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«El Despertar»: Cómo la unidad y el avivamiento en Des Moines están reescribiendo vidas
Cuando Bert Knapp habla del barrio que rodea Drake Park en Des Moines, lo describe simplemente como «el centro del barrio». También lo describe como su hogar. A solo cuatro casas de donde vive, este otoño se reunieron multitudes para «El Despertar» (The Awakening), un evento de alcance organizado por varias iglesias marcado por la adoración, los testimonios, los bautismos y la inconfundible presencia de Dios. Lo que allí sucedió fue más que un evento; fue una muestra de la iglesia en su mejor momento: unificada, humilde y viva.
Pero para entender «El Despertar» (The Awakening), primero hay que entender a Bert.
«Si alguna vez has cometido delitos y ahora caminas con Jesús», dice, «estás pasando de la delincuencia al amor. Ese es el camino que Dios me ha permitido recorrer».
La historia de Bert es una historia de transformación radical. Pasó dieciocho años en prisión (diez de ellos consecutivos) tras una infancia marcada por traumas inimaginables y una juventud consumida por la violencia, el crimen, las pandillas y las drogas. «Crecí en un mundo sin Jesús», afirma. «El miedo era el rey». Fue testigo de apuñalamientos, tiroteos y sobredosis. De niño sufrió abusos; de adolescente se unió a una ganga; y de joven acabó en prisión por intento de asesinato e incendio provocado.
Pero Dios lo persiguió.
Cuando Jesús irrumpió finalmente en la oscuridad de su vida, todo cambió. En la actualidad, dirige Thugging to Loving (De la violencia al amor), un ministerio dedicado a llegar a las mismas personas con las que él solía relacionarse: proxenetas, prostitutas, traficantes de drogas, personas sin hogar y quienes están arraigados en la vida callejera. «Si alguna vez has cometido delitos y ahora caminas con Jesús», dice, «estás pasando de la delincuencia al amor. Ese es el camino que Dios me ha permitido recorrer».
Bert, su esposa Rachel y su equipo ministerial Thugging to Loving (De la violencia al amor), pasan sus días yendo a lugares a los que la mayoría de las iglesias nunca van. Su propósito es sencillo: salir de las cuatro paredes del templo, predicar el evangelio a través de las relaciones y llevar a las personas a la familia de Dios.
Desde la primavera, Bert y Rachel asisten cada dos semanas a lo que ellos denominan «park pull-ups» (reuniones en el parque). No predican sermones ni utilizan micrófonos. Simplemente instalan altavoces con música cristiana, colocan un cartel ofreciendo oración, distribuyen Biblias, preparan comida a la parrilla y establecen relaciones con el vecindario. Lo hacen durante los meses previos a «El Despertar» (The Awakening), para que, cuando llegue el gran día, la gente sepa que no están allí para ser el centro de atención. Están allí por la gente. Esa constancia, esos pequeños y fieles depósitos, ayudaron a preparar el terreno para algo más grande.
La idea de El «El Despertar» (The Awakening), surgió en el 2022, tras un tiroteo desde un vehículo en marcha frente a la Escuela Secundaria del Este, en el que murió un adolescente y otros dos resultaron gravemente heridos. Los autores del tiroteo, que también eran adolescentes, fueron condenados posteriormente a cadena perpetua.
Bert se sintió conmovido por la tragedia, y Dios comenzó a darle una visión: iglesias y ministerios de todo tipo uniéndose, dejando de lado sus diferencias denominacionales y uniéndose en una manifestación pública del evangelio. Vio a los creyentes despertar a su llamado, no para jugar a ser iglesia, sino para ser la Iglesia.
Ese sueño se convirtió en «El Despertar» (The Awakening).
La primera reunión tuvo lugar en el parque Evelyn K. Davis. Asistieron unas 1000 personas, de las cuales veinticinco fueron bautizadas, y participaron siete ministerios locales.
