. en Cooper City, Florida. Se describe a sí misma como esposa, madre, cantante, compositora, líder de alabanza, autora y alguien que cambia el ambiente, ¡solo una chica común y corriente que intenta seguir el Río!
Puede encontrar su libro
Conversations of the Brave en https://www.louannnealy.net/shop
(Solo disponible en inglés)
Fotos de Britney Taylor Photography
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Sobrellevar la carga en la Iglesia:Cómo podemos mejorar la manera de hacerlo

Published
3 weeks agoon
April 25, 2025By
Anne Beem
Cuando mis hijos eran pequeños, Dios me preguntó si confiaba en Él con respecto a sus testimonios. Después de trabajar como asesora en una iglesia, me habría gustado responder inmediatamente: «¡Por supuesto, Señor!». Pero en lugar de eso, mi respuesta más sincera fue: «¡No! ¡yo veo lo que haces con los testimonios de la gente!». Sabía que, para tener un testimonio de la obra de Dios en sus vidas, las personas tenían que pasar antes por el dolor y la turbación. Uno de mis mayores temores era permitir que mis hijos sufrieran el dolor necesario para tener un testimonio. No fue hasta casi quince años después que con humildad pude cambiar mi respuesta.
Podría contar cientos de historias de la fidelidad de Dios, de cómo saca belleza de las cenizas, como promete en el libro de Isaías: «Me ha enviado a darles una corona en vez de cenizas, aceite de alegría en vez de luto, traje de alabanza en vez de espíritu de desaliento.» (61:3, NVI). Esa es, sin duda, la parte más gratificante de trabajar para Jesús (ya sea en mi papel de hacer discípulos, de asesora, o de amiga). He sido testigo de la belleza de un testimonio que brota de las cenizas del dolor de la vida, cuando alguien ha experimentado la sanidad de un trauma, la restauración de una relación o el perdón para sí mismo y para los demás. Estas son las historias que guardo en mi corazón para dar esperanza cuando parece que no nos queda ninguna. Cuando las dificultades de la vida hacen que sea más fácil identificarse con la desesperación de Job que con la alegría de Pablo, necesito esas historias de redención para darme y dar esperanza a los demás
Intentamos lanzar palabras de las Escrituras al dolor desde la distancia, vendando heridas abiertas con trivialidades.
Mi teología y mi práctica de la salud mental chocaron de frente en mi propia casa cuando tuve que encontrar alguna esperanza que ofrecer a mi hija, a la que le habían hecho un devastador diagnóstico de salud mental. Dios me preguntó amorosamente de nuevo, como lo ha hecho a lo largo de los años, si confiaba en Él con los testimonios de mis hijos. Mentiría si dijera que mi respuesta no requirió una profunda reflexión y una angustiosa oración. Mi esperanza estaba puesta solamente en Él; sabía, sin lugar a dudas, que Dios no le había traído esa enfermedad ni su dolor. Eso formaba parte de la caída del hombre y de sus efectos sobre la creación: una maquinación enemiga. Dios no prometió que mi hija no sufriría dolor, pero sí prometió que cuando la vida lo trajera, lo usaría para su bien. Él hará brillar Su luz en su oscuridad, usará su sanidad para reparar las brechas en las vidas de los demás; todo para Su gloria. Por fin puedo decir de todo corazón que confío en Dios con el testimonio de ella.
Es en estos lugares oscuros y aterradores donde la Iglesia suele errar el blanco. No estamos preparados para soportar las cargas de los demás. Inconscientemente, tememos que los lugares oscuros de los demás puedan consumirnos a nosotros también. Intentamos lanzar palabras de las Escrituras al dolor desde la distancia, vendando heridas abiertas con trivialidades. Las cargas no pueden llevarse desde una distancia emocional.
Recuerde los lugares donde la iglesia le ha servido más en sus momentos de dificultad. Creo que descubrirá que fue en una relación, cuando alguien se sentó con usted en su dolor, ya sea en silencio o con humildad haciendo preguntas en lugar de predicar o hablar de su propio dolor no resuelto. La única vez que los consoladores de Job hicieron un buen trabajo fue cuando se sentaron junto a él en el montón de cenizas en silencio. A veces, lo más sagrado que se puede hacer es ser testigo silencioso del sufrimiento ajeno. Es algo que no se puede hacer en los pocos minutos que dura una llamada al altar o desde una distancia emocional. Hasta que no demostremos que nos mueve el amor y la gracia, sin una agenda para conseguir un cambio de comportamiento, no se nos confiará la parte más angustiosa de la historia de una persona.
