Y volvió a abrir Isaac los pozos de agua que habían abierto en los días de Abraham su padre, y que los filisteos habían cegado después de la muerte de Abraham; y los llamó por los nombres que su padre los había llamado.  Pero cuando los siervos de Isaac cavaron en el valle, y hallaron allí un pozo de aguas vivas. (Génesis 26:18-19, RVR-1960).

Me convertí al cristianismo en la adolescencia y, hasta ese momento, había tenido muy pocas experiencias en la iglesia. Mi formación inicial como seguidor de Cristo tuvo lugar en la iglesia de la Biblia Abierta, donde encontré una comunidad profunda y experiencias espirituales significativas que sigo valorando. Al mismo tiempo, como en muchas iglesias evangélicas modernas, el contacto con las antiguas liturgias y prácticas de la Iglesia en general era limitado.

Estos pilares tradicionales, que durante milenios habían sido fundamentales para la vida de la Iglesia, habían sido prácticamente eliminados de las iglesias a las que asistía. Me parecía que, en el mejor de los casos, estas prácticas se ignoraban y, en el peor, se miraban con gran recelo. El resultado previsible fue que, durante las dos primeras décadas de mi vida eclesiástica, no llegué a conocer ni a apreciar realmente estas antiguas prácticas litúrgicas. Rara vez pensaba en cosas como los servicios del Miércoles de Ceniza, el Libro de Oración Común y el Adviento, y, si lo hacía, era con una buena dosis de prejuicios. Veía la Cuaresma de la misma manera que veía las lentejas: una experiencia fría y exótica que daba miedo preparar y era dolorosa de consumir.

Este era mi contexto cuando algunos miembros del personal de nuestra iglesia comenzaron a preguntar si podríamos incorporar algunas de estas prácticas antiguas en nuestra experiencia de adoración en la iglesia. Como se pueden imaginar, dada mi formación eclesiástica, me llevó un tiempo aceptar la idea. Empecé a hacer preguntas, a escuchar y a aprender. Incluso me puse en contacto con un amigo sacerdote anglicano para conocer su opinión sobre el valor de estas tradiciones tan arraigadas. A través de todo esto, Cristo, en su bondad y paciencia, nos ha permitido ahora incorporar muchas de estas prácticas en nuestra experiencia eclesiástica habitual. Me complace informar de que nuestras reuniones tienen ahora una profundidad y un significado maravillosos en nuestras reuniones, ya que hemos adoptado y aplicado algunos de estos elementos del discipulado que han demostrado su eficacia con el paso del tiempo.

Ahora, nuestro tiempo de adoración siempre incluye la lectura pública de un salmo (una práctica que hemos adoptado del Libro de Oración Común) que nos transporta al antiguo himnario de Israel. Tenemos una nueva comprensión de lo que significa renunciar a algo material o para ganar algo espiritual mientras ayunamos durante los cuarenta días de Cuaresma. La época navideña y la ceremonia de encender las velas de Adviento nos ayudan a celebrar la primera Venida de Cristo, y a recordar que debemos esperar su segunda venida. Y el Miércoles de Ceniza, con su signo externo de arrepentimiento y mortalidad, nos invita a humillarnos ante Dios, y a reconocer cuán desesperadamente necesitamos su gracia salvadora. Por último, la celebración de la vida el Domingo de Pascua tiene ahora un significado mucho mayor, ya que va precedida de la sobriedad de la muerte que recordamos el Viernes Santo.

Esto no quiere decir que la incorporación de estos elementos siempre haya sido fácil. Hemos aprendido a introducirlos poco a poco, prestando mucha atención al «porqué» detrás del «qué». A lo largo del camino, hemos tenido nuestras oportunidades de crecimiento y nuestros contratiempos. Un ejemplo ocurrió al principio de nuestro camino, cuando intentamos introducir algunas oraciones antiguas de llamada y respuesta. La práctica llevó a varias personas a preocuparse de que nos hubiéramos convertido en un tipo de iglesia completamente diferente. Todavía no hemos reintroducido esas oraciones en nuestros servicios.