Este año, el evento volvió a celebrarse, esta vez en el parque Drake, en el barrio de Bert. Asistieron aproximadamente 1400 personas, más de treinta fueron bautizadas y participaron dieciocho iglesias y organizaciones de diversas denominaciones: pentecostales, bautistas, luteranos, etc.
La estructura de liderazgo estaba al revés a propósito. Vinieron pastores famosos, pero no se mencionaron sus nombres ni tomaron el micrófono. En su lugar, recogieron basura. Oraron por la gente, bautizaron a desconocidos y sirvieron con total humildad.
El escenario se llenó de testimonios y de artistas de rap cristianos que compartían sus historias y predicaban el evangelio a través de la música y las palabras. Al final, Bert hizo un llamamiento para ir al altar, pero antes sucedió algo increíble.
Tras meses de oración y ayuno, Dios le dijo a Bert que toda la multitud orara por los pastores. Uno de los artistas llamó a los pastores inesperadamente, antes incluso de que Bert dijera una sola palabra. Fue la confirmación de que Dios estaba dirigiendo cada detalle.
En todo el parque, la gente fue sanada, liberada y bautizada. Una joven de dieciocho años que luchaba contra la adicción, la falta de hogar y la explotación acudió al evento después de conocer a Bert en otro. Fue bautizada, se le proporcionó un hogar de transición, se le puso en contacto con un pastor y se le dio un trabajo. «Su vida cambió por completo», dijo Bert. «Así, sin más».
Para Bert, el mayor milagro no fue el tamaño de la multitud ni los bautismos. Fue la unidad.
«Cuando has experimentado un verdadero despertar espiritual y has encontrado a Dios por ti mismo, es imposible volver atrás. Tendrías que negarlo intencionadamente».
«Me gustaría dar gracias a Dios por mis pastores de la iglesia Kingdom City, que creen en el llamado de Dios en mi vida y me han acompañado, así como por las otras iglesias, ministerios y organizaciones que vinieron y se unieron a nosotros». Bert dijo que ver a todos estos pastores con los brazos entrelazados alrededor del parque era como una imagen física del Salmo 133:
«Miren cuán bueno y cuán agradable es que los hermanos habiten juntos … Porque allí mandó el Señor la bendición…» (NBLA).
En el centro de la historia de Bert hay una verdad: Jesús despierta lo que está muerto.
Despierta ciudades.
Despierta iglesias.
Despierta a personas que piensan que están demasiado perdidas.
Bert afirma: «Cuando has experimentado un verdadero despertar espiritual y has encontrado a Dios por ti mismo, es imposible volver atrás. Tendrías que negarlo intencionadamente».
El fruto de«El Despertar» (The Awakening) continúa: los nuevos creyentes están siendo discipulados, integrados en iglesias y apoyados por una red de pastores que ahora están conectados en unidad. Las reuniones en el parque continuarán de nuevo en primavera. El camión de bomberos convertido en bautisterio móvil está listo para la próxima campaña evangelística. Y Bert cree que lo que Dios está haciendo en Des Moines es solo el comienzo.
«Solo somos una pieza de un gran rompecabezas», afirma. «Pero Dios está despertando a su pueblo».
Me pregunto qué habrá pasado en todos los 5 de agosto de mi vida. He vivido cuarenta y siete de ellos como un número insignificante en los calendarios de mi vida: anodinos, ordinarios, sencillos. Los dejé pasar sin pensar en ellos y los dejé atrás sin pensar tampoco.
Ese día mi marido, Josh, y yo recibimos la llamada que todos los padres temen, de esas que lees en la historia de otra persona y ruegas para que nunca te toque a ti.
Esa clase de temor se manifiesta de muchas formas: una ola glacial que comienza en la cabeza y se extiende hasta los pies inmovilizados, un sabor en la boca y un sonido en tus oídos, y un puño que te estrangula la garganta.
Pero el 5 de agosto de 2025 sucedió.