Hasta que no demostremos que nos mueve el amor y la gracia, sin una agenda para conseguir un cambio de comportamiento, no se nos confiará la parte más angustiosa de la historia de una persona.
Le confesaré un secreto: no es necesario ser pastor o consejero de la iglesia para ayudar a la gente a alcanzar la salud emocional y espiritual. La mayor parte de la asesoría que he realizado ha sido discipulado, enseñando a la gente los «cómos» de la Biblia: cómo perdonar, cómo no estar ansioso por nada, cómo vencer el poder de la lujuria, cómo guardar su corazón de manera muy práctica y sobre el terreno. Sin embargo, si no sabe cómo aplicar los principios bíblicos a su propia salud emocional, no se sentirá cómodo en los lugares oscuros y aterradores de las luchas de los demás. El comentario de Matthew Henry sobre Gálatas 6 lo expresa bien: «Cuanto mejor conozcamos nuestros propios corazones y caminos, menos despreciaremos a los demás, y más dispuestos estaremos a ayudarlos en sus enfermedades y aflicciones.». Si no se siente seguro cómo ayudar a otros en su dolor, un buen punto de partida es ser un testigo silencioso y orante. Desde ese lugar silencioso, recopile las promesas de Dios en las Escrituras. Conozca el carácter y el amor de Dios por su pueblo. Cuando usted mismo pueda confiar en la bondad inagotable de Dios, podrá transmitirla a los demás. Isaías y Efesios son excelentes lugares para comenzar esta búsqueda del tesoro.
Necesitamos convertirnos en un pueblo que sepa ensuciarse las manos y aplicar el barro de las Escrituras a los ojos de los corazones de los demás de una manera que invite a la restauración. Necesitamos saber dónde encontrar las llaves que liberan a los prisioneros. Como individuos y como Iglesia, podemos ayudar a otros a aplicar los «cómos» de las Escrituras. Me GUSTA cuando las iglesias enseñan seguridad financiera junto con la oración por el avance financiero. Me GUSTA cuando las iglesias tienen programas de recuperación que guían a los cautivos espirituales por los pasos hacia la libertad. Me GUSTA cuando las iglesias enseñan cuáles son los límites y las destrezas de las relaciones saludables. Me GUSTA cuando las iglesias tienen conexiones con programas de salud comunitarios que atienden a la persona en su totalidad: mente, espíritu y cuerpo. No creo que la medicación reduzca la fe; a menudo, proporciona a una persona el impulso que necesita para empezar a correr la carrera que todos estamos tratando de ganar por el reino. Puede ser una herramienta necesaria para aplicar las Sagradas Escrituras a sus vidas. Todos sabemos que la gente herida hace daño, pero es aún más poderoso observar cómo crece el grano de mostaza al ser testigos de cómo gente sanada sana a otros. Una persona que ha aprendido a aplicar el Evangelio de Jesús a sus propios lugares oscuros y aterradores está en condiciones de hacer brillar Su luz a favor de los demás. En lo que respecta a la integración de la salud mental y la espiritual en la Iglesia, ese es el aspecto que más me entusiasma.
Sobre la autora

Anne Beem
Anne Beem es egresada del Eugene Bible College y vive en las afueras de San Antonio, Texas, con su esposo Chuck y sus tres hijas. Ha dedicado gran parte de su carrera a asesorar en iglesias y a trabajar como consultora con pastores para cuidar del alma de los miembros de sus iglesias. Actualmente es profesora adjunta de Psicología en la Universidad George Fox y ofrece servicios de asesoramiento a ministros y a sus familiares. Entre los pasatiempos favoritos de Anne se encuentran coleccionar amigos, viajar y leer todo lo posible.

Dirección espiritual… Bueno, suena como lo que recibo del Espíritu Santo cuando oro, así que ¿por qué necesitaría reunirme con un director espiritual cuando puedo hacerlo por mi cuenta? Parece innecesario, ¿verdad? Y, además, soy hombre, y los hombres nunca pedimos direcciones.
Así pensaba hace unos años atrás, hasta el día en que recibí una llamada telefónica de una ministra que estaba preparándose para ser una directora espiritual. Ella necesitaba hacer un determinado número de horas de práctica para terminar su curso de capacitación, y me preguntó si yo podría ser su «conejillo de indias».