Otro ejemplo ocurrió durante el servicio del Miércoles de Ceniza del año pasado. En este tipo de servicio, se utiliza ceniza para trazar una cruz en la frente de cada creyente. Esta marca simboliza nuestra propia mortalidad y arrepentimiento, y representa el momento en que tomamos nuestra cruz y nos apartamos de nuestros pecados. Bueno, nuestro querido líder de adoración quiso añadir aroma a las cenizas para crear una experiencia sensorial más completa. Para ello, añadió aceites esenciales, entre ellos canela, a las cenizas. Ninguno de nosotros sabía que el aceite de canela sin diluir quema la piel. Hablando de una experiencia sensorial completa… Todos los que estábamos en el servicio nos sentamos preguntándonos qué revelaba acerca de nuestra condición espiritual el hecho de que la cruz de ceniza de nuestra frente pareciera estar ardiendo. Hubo un gran suspiro de alivio cuando nuestro pastor ejecutivo informó a la gente de lo que había sucedido, y se produjo una carrera loca hacia los baños para lavarse rápidamente la dolorosa marca. Al domingo siguiente me disculpé formalmente por haber convertido su Miércoles de Ceniza en un Miércoles de Erupción.

En este y en otros momentos, hemos descubierto que avanzar lentamente y con constancia, explicar el significado de las prácticas y reírnos de nosotros mismos ante nuestros intentos fallidos han sido los ingredientes clave para descubrir el poder de estos antiguos legados. Al igual que Isaac reabrió los antiguos pozos de su padre para encontrar agua pura, nosotros también podemos redescubrir el significado de estas antiguas prácticas en nuestras iglesias y volver a experimentar su agua fresca

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Sobre el autor

Aaron Sutherland es el pastor fundador de la iglesia Cove Church en Eugene, Oregón, y director de Multiplicación de la región del Pacífico de la Biblia Abierta. Junto con su esposa, Paula, disfruta ver cómo Dios escribe nuevas historias en la vida de personas de todo el mundo.

^¿Quieres un poco de césped de Pascua? Unas manitas me ofrecían unos brillantes pedacitos de césped de plástico verde como gesto de amistad por parte de una niña surcoreana de cuatro años, que más tarde supe que se llamaba Sammy. Sammy se convirtió en una de mis primeras amigas y fue la autora de uno de mis primeros recuerdos de Pascua.

Para ser sincera, mis recuerdos de la Pascua de la primera mitad de mi vida giran más en torno al césped, los huevos de colores llenos de caramelos y los sombreros de paja que a la resurrección de Jesús.  La Pascua era la fiesta favorita de mi madre, y teníamos varias tradiciones. Después de comprar y ponernos un traje especial para ir a la iglesia, íbamos a comer a un buen restaurante antes de comenzar nuestra búsqueda anual de la cesta de Pascua. En lugar de esconder huevos individuales, mis padres escondían toda la cesta ya llena. Mis hermanos y yo tenemos recuerdos inolvidables de la búsqueda de las cestas de Pascua, que mi padre escondía cada año en lugares cada vez más difíciles de encontrar. Era inevitable que uno de los cuatro hermanos acabara llorando porque el escondite era demasiado difícil y esto era muy injusto. ¡Oh, la Pascua!

Algunos de los recuerdos de Pascua favoritos de Hannah con familiares y amigos.

No fue hasta la universidad cuando empecé a comprender la importancia y la santidad de esta época del año. Recuerdo asistir a un servicio religioso de Pascua al amanecer y sentir la presencia de Dios de una manera que me hizo llorar de gratitud; Él estaba vivo y estaba allí conmigo. Otro recuerdo está relacionado con la asistencia a un servicio ortodoxo serbio del Viernes Santo como tarea para la universidad. El servicio consistía en una vigilia con velas que duraba toda la noche. A horas determinadas, marchábamos alrededor del perímetro de la iglesia mientras recitábamos liturgias sobre cómo Cristo había «pisoteado la muerte con la muerte». Era la primera vez que me sentaba en la oscuridad (¡literalmente!) de la muerte de Cristo.

