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¿En qué estación usted se encuentra?
por Gary Khan
Crecí en un lugar en el que había dos estaciones: la seca y la lluviosa.
Luego me mudé a California y donde solo había una estación: la seca. He oído que muchos estadounidenses disfrutan de las cuatro estaciones: primavera, verano, otoño e invierno. Debe de ser bonito. Pero, aunque experimentemos dos estaciones o las cuatro, las estaciones simbolizan distintos momentos de nuestra existencia humana, y forman parte integral de nuestra experiencia de la vida. Salomón, el sabio rey y filósofo, comparte ese sentimiento cuando dice que para todo hay una temporada, un tiempo para cada propósito bajo el cielo (Eclesiastés 3:1-8, NTV). Hace algún tiempo, mientras atravesaba una época de sequía, escuché al reverendo Gary Emery, ex superintendente regional de la Biblia Abierta del Pacífico, hablar sobre las estaciones. Sus palabras me llevaron a explorar más a fondo la idea de las estaciones o temporadas. Las siguientes observaciones son el resultado de ese sermón y del estudio posterior.
LAS ESTACIONES SON PROVIDENCIALES
Las estaciones son creadas y dirigidas por Dios. «¡Alabado sea por siempre el nombre de Dios! Suyos son la sabiduría y el poder. Él cambia los tiempos y las épocas, pone y depone reyes. A los sabios da sabiduría, y a los inteligentes, discernimiento» (Daniel 2: 20-21). Del mismo modo, Lucas escribe en los Hechos que Dios es la fuente de nuestra vida, de nuestro aliento y de todo lo que necesitamos. Él es quien determina dónde moramos, y por Él podemos vivir, hacer lo que hacemos y ser quienes somos (Hechos 17:25-28).
Dios es el que determina las estaciones en las que nos encontramos. Él nos puso en este mundo en estos tiempos y en esta estación. Puede que no estemos muy contentos con la elección del tiempo que Dios ha elegido, pero nada de esto es casualidad o error.
LAS ESTACIONES TIENEN UN PROPÓSITO
Desde antes de nuestro nacimiento hasta el momento de nuestra muerte Dios está cumpliendo sus propósitos divinos en nosotros. Cada acontecimiento de nuestra vida tiene una estación, un momento apropiado; no se produce en un orden aleatorio, sino de una manera acorde con el propósito divino (aunque no siempre lo comprendamos). El profeta Isaías declaró que Dios formó nuestra vida en el vientre de nuestra madre (Isaías 44:24), y el profeta Jeremías nos hace partícipes de la declaración que Dios le hizo que «aun antes de formarlo en el vientre de su madre, lo conoció y lo escogió para una obra especial» (Jeremías 1:5). Salomón nos informa de que, si cooperamos con los propósitos y el tiempo de Dios, la vida no carecerá de sentido. Todo, incluso las experiencias más difíciles de la vida, lo hizo «hermoso en su tiempo» (Eclesiastés 3:11-RVR-60).
«Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados» (Romanos 8:28, RVR-60).
Deténgase por un momento y reflexione sobre las cuatro estaciones que Dios ha establecido. Incluso sin pensarlo mucho podemos ver fácilmente algunos de sus propósitos. La primavera es el tiempo de los comienzos, de las oportunidades emocionantes y de la anticipación del futuro. Las semillas plantadas durante esta estación echarán raíces y germinarán durante el trabajo del verano, produciendo una cosecha en otoño, cuando cosechamos los frutos de nuestros esfuerzos. En invierno todo llega a su fin.
A menudo, pensamos que la primavera es la infancia y la juventud, mientras que el verano representa la flor de la vida. Con el otoño llegamos a la mediana edad, y todo se hace más lento y se desvanece en el invierno de la vejez.
Cuando aplicamos las estaciones a nuestro crecimiento, progreso o nuestro avance, podemos reconocer que cada estación es única y añade dimensiones importantes a la vida.
- La primavera tiene que ver con el potencial, la promesa, la planificación y las posibilidades. Es una época de oportunidades y comienzos.
- El verano es tiempo de crecimiento y maduración. Las semillas que plantamos en primavera brotan y se convierten en plantas adultas. El verano es la estación del trabajo, en la que invertimos el tiempo y el esfuerzo necesarios para llegar a ser buenos en lo que hacemos.