Esta llamada había llegado por «casualidad» en medio de una temporada difícil; mis obligaciones pastorales se sentían interminables y estaba atravesando un profundo cambio en mi vida. Me sentía vacío y me planteaba una pregunta que no me dejaba en paz: «¿Estoy escuchando con claridad a Dios?». Incapaz de hablar de mi lucha interna con otros, me sentía espiritualmente estancado. La persona que me llamaba era de confianza, así que acepté participar en su proceso de capacitación. Pensé que la estaba ayudando, pero no imaginaba que esa decisión se convertiría en el pilar fundamental de mi salud espiritual y mental para avanzar en el futuro.
La dirección espiritual se puede comparar con tener un amigo maravilloso, e incluso me atrevería a decir sagrado, que camina a su lado y le guía suavemente en su vida para que perciba y responda a la presencia de Dios.
La dirección espiritual se puede comparar con tener un amigo maravilloso, e incluso me atrevería a decir sagrado, que camina a su lado y le guía suavemente en su vida para que perciba y responda a la presencia de Dios. Créalo o no, hasta el mejor de nosotros puede no percibir a Dios en medio de nuestros trastornos emocionales y mentales. A diferencia de la orientación o el asesoramiento tradicionales, la dirección espiritual se centra en profundizar en nuestra relación con Dios y nos ayuda a ser más conscientes de su presencia en nuestras experiencias cotidianas.
Un encuentro transformador: Tres maneras de experimentar al Padre
Recuerdo en forma muy especial una sesión de dirección espiritual. Mi madre acababa de fallecer y mi padre estaba en fase terminal. Había sido un año muy difícil por las pérdidas que había sufrido y, por mi parte, estaba tratando de hacer todo lo posible por mantener la calma. Mientras hablaba con mi directora espiritual, me hizo una sugerencia. Dijo: «Gary, tómate los próximos diez minutos para sentarte frente al Padre y pregúntale qué quiere decirte en esta etapa de tu vida».
Me senté en silencio y miré por la ventana de mi despacho al patio trasero. Era un hermoso día y el viento soplaba entre los árboles. Una fuerza invisible movía las cosas. Mientras estaba allí sentado, Dios me trajo a la mente tres recuerdos de mi padre. El primero era de cuando yo tenía cuatro años y estaba con él en la playa; me llevó al agua profunda. Recuerdo que protesté porque no quería ir, pero también me sentí seguro porque estaba en los brazos de mi padre, agarrado fuertemente. El segundo recuerdo era cuando tenía veinte años e hicimos un viaje juntos. Fue en ese viaje cuando sentí que mi padre, con sus acciones, tomaba su manto de autoridad y liderazgo y los ponía sobre mis hombros. El tercero no era un recuerdo, sino una visión del futuro. Me disponía a visitar a mi padre dentro de un mes; era para despedirme, ya que se encontraba en la fase final de su vida en la tierra. Mi agenda era sencilla: Simplemente iba a pasar tiempo con papá.
Con el viento soplando entre los árboles, el Padre utilizó a mi padre para ayudarme a encontrarme con Él. Nunca olvidaré las tres cosas que Dios me susurró mientras reflexionaba sobre esos tres momentos:
Gary, estoy contigo; estás a salvo.
Gary, te he dado todo lo que necesitas para cumplir aquello para lo que te he llamado; confío en ti.
Gary, todo lo que deseo es que pases tiempo conmigo y disfrutes de mi presencia
Cómo integrar la dirección espiritual al ministerio pastoral
Todas esas alegrías pasadas y futuras fueron un recordatorio de mi Padre celestial para que yo pudiera emprender el camino que tenía por delante porque Él estaba conmigo. Creo que no habría tenido una experiencia tan profunda de no haber sido por la conversación previa y la sesión de reflexión posterior con mi directora espiritual.
La dirección espiritual ha sido una experiencia transformadora para mí, me ha ayudado a crecer tanto a nivel personal como profesional.
Los momentos de esta sesión y de las siguientes han cambiado mi vida y me han ayudado a ser mejor líder y seguidor de Dios. Ahora, afronto las decisiones con un mayor fundamento, optando por confiar en el discernimiento basado en la oración y en las aportaciones de personas maduras espiritualmente que no estén emocionalmente vinculadas a las situaciones. También he aprendido a escuchar mejor, no sólo a Dios, sino también a los demás.