Esta reflexión más profunda sobre la muerte y la resurrección de Cristo me acompañó durante toda mi vida adulta. La Pascua se convirtió en una de mis fiestas favoritas; mientras escondía las cestas de Pascua de mis hijos, hacía espacio para meditar sobre lo que Cristo había hecho por mí.

Entonces me convertí en pastora. Podría suponerse que servir como líder espiritual haría que esta festividad sacra se sintiera aún más sagrada, que mi unción me permitiría experimentar la Pascua de una manera más actual y rica. Tal vez esto sea cierto para algunos pastores. Para mí, la responsabilidad de la Pascua a veces ha eclipsado su santidad. He vivido momentos sagrados y alegres, como cuando experimenté el poder de Cristo mientras dirigía un servicio de adoración de Pascua o cuando vi a mi marido bailar con un traje de conejo en el ministerio infantil. Pero ha habido muchos más momentos impulsados por la presión de desempeñar bien mi labor: lograr las armonías perfectas, de rellenar mil huevos más, pensar en una forma realmente creativa de comenzar el servicio y encontrar el atuendo perfecto, no porque sea divertido, sino porque es PASCUA y la primera impresión es importante.

Sé perfectamente lo que significa la Pascua. He experimentado la muerte y resurrección de Cristo. Sin embargo, ha resultado difícil alcanzar la capacidad de experimentar la verdad de la Pascua mientras se planifica el evento en sí. Ha sido tan frustrante como buscar una canasta de Pascua que está demasiado bien escondida.

«No temáis vosotras; porque yo sé que buscáis a Jesús, el que fue crucificado. No está aquí, pues ha resucitado, como dijo.» (Mateo 28: 5a-6a).  

Me olvido de que la Pascua comenzó con la búsqueda de Jesús. Su resurrección marcó el inicio de la búsqueda de su presencia, una búsqueda que continuó durante el resto de la vida de sus discípulos. Él aparecía para dar un largo paseo o para desayunar pescado y, después, se retiraba por un tiempo. Se manifestaba como una luz cegadora o en sueños, y luego volvía a desaparecer. Si bien es cierto que muchas de nuestras tradiciones (tanto seculares como cristianas) pueden impedirnos experimentar a Jesús, también es cierto que gran parte de la vida es una búsqueda de su presencia, y a veces la búsqueda es el objetivo.

Y siempre existe la promesa de encontrarlo.

«…Él ha resucitado de entre los muertos; y he aquí, Él va delante de vosotros a Galilea; allí le veréis…» (28:7).

Lo verás. Tanto si eres una madre que rellena huevos con golosinas para sus hijos, una estudiante universitaria que descubre su fe por primera vez, un líder ministerial agotado o un pastor que prepara un servicio especial para veinte o doscientas personas, lo verás. Y quizá, si descansamos en la verdad de esta promesa, también recordaremos que, si Él quiere darse a conocer a nosotros, también lo hará con aquellas personas a las que amamos y guiamos. Tal vez podamos aliviar la presión de la Pascua confiando en que la promesa de su presencia se cumplirá sin importar cómo la celebremos.

Mientras te preparas para celebrar la resurrección de Cristo en esta temporada, espero que disfrutes de los artículos de este número. Tenemos historias sobre cómo Jesús se está moviendo en nuevas formas: en África, en una iglesia recién fundada en la costa oeste y en un líder de la próxima generación de Florida con un gran corazón para las misiones. Dios también se está moviendo a través de antiguas y ricas tradiciones, como descubrirán en esta historia. Mientras leen, tomen un momento para reconocer la presencia familiar de Dios en cada historia. ¡Lo verán!