- El otoño es la estación de la cosecha. Vemos la producción/recompensa de nuestro trabajo. Nuestro arduo trabajo empieza a dar sus frutos.
- El invierno es la estación del descanso, el recogimiento, el retiro y el cierre. Las actividades, las responsabilidades y las relaciones llegan a su fin. Es la época del final. También representa un periodo de descanso, restauración y reflexión.
Dios tiene un propósito para cada estación que atravesamos.
LAS ESTACIONES SON PASAJERAS
Las estaciones no son permanentes, y hasta que Dios detenga el proceso, el ciclo se repetirá. La estación en la que se encuentra ahora pasará pronto. Una vez que pase el invierno, otra primavera estará a las puertas.
«Olviden las cosas de antaño; ya no vivan en el pasado. ¡Voy a hacer algo nuevo! Ya está sucediendo, ¿no se dan cuenta? Estoy abriendo un camino en el desierto, y ríos en lugares desolados» (Isaías 43:18-19, NVI).
Las estaciones no son eternas; son pasajeras. Pasarán y otra estación vendrá después. Es de gran valor poder entender que nuestras estaciones son pasajeras, providenciales y con un propósito; sin embargo, lo más valioso es lo que hacemos en esas estaciones. ¿Cómo deberíamos responder a cada una de ellas?
«El llanto puede durar toda la noche, Pero a la mañana vendrá el grito de alegría» (Salmos 30:5, LBLA).
Acepte su estación.
A menudo, nuestra primera respuesta a una temporada difícil es quejarnos, lo que sin querer la prolonga o, en el peor de los casos, hace que parezca más larga de lo que es. Como resultado, desperdiciamos un ciclo y debemos esperar para repetir la estación.
Los israelitas son un buen ejemplo de ello. Tardaron cuarenta años en asimilar las lecciones necesarias de confianza y obediencia a Dios antes de poder entrar en la Tierra Prometida. En lugar de aprovechar la oportunidad inmediatamente, tuvieron que sufrir temporadas repetitivas durante cuatro décadas. Recuerda que las estaciones forman parte del plan providencial de Dios, que se desarrolla en un tiempo y una secuencia específicos con un propósito. Sea cual sea la estación en la que nos encontremos, es vital que nos comprometamos plenamente con ella y la aceptemos.
La gente quiere con demasiada frecuencia saltarse una estación. Queremos enseguida brincar de la fase idealista de la primavera a la temporada de cosecha del otoño sin invertir el esfuerzo y la diligencia necesarios que debemos poner durante el verano. Sin embargo, esta tendencia suele afectar todo el proceso. La forma en que afrontamos una estación influye profundamente en cómo vivimos las siguientes. Lo que sembramos en una estación repercute directamente en la cosecha que recogemos en otra. Abrazar cada estación en su secuencia correcta y cumplir fielmente las tareas y responsabilidades que conlleva es crucial para un viaje fructífero y satisfactorio.
«Así que no debemos cansarnos de hacer el bien; porque si no nos desanimamos, a su debido tiempo cosecharemos» (Galatians 6:9, TLB).
Por otra parte, aferrarse demasiado a una estación también puede tener efectos negativos. Imagínese llevar ropa de verano en pleno invierno simplemente porque se resiste a dejar atrás el verano y abrazar la realidad del invierno. Una elección así sería incómoda, improductiva y, a menudo, perjudicial. A veces nos aferramos a una estación determinada como una persona que se está ahogando se aferraría desesperadamente a un objeto flotante, reacia a soltarlo para pasar a una nueva fase. Esta conducta puede obstaculizar nuestro crecimiento e impedirnos aprovechar plenamente las oportunidades que nos brinda la siguiente estación.
Así que tenemos a los que quieren apurar la estación y a los que no quieren soltarla. Ninguna de las dos cosas es buena. La forma de vivir una vida lo más plena posible es reconocer cuándo es el momento de soltar, permitiéndonos avanzar y entrar con gracia en la nueva estación que nos espera. Es necesario ser «sensibles a las estaciones» en la forma de vivir, pero hay que tener en cuenta que ninguna estación es perfecta. Cada una tiene sus propios problemas.