La dirección espiritual también ha sido de gran ayuda para mi salud mental. Las sesiones regulares me ofrecen un refugio frente a las constantes exigencias del ministerio y me permiten procesar los factores estresantes en un contexto seguro. He aprendido a ser más resiliente gracias a la reflexión sobre mi viaje espiritual y me siento más equilibrado y con propósito.
Si es usted un ministro que aún no ha probado la dirección espiritual, se la recomiendo encarecidamente. A continuación, le presento algunas sugerencias para que las considere:
- Encuentre un director espiritual que está capacitado para ayudar a otros en su caminar espiritual.
- Asegúrese de dar prioridad a las sesiones regulares. Un compromiso constante permite un desarrollo más profundo de su trayectoria espiritual y un crecimiento continuo.
- Sea abierto y vulnerable. No tenga miedo de hablar de las partes buenas y malas de su vida espiritual.
La dirección espiritual ha sido una experiencia transformadora para mí, me ha ayudado a crecer tanto a nivel personal como profesional. Recuerde que, a veces, todos necesitamos ayuda.
Sobre el autor

Gary Khan
Gary Khan nació en la isla de Trinidad, en el Caribe. Se trasladó a Estados Unidos a los veinte años para proseguir su educación y su vocación pastoral. Conoció a su esposa DeLaine en el Eugene Bible College (ahora New Hope Christian College) y, tras su graduación, se casaron y empezaron a trabajar en la iglesia Desert Streams de Santa Clarita, California. Después de treinta y dos años como pastor, Gary se convirtió en director ejecutivo de Operaciones de Marketplace Chaplains. Es autor de devocionales como Reset y Greater, y de su libro más reciente, That Didn’t Turn Out the Way I Thought.

«Ustedes los pastores son todos iguales», dijo el asesor, mientras abría la puerta para que yo pudiera salir. «Esperan demasiado para pedir ayuda. Bart, deberías haber estado aquí hace seis meses». Me sonrió, me dio la mano y salí. La primera cita con el psicólogo para tratar la depresión había terminado, así como mis esfuerzos fallidos de solucionar el problema por mí mismo.
Con frecuencia se asume que los pastores son inmunes a enfermedades de la mente como la depresión o la ansiedad. Se cree que su conexión personal con Dios debería ser suficiente para mantenerse a flote. De hecho, si un pastor sufre una enfermedad de la mente, es prueba de que su relación con el Señor es de algún modo deficiente. Personalmente, nunca he estado de acuerdo con esa línea de pensamiento, al menos conscientemente. Pero subconscientemente, me ha parecido cierta. ¿Acaso la solución a los problemas mentales no debería encontrarse en la oración, en el altar, en el ayuno o en la meditación de las Escrituras? Después de todo, hay muchos testimonios impresionantes de personas que han sido liberadas por Dios a través de todos estos medios. Sin embargo, a principios de 2021, ya había hecho todo lo que sabía hacer a nivel espiritual y seguía teniendo la sensación de que mi vida se estaba desmoronando.
Con frecuencia se asume que los pastores son inmunes a enfermedades de la mente como la depresión o la ansiedad.
Al mirar atrás, entiendo por qué se apoderó de mí la desesperanza cuando lo hizo. La forma en que llevaba a cabo mi ministerio me dejaba constantemente agotado, sin fuerzas de reserva para las emergencias. Cuando estalló la pandemia, tuve que esforzarme de forma intensa y continua para dirigir bien la iglesia a través de las controversias y los desafíos. Aunque la Iglesia se recuperó bien. Yo no
Poco a poco, mi forma de pensar se fue oscureciendo. Cuando llegó 2021, mi espiral descendente hacia la oscuridad parecía haber cerrado todas las salidas. Todo se vio afectado: mi familia, la iglesia, incluso mi salud física. Mi comportamiento era notablemente diferente; estaba perdiendo la capacidad de comportarme como yo mismo, y mucho menos de ser yo mismo. Parecía que no había salida, y mi angustia era tan fuerte que empezaba a preocuparme de que mi familia y mi iglesia se vieran atrapadas en una implosión inevitable.