Sobre el autor

Hannah Bemis en la actualidad trabaja como editora y directora de El Mensaje de la Biblia Abierta. Siempre quiso hacer muchísimas cosas cuando fuera mayor, y Dios le ha permitido realizar la mayoría de ellas en diferentes etapas de su vida. Después de dedicarse a la crianza de los hijos, la enseñanza, la escritura y el trabajo pastoral, la aventura más reciente de Hannah y de su esposo Jordan ha sido la plantación de la iglesia College Street Church en Newberg, Oregón. Después de Jesús y de todos sus seres queridos, su pasión la dedica en forma proporcional a la pizza y al chocolate negro.

En la universidad supe que Dios me llamaba a dedicar mi vida al ministerio en la Iglesia y a la enseñanza. Con la determinación y el entusiasmo propios de una joven cristiana de veinte años puede tener, acepté y me puse manos a la obra.

Unos años más tarde, conocí a mi esposo en una iglesia nueva en el noreste de Texas. Seguimos trabajando como voluntarios allí durante dos años, nos casamos en 2012 y, en menos de tres meses, nos contrataron como pastores de jóvenes en Beaumont. Mientras ejercíamos la labor pastoral, yo también daba clases en una escuela secundaria local. Mis alumnos comenzaron a invitar a sus compañeros de clase al grupo de jóvenes y, en poco tiempo, estábamos llevando a los chicos en autobús a la iglesia.

A pesar del éxito, algo en nosotros se estaba agitando. Texas era llano y el sureste del estado era húmedo. No sentíamos una vocación a largo plazo por el Bible Belt (el sureste de Estados Unidos, donde predomina la religión católica y protestante). Siempre habíamos querido visitar el noroeste del Pacífico, así que un verano hicimos un viaje de dos semanas en el que visitamos ciudades desde Seattle hasta San Francisco. Una cosa nos llamó la atención de inmediato: la escasez de iglesias.

Mientras seguíamos conduciendo, ocurrió algo drástico. Por primera vez en mi vida, sentí que estaba en casa, aunque no conocía a nadie en todo el estado. Sentíamos la necesidad de estar en un lugar que necesitara desesperadamente a Jesús. Queríamos sol y montañas, y para mí tenía que ser Oregón. Al regresar, comenzaron los sueños.

Tras investigar, orar, hacer más viajes y tener un sueño muy vívido durante la noche que nos envió Dios, supimos que Bend, en Oregón, era nuestro destino. Aquí no hay cristianos con una «cultura» cristiana. La mayoría de la población no quiere saber nada de Jesús. Sentimos el llamado de vivir como fieles seguidores de Jesús en este lugar y, con el tiempo, ayudar a establecer una iglesia.

Within three and a half years of moving to Bend, we took a youth ministry position with an A los tres años y medio de mudarnos a Bend, aceptamos un puesto en el ministerio juvenil de una iglesia de la Biblia Abierta en Redmond, a unos veinticinco minutos de distancia. Fue una etapa significativa, pero Dios nos seguía recordando por qué nos había traído al oeste. Seis meses después de asumir el cargo, la pandemia de COVID-19 lo paralizó todo. Durante ese tiempo, nuestro pastor principal, Chuck Gustafson, nos invitó a asistir a una conferencia sobre la fundación de iglesias y nos preguntó si habíamos considerado alguna vez la posibilidad de fundar una iglesia. Tras muchas conversaciones, nos encontramos volando hacia un «centro de evaluación» para determinar si éramos aptos para ser fundadores de iglesias. La broma nos salió cara: Nos aprobaron.

Esta confirmación coincidía con lo que ya intuíamos. Sabíamos que Dios nos llamaba a una zona concreta del sureste de Bend, así que empezamos a dar «paseos de ensueño». En cuanto entramos en una urbanización nueva, supe: Ese era nuestro barrio.