La forma en que afrontamos una estación influye profundamente en cómo vivimos las siguientes.
Las suaves lluvias de primavera pueden convertirse en lluvias torrenciales que parecen inundarlo todo. O lo contrario. Nos quedamos esperando que llegue la lluvia y nunca llega. Otras veces (como este año), es como si el invierno se prolongara hasta la primavera. Queremos pasar a la siguiente estación, pero la actual persiste.
El verano puede llegar a ser abrasador y seco, y debemos trabajar bajo el pleno sol. Queremos huir del calor y buscar la sombra y el aire acondicionado.
En otoño, la escarcha temprana puede dañar la cosecha.
De nuevo, ninguna estación es perfecta, y no tenemos control sobre ellas. Pero antes de que se desespere, recuerde que sí podemos controlar nuestra reacción ante las estaciones. Las decisiones que tomamos hoy tienen el potencial de producir resultados graves en el futuro. El trabajo arduo que realizamos durante el verano determina las recompensas del otoño y la comodidad del invierno. No podemos disfrutar de una cosecha abundante en otoño si malgastamos el verano durmiendo la siesta. Así que aproveche su estación. Pasará, le guste o no.
Examine su estación.
Aprenda y observe lo que Dios está haciendo.
«Aprendan la lección de la higuera: Tan pronto como sus ramas se vuelven tiernas y sus hojas se abren, ustedes saben que se acerca el Verano» (Mateo 24:32, PDT).
Para aprovechar al máximo el momento en el que se encuentra, debe comprender las características de su estación. Cuando reconocemos la estación, debemos hacer los ajustes necesarios para sacarle el máximo provecho. Busque la ayuda de otros, especialmente de quienes hayan pasado por lo que usted está atravesando ahora, o de los que pueden animarle por estar en una estación diferente a la suya. Lo que no debemos hacer es alejarnos de los demás porque nos molesta que estén en primavera mientras nosotros estamos en el calor del verano.
Pregunte a Dios:
- ¿Qué lecciones me quiere enseñar?
- ¿Qué mediadas debo de tomar?
- ¿Cuál es el plan que debo seguir?
Valore su estación.
Reconozca que Dios tiene el control.
«Ahora bien, sabemos que Dios dispone todas las cosas para el bien de quienes lo aman, los que han sido llamados de acuerdo con su propósito» (Romans 8:28, NIV).
No olvide que las estaciones son ordenadas por Dios y tienen un propósito. Dios está obrando todas las cosas para su bien. Así que, disfrute de la temporada en la que se encuentra. No la desperdicie; no huya de ella; no tenga una mala actitud al respecto. En lugar de estar infelices o incluso temerosos acerca de donde nos encontramos, deberíamos estar orando:
Padre, usted me ha puesto aquí en este momento. ¿De qué manera quiere utilizarme? ¿Cómo puedo estar a Su disposición para que pueda llevar a cabo Sus propósitos en este lugar? ”
¿Está usted en primavera? Las estaciones de comienzos pueden ser vigorizantes, y la primavera ofrece nuevas oportunidades y posibilidades. En primavera puedes\ sentir que es invencible y no reconocer su dependencia de Dios. Puede que esté entusiasmado con las posibilidades, pero dedique tiempo a comprender cómo esas oportunidades se comparan con los propósitos de Dios. Las decisiones que tome en esta estación prometedora determinarán en gran medida las siguientes estaciones.
¿Está usted en verano? Las semillas que plantamos durante la primavera han crecido hasta convertirse en plantas de gran tamaño. Algunos de ustedes están a punto de cosechar. No se rindan ahora. Tienen calor y están cansados y cerca del borde del agotamiento y quieren adelantarse al otoño, pero adelantarse sería provocar un cortocircuito en lo que Dios está haciendo en ustedes. Mantengan el rumbo. Sigan labrando, sigan regando, sigan cuidando la cosecha y no se den por vencidos.
¿Está usted en otoño? Su arduo trabajo está empezando a dar frutos. En esta época es fácil enorgullecerse y pensar que todo el éxito es obra suya. También es fácil devaluar el aporte de los demás. Pero la forma en que maneje esta temporada de cosecha lo preparará para el siguiente ciclo de temporadas.