Le pedí a Dios en oración que me liberara del ministerio. La iglesia necesitaba un pastor que estuviera alerta y activo, y yo ya no lo era. Sin embargo, en mi oración, Dios muy claramente denegó mi petición. Sucedió en varias ocasiones. En aquel momento no podía entender por qué Dios se mostraba tan silencioso y distante cuando le pedía que disipara mi oscuridad, pero respondía alto y claro cuando se trataba de mi permanencia en el ministerio. No obstante, sabía que tenía que hablar con mi junta de ancianos.
Nunca había temido tanto una reunión de la junta directiva como en aquella ocasión. El último punto de la agenda era una «actualización personal». Cuando llegamos a ese punto, se produjo un gran silencio en la habitación. Luché por encontrar las palabras para iniciar la conversación y, poco a poco, estas fueron llegando. Los ancianos escucharon en silencio mientras su pastor, que debería tenerlo todo bajo control, les hablaba de sus problemas de salud mental. Les confesé que confesé que mi situación iba de mal en peor y que no sabía qué hacer. Mi esposa también hizo algunas observaciones sinceras. Terminé diciendo que había orado y orado, pero sentía que no debía renunciar.
… mi angustia era tan fuerte que empezaba a preocuparme de que mi familia y mi iglesia se vieran atrapadas en una implosión inevitable.
Entonces, uno de los ancianos rompió el silencio: «Yo tampoco creo que deba renunciar. Pero no puede seguir así». Los ancianos hicieron preguntas cuidadosas y comentaron cosas muy útiles uno a uno. Con cariño, pero con firmeza, me indicaron que acudiera a un asesor externo. Recuerdo que uno de los ancianos mencionó con delicadeza el hecho de que yo había asesorado a docenas de personas a lo largo de los años y que no debía resistirme a que hicieran lo mismo conmigo. Estuve de acuerdo con ella, aunque me daba pavor reunirme con un asesor. Los ancianos oraron por mí y la reunión concluyó. A regañadientes, busqué un asesor familiarizado con los problemas del clero y concerté una cita.
Cuando surge el tema de la depresión pastoral entre los líderes de iglesias, trato de compartir dos puntos por si alguien está luchando en secreto. En primer lugar, el asesoramiento externo es muy valioso. Los pastores tienen muchas razones (o excusas) para resistirse a ello. Yo mismo lo hice. Pero llega un momento en que no podemos arreglárnoslas solos. Es como pedirle a un cardiólogo que se opere a sí mismo el corazón; no funciona. El segundo punto que intento exponer es que debe haber un líder de confianza en la iglesia que se encargue periódicamente de velar por el bienestar mental del pastor. Los pastores tienden a ocultar sus propios problemas.
Pero llega un momento en que no podemos arreglárnoslas solos.
La depresión tiende a autoalimentarse de forma siniestra. Cualquier esfuerzo resulta más difícil de lo esperado y yo llevaba demasiado tiempo inactivo. El impacto de necesitar asesoramiento me impulsó a pasar a la acción. Al principio, mis esfuerzos fueron débiles: empecé a caminar un kilómetro y medio por un camino o en una máquina de caminar. Me obligué a hablar con la gente fuera de la iglesia, aunque no quería hacerlo. Empecé a regular mi monólogo interior, a limitar la cafeína y a tomarme un sabático adecuado. Estos esfuerzos eran muy imperfectos y, en muchas ocasiones, me dejaron completamente exhausto. Pero fueron el comienzo de un viaje hacia rutinas sanas y piadosas que empezaron a alejar la depresión.
Algunos meses después de aquella reunión crucial, me desperté una mañana con una sensación extraña: me sentía descansado y lleno de energía. Estaba ansioso por empezar el día. Prácticamente salté de la cama antes de darme cuenta de que algo había cambiado. ¿Qué era? Entonces pensé: «Así es como se siente uno cuando tiene muchas ganas de que empiece el día». Había olvidado por completo lo que se sentía. Al darme cuenta de ello, fue como un golpe muy duro, pero en el buen sentido. Existe realmente una salida de la oscuridad.
Sobre el autor

Bart Bentley
Bart Bentley nació y creció en Tujunga, California. Después de graduarse de Eugene Bible College (ahora New Hope Christian College), se casó con Erin McElwee, y juntos pastorearon estudiantes en Cedar Rapids, Iowa, durante dieciséis años. En 2013 aceptó convertirse en el pastor principal de Journey Church Ministries en Loves Park, Illinois. Bart y Erin tienen tres hijos; su hija mayor asiste actualmente a la universidad en Dubuque, Iowa.