El 10 de septiembre de 2023, la iglesia Pine Hills celebró su primera reunión en la escuela primaria Silver Rail. Ese mismo año, empecé a dar clases en una escuela secundaria en la zona acomodada de Bend. Era una escuela progresista y abierta a casi todo, excepto al cristianismo. Aunque estaba nerviosa, decidí ser sincera sobre quién era. Puse el adhesivo de nuestra iglesia en mis botellas de agua y añadí a nuestro mural de anuncios la frase «Cuenta tu historia» junto con la información de que era copastor de una Iglesia nueva. Mi franqueza dio lugar a preguntas que tuve que eludir o responder en privado.

Me di cuenta enseguida de que tanto los alumnos como el personal me miraban más. Temían que, si eran sinceros, los juzgara o dejara de preocuparme por ellos. Todos habían oído historias sobre los «cristianos». Más aún, me propuse ser una presencia que no juzgara ni causara ansiedad. Estaba decidida a no ser una cristiana enfadada y condenatoria más, sino alguien que escuchara y preguntara. Para algunos de mis alumnos, yo era la primera cristiana que realmente habían conocido. Al ser sincera sobre mi fe, los muros construidos por la desinformación y el miedo comenzaron a derrumbarse.

Durante ese primer año, gané la confianza de mis compañeros de trabajo, de mis alumnos y de sus padres. Hacia finales de año, recibí un correo electrónico de Ashley, la madre de uno de mis alumnos, Carter. Ashley se había involucrado mucho en la espiritualidad de la Nueva Era. Le había presentado a su hijo muchos sistemas de creencias, excepto el cristianismo. Sin embargo, Carter había empezado a hacer preguntas y había mencionado «la iglesia de la profesora Contreras». No me había dado cuenta de lo atento que había estado escuchando, pero así era. En junio, Ashley me preguntó si podían visitar nuestra iglesia.

El domingo siguiente, entraron, observaron en silencio y escucharon. Después del servicio, Carter se acercó a mí con los ojos brillantes. ¡Le había encantado! Pasaron varias semanas sin que volvieran. Un mes después, regresaron.

Ashley me dijo que se había sentido impulsada a empezar a leer la Biblia. En cuestión de meses, se lanzó a descubrir todo su contenido, pues tenía mucha hambre de conocimiento y encontraba respuestas. Carter entregó su vida a Jesús, y Ashley también. El domingo 27 de julio de 2025, pudimos bautizarlos a ambos en el río Deschutes. Ese momento fue un poderoso recordatorio de que Dios no solo me había llamado al ministerio en la iglesia, sino también a la enseñanza. Su Espíritu nos da fuerzas para vivir con valentía y sabiduría dondequiera que Él nos coloque.

Todos estamos llamados al ministerio. El mandato de Jesús en Mateo 28 de ir por todo el mundo no era solo para pastores o fundadores de iglesias; era para todos. Maestros, abogados, padres, conserjes, entrenadores… cualquiera que respire está llamado a dar gloria a Jesús. El llamado es sencillo: escuchar con atención, generar confianza y amar con fidelidad. Cuando lo hacemos, nos convertimos en las manos y los pies de Jesús, justo allí donde estamos.

Sobre la autora

Nicole Contreras es esposa, madre, pastora y profesora a tiempo completo. Vive en Bend, Oregón. Entre sus pasatiempos se encuentran leer, escribir, ir de compras, acurrucarse con sus hijas y sus perros, ¡y estar con su familia! Originaria de Texas, en agosto de 2016 Nicole y su esposo, Aaron, y sus dos hijas, Aubree y Ellee se mudaron a Oregón y, en septiembre de 2023, fundaron la iglesia Pine Hills Church. Nicole y Aaron son típicos habitantes de Bend a los que les encanta el café, el senderismo, acampar, las montañas, la nieve y estar al aire libre.