¿Está usted en invierno? Maybe your activities, responsibilities, and relationships are winding down. This is the time of finishing well. It is a period of rest, restoration, and reflection.
Recuerde su llamado.
«Que prediques el mensaje, y que insistas cuando sea oportuno y aun cuando no lo sea»
(2 Timoteo 4:2, DHH).
En cada estación usted es un testigo del poder y la soberanía de Dios. La respuesta que usted tenga en las temporadas buenas y malas, en los tiempos de bendiciones y de desafíos, predica un mensaje a las personas que lo rodean. ¿Cómo responde usted a las estaciones de su vida? ¿qué comunica a los que le rodean acerca de Dios?
Sobre el Autor
Gary Khan fue pastor de la Iglesia de la Biblia Abierta Desert Streams en Santa Clarita, California, durante 32 años. Actualmente es director ejecutivo de operaciones de Marketplace Chaplains en el sur de California. También es director de distrito para el distrito sur de California/Arizona/Hawaii. Gary es autor de los devocionales Greater (Más grande) y Reset (Reinicio), así como de su libro titulado That Didn’t Go the Way I Thought: Navigating the Ups and Downs of Our Journey of Faith (Eso no salió como yo pensaba: Cómo navegar por los altibajos de nuestro viaje de fe). El mayor logro y gozo de Gary es el de ser esposo de DeLaine desde hace 32 años y padre de tres hijos increíbles (dos biológicos y uno «adoptado»).
Isaac dug out again the wells that were dug during the lifetime of his father Abraham. The Philistines had closed them up after Abraham’s death. Isaac gave them the same names his father had given them. Isaac’s servants dug wells in the valley and found a well there with fresh water. (Genesis 26:18-19 CEB).
I came to faith as a teenager and had very few church experiences up to that point. My earliest formation as a Christ follower took place within Open Bible church settings, where I found deep community and meaningful spiritual experiences that I continue to value. At the same time, as in many modern evangelical churches, there was limited exposure to the ancient liturgies and historic practices of the wider Church.
These traditional cornerstones that were foundational to ecclesial life for millennia had been almost eliminated in the churches I attended. It seemed to me that these practices were at best met with ignorance and at worst with grave suspicion. The predictable result was that any real understanding and appreciation for ancient liturgical practices was absent from the first two decades of my church life. I rarely thought about things like Ash Wednesday services, the Book of Common Prayer, and Advent, and if I did, it was with a healthy side dish of uninformed judgment. I viewed Lent the same way I viewed lentils: it was a cold and exotic experience that was both frightening to prepare and painful to consume.
I viewed Lent the same way I viewed lentils: it was a cold and exotic experience that was both frightening to prepare and painful to consume.
This was my context as a few of our church staff began asking whether we could introduce some of these ancient practices into our church worship experience. As you might imagine given my church background, it took me a while to warm up to the idea. I began a process of asking questions, listening, and learning, even reaching out to an Anglican priest friend to hear his take on the value of these long-held traditions. Through all this, Christ in His goodness and patience has allowed us now to incorporate many of these practices into our regular church experience. As a result, I am happy to report that we are experiencing wonderful depth and meaning in our gatherings as we’ve adopted and applied some of these long-proven elements of discipleship.
Our time of worship now always includes the public reading of a Psalm (a practice we have adopted from the Book of Common Prayer) to bring us back to the ancient hymn book of Israel. We have a fresh understanding of what it is to give up something physical in order to gain something spiritual as we fast in the forty days of Lent. Christmas time and the lighting of Advent candles help us celebrate Christ’s first arrival while reminding us to await His second arrival. And Ash Wednesday, with its outward sign of repentance and mortality, leads us to humble ourselves before God, understanding how desperately we need His saving grace. Finally, the celebration of life on Easter Sunday has far greater meaning now because it is preceded by the sobriety of the death we remember on Good Friday.
This is not to say that incorporating these elements has always been smooth. We’ve learned to introduce them slowly and with great attention to the “why” behind the “what.” Along the way, we’ve had our share of growth opportunities and mishaps. One example happened early on in our journey, when we tried to introduce some ancient call and response types of prayers. The practice led several people to worry that we had become a completely different kind of church. We haven’t yet reintroduced those prayers in our services.
We have found that moving slowly and consistently, explaining the meaning of the practices, and laughing at ourselves through our failed attempts have been the key ingredients to discovering the power of these ancient gifts.
Another example took place during last year’s Ash Wednesday service. During this type of service, ash is used to mark the sign of a cross on each believer’s forehead. This marking symbolizes our own mortality and repentance, as we take up our cross and turn from our sins. Well, our beloved worship leader wanted to add scent to the ashes to create a fuller sensory experience. To do so, he incorporated essential oils, including cinnamon, into the ashes. Little did any of us know that undiluted cinnamon oil burns on the skin. Talk about your full sensory experience. All of us in the service sat wondering what it reveals about our spiritual condition if the ash cross on our forehead feels like it’s on fire. There was a great sigh of relief when our executive pastor let people know what had happened, and a mad dash to the bathrooms ensued as people quickly washed away the painful marker. The next Sunday I formally apologized for turning their Ash Wednesday into a Rash Wednesday.
In these moments and more, we have found that moving slowly and consistently, explaining the meaning of the practices, and laughing at ourselves through our failed attempts have been the key ingredients to discovering the power of these ancient gifts. Just as Isaac reopened the ancient wells of his father to discover pure water, we too can rediscover the meaning of these ancient practices in our churches and experience their fresh water again.
About the Author
Aaron Sutherland is the founding pastor of Cove Church in Eugene, Oregon, and the Director of Multiplication for Pacific Region Open Bible. Along with his wife, Paula, he finds great joy in watching God reveal the new stories being written into the lives of people from every corner of the world.
Y volvió a abrir Isaac los pozos de agua que habían abierto en los días de Abraham su padre, y que los filisteos habían cegado después de la muerte de Abraham; y los llamó por los nombres que su padre los había llamado. Pero cuando los siervos de Isaac cavaron en el valle, y hallaron allí un pozo de aguas vivas. (Génesis 26:18-19, RVR-1960).
Me convertí al cristianismo en la adolescencia y, hasta ese momento, había tenido muy pocas experiencias en la iglesia. Mi formación inicial como seguidor de Cristo tuvo lugar en la iglesia de la Biblia Abierta, donde encontré una comunidad profunda y experiencias espirituales significativas que sigo valorando. Al mismo tiempo, como en muchas iglesias evangélicas modernas, el contacto con las antiguas liturgias y prácticas de la Iglesia en general era limitado.
Estos pilares tradicionales, que durante milenios habían sido fundamentales para la vida de la Iglesia, habían sido prácticamente eliminados de las iglesias a las que asistía. Me parecía que, en el mejor de los casos, estas prácticas se ignoraban y, en el peor, se miraban con gran recelo. El resultado previsible fue que, durante las dos primeras décadas de mi vida eclesiástica, no llegué a conocer ni a apreciar realmente estas antiguas prácticas litúrgicas. Rara vez pensaba en cosas como los servicios del Miércoles de Ceniza, el Libro de Oración Común y el Adviento, y, si lo hacía, era con una buena dosis de prejuicios. Veía la Cuaresma de la misma manera que veía las lentejas: una experiencia fría y exótica que daba miedo preparar y era dolorosa de consumir.
Veía la Cuaresma de la misma manera que veía las lentejas: una experiencia fría y exótica que daba miedo preparar y era dolorosa de consumir.
Este era mi contexto cuando algunos miembros del personal de nuestra iglesia comenzaron a preguntar si podríamos incorporar algunas de estas prácticas antiguas en nuestra experiencia de adoración en la iglesia. Como se pueden imaginar, dada mi formación eclesiástica, me llevó un tiempo aceptar la idea. Empecé a hacer preguntas, a escuchar y a aprender. Incluso me puse en contacto con un amigo sacerdote anglicano para conocer su opinión sobre el valor de estas tradiciones tan arraigadas. A través de todo esto, Cristo, en su bondad y paciencia, nos ha permitido ahora incorporar muchas de estas prácticas en nuestra experiencia eclesiástica habitual. Me complace informar de que nuestras reuniones tienen ahora una profundidad y un significado maravillosos en nuestras reuniones, ya que hemos adoptado y aplicado algunos de estos elementos del discipulado que han demostrado su eficacia con el paso del tiempo.
Ahora, nuestro tiempo de adoración siempre incluye la lectura pública de un salmo (una práctica que hemos adoptado del Libro de Oración Común) que nos transporta al antiguo himnario de Israel. Tenemos una nueva comprensión de lo que significa renunciar a algo material o para ganar algo espiritual mientras ayunamos durante los cuarenta días de Cuaresma. La época navideña y la ceremonia de encender las velas de Adviento nos ayudan a celebrar la primera Venida de Cristo, y a recordar que debemos esperar su segunda venida. Y el Miércoles de Ceniza, con su signo externo de arrepentimiento y mortalidad, nos invita a humillarnos ante Dios, y a reconocer cuán desesperadamente necesitamos su gracia salvadora. Por último, la celebración de la vida el Domingo de Pascua tiene ahora un significado mucho mayor, ya que va precedida de la sobriedad de la muerte que recordamos el Viernes Santo.
Esto no quiere decir que la incorporación de estos elementos siempre haya sido fácil. Hemos aprendido a introducirlos poco a poco, prestando mucha atención al «porqué» detrás del «qué». A lo largo del camino, hemos tenido nuestras oportunidades de crecimiento y nuestros contratiempos. Un ejemplo ocurrió al principio de nuestro camino, cuando intentamos introducir algunas oraciones antiguas de llamada y respuesta. La práctica llevó a varias personas a preocuparse de que nos hubiéramos convertido en un tipo de iglesia completamente diferente. Todavía no hemos reintroducido esas oraciones en nuestros servicios.
Hemos descubierto que movernos lenta y consistentemente, explicar el significado de las prácticas y reírnos de nosotros mismos a través de nuestros intentos fallidos han sido los ingredientes clave para descubrir el poder de estos antiguos dones.
Otro ejemplo ocurrió durante el servicio del Miércoles de Ceniza del año pasado. En este tipo de servicio, se utiliza ceniza para trazar una cruz en la frente de cada creyente. Esta marca simboliza nuestra propia mortalidad y arrepentimiento, y representa el momento en que tomamos nuestra cruz y nos apartamos de nuestros pecados. Bueno, nuestro querido líder de adoración quiso añadir aroma a las cenizas para crear una experiencia sensorial más completa. Para ello, añadió aceites esenciales, entre ellos canela, a las cenizas. Ninguno de nosotros sabía que el aceite de canela sin diluir quema la piel. Hablando de una experiencia sensorial completa… Todos los que estábamos en el servicio nos sentamos preguntándonos qué revelaba acerca de nuestra condición espiritual el hecho de que la cruz de ceniza de nuestra frente pareciera estar ardiendo. Hubo un gran suspiro de alivio cuando nuestro pastor ejecutivo informó a la gente de lo que había sucedido, y se produjo una carrera loca hacia los baños para lavarse rápidamente la dolorosa marca. Al domingo siguiente me disculpé formalmente por haber convertido su Miércoles de Ceniza en un Miércoles de Erupción.
En este y en otros momentos, hemos descubierto que avanzar lentamente y con constancia, explicar el significado de las prácticas y reírnos de nosotros mismos ante nuestros intentos fallidos han sido los ingredientes clave para descubrir el poder de estos antiguos legados. Al igual que Isaac reabrió los antiguos pozos de su padre para encontrar agua pura, nosotros también podemos redescubrir el significado de estas antiguas prácticas en nuestras iglesias y volver a experimentar su agua fresca
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Sobre el autor
Aaron Sutherland es el pastor fundador de la iglesia Cove Church en Eugene, Oregón, y director de Multiplicación de la región del Pacífico de la Biblia Abierta. Junto con su esposa, Paula, disfruta ver cómo Dios escribe nuevas historias en la vida de personas de todo el mundo.
I wonder what happened on all the August 5ths throughout my life. I experienced forty-seven of them as an innocuous number on the calendars of my life: unremarkable, ordinary, plain. I breezed past them without a thought and left them behind without a thought, too.
I will never forget my forty-eighth August 5th. For the rest of my (hopefully) long life, every 5th day of August will be marked in red and circled with a thick highlighter of remembrance. That is the date my husband Josh and I received the phone call that every parent dreads – the kind you read about in someone else’s story and pray never crosses into your own.
But on August 5, 2025, it did.
Fear is many things at once: a glacial wash that starts on your head and drains to your immobilized feet, a taste in your mouth and a sound in your ears, and a fist that strangles your throat.
We were on top of a mountain in Idaho during a church staff retreat when the Life360 app on my phone — an app our family uses to share locations and receive crash or emergency notifications — suddenly and jarringly blared a warning, alerting me that our middle daughter, Adelaide, was involved in a critical incident.
I cannot explain the cold fear that washed over me in that moment. That kind of fear is many things at once: a glacial wash that starts on your head and drains to your immobilized feet, a taste in your mouth and a sound in your ears, and a fist that strangles your throat.
Many frantic minutes later, a deputy called us to let us know that our daughter was involved in a serious car accident and was not doing well. We continued to learn, as we scrambled off the mountain, that she was being life-flighted to the hospital…and that was all we knew.
For nearly two hours.
Fear does another thing: it slows time down to a minuscule crawl that leaves you weeping, screaming, and shaking your fist at the world as you drive at “safe” speeds to where your daughter lies in an unknown state without you.
I will spare the reader from those moments of agony: the prayers that dripped onto my lap, the pleading and begging, brokenness too intimate for anyone but my Father to understand.
I put on the full armor of God in a way I never understood before and will never misunderstand again.
One of the sweetest moments of my existence is the moment I first saw my daughter’s beautiful face as she lay on the emergency room’s gurney, smeared in blood but oh-so alive. Her voice asking if anyone else was hurt, her precious feet sticking out from the blanket, and her fingers curled in mine. The fifth of August will always hold that breathtaking image in my heart.
Adelaide sustained many traumatic injuries from her accident. For that entire first night in the ICU, I was bent over her in prayer, overwhelmed with both terror and joy, each one warring against the other and trying to take control. I battled in prayer for my girl that night, refusing to back down and contending with ferocity. I put on the full armor of God in a way I never understood before and will never misunderstand again.
I kept repeating the 8th and 9th verses of Isaiah 58, sometimes whispering them, sometimes sobbing them, but always experiencing them. There are promises in the Word that you no longer just read but experience; there is a knowing that changes your entire world.
Then your light will break forth like the dawn,
and your healing will quickly appear;
then your righteousness will go before you,
and the glory of the Lord will be your rear guard.
Then you will call, and the Lord will answer;
you will cry for help, and he will say: ‘Here am I’ (NIV).
I called out to Jesus, and He didn’t have to run to answer because He was already there, holding not just me in His arms, but Addy as well.
As I called out to Him, He kept saying, “Here am I.” He continued repeating those words, never growing weary of saying them to me— it was His liturgy over me.
“Here am I.”
“Here am I.”
“Here am I.”
I could hear His love, see His protection, and feel His Presence.
The healing He provided was as stunning as the first break of dawn, filling my feeble world with light. Adelaide’s lacerated lungs were miraculously sealed the next morning. Doctors came into her ICU room and were stunned to see my sweet girl smiling back at them, her healing defying the accident she endured. Today, she wears her testimony on her leg in the form of a gnarly scar, and it is proof of the Lord’s providence and healing that she loves to share with others. He guarded Adelaide on every side, and His purpose went before her. The glory of the Lord was her rearguard, and for that, this momma will never stop praising Him.
Every August 5th and each day that He gives.
*To read more from Melissa and what God has taught her through this event, read her related article: Five Things I Didn’t Know I Needed to Learn About Prayer.
About the Author
Melissa Stelly serves as the executive pastor at Turning Point Church in Spokane, Washington, alongside her husband, Josh Stelly. She has attended Turning Point for thirty-four years. She is the mother of three daughters, adores camping, hiking, and adventuring, is a voracious reader, and considers Mt. Rainier one of the greatest accomplishments the Lord created. Most days in her free time you will find her curled up with a good book or taking a long walk.