Estábamos en la cima de una montaña en Idaho durante un retiro del personal de la iglesia cuando la aplicación Life360 de mi teléfono, una aplicación que nuestra familia utiliza para compartir ubicaciones y recibir notificaciones de accidentes o emergencias, de repente emitió una advertencia estridente, avisándome de que nuestra hija mediana, Adelaide, se había visto involucrada en un incidente grave.
No hay palabras para describir el explicar el frío escalofriante que me invadió en ese momento. Esa clase de temor se manifiesta de muchas formas: una ola glacial que comienza en la cabeza y se extiende hasta los pies inmovilizados, un sabor en la boca y un sonido en tus oídos, y un puño que te estrangula la garganta.
Muchos minutos después, un agente nos llamó para informarnos de que nuestra hija había sufrido un grave accidente automovilístico y que no se encontraba bien. Mientras bajábamos apresuradamente de la montaña, nos enteramos de que la estaban trasladando en helicóptero al hospital… y eso era todo lo que supimos.
Durante casi dos horas.
El temor tiene un efecto distinto: hace que el tiempo pase más despacio, hasta que se convierte en un minúsculo paso que te deja llorando, gritando y sacudiendo el puño al mundo mientras conduces a una velocidad «segura» hacia el lugar donde tu hija está sin ti, en un estado desconocido.
Me puse toda la armadura de Dios de una manera que jamás había entendido y que nunca más volveré a malinterpretar.
Ahorraré al lector esos momentos de agonía: las oraciones que se derramaban sobre mi regazo, las súplicas y las plegarias, una aflicción demasiado íntima para que alguien que no sea mi Padre la comprenda.
Uno de los momentos más dulces de mi existencia es el momento en que vi por primera vez el hermoso rostro de mi hija mientras yacía en la camilla de la sala de urgencias, manchada de sangre, pero oh, tan viva. Así, con su voz preguntando si alguien más estaba herido, sus preciosos pies saliéndose de la sábana y sus dedos entrelazados con los míos. Siempre llevaré en mi corazón esa imagen impresionante del cinco de agosto.
Adelaide sufrió múltiples lesiones traumáticas a causa del accidente. Durante toda la primera noche en la UCI, permanecí inclinada sobre ella en oración, abrumada por el terror y la alegría, que luchaban entre sí por tomar el control. Esa noche luché en oración por mi hija, negándome a rendirme y peleando con fiereza. Me puse toda la armadura de Dios de una manera que jamás había entendido y que nunca más volveré a malinterpretar.
Seguí repitiendo los versículos 8 y 9 de Isaías 58, a veces susurrándolos, a veces sollozándolos, pero siempre experimentándolos. Hay promesas en la Palabra que ya no solo lees, sino que experimentas; hay un conocimiento que cambia todo tu mundo.
«…tu luz despuntará como la aurora,
y al instante llegará tu sanidad;
tu justicia te abrirá el camino,
y la gloria del Señor te seguirá.
Llamarás y el Señor responderá;
pedirás ayuda y él dirá: “¡Aquí estoy!”.(NIV).
Clamé a Jesús, y Él no tuvo que correr para responderme porque ya estaba allí, sosteniéndome no solo a mí en Sus brazos, sino también a Addy.
Mientras le clamaba, Él me seguía diciendo: «Aquí estoy». Continuó repitiendo esas palabras una y otra vez, sin desfallecer; era su liturgia conmigo.
«Aquí estoy».
«Aquí estoy».
«Aquí estoy».
Podía escuchar Su amor, ver Su protección y sentir Su presencia.
La sanidad que Dios proporcionó fue tan impresionante como el primer amanecer, llenando mi débil mundo de luz. Los pulmones lacerados de Adelaide se sellaron milagrosamente a la mañana siguiente. Los médicos entraron en su habitación de la UCI y se quedaron atónitos al ver a mi dulce niña sonriéndoles; su sanación desafiaba el accidente que había sufrido. Hoy, lleva una cicatriz impresionante en la pierna que es testimonio de la providencia y la sanidad del Señor, y le fascina mostrarla a los demás. Él la protegió por todos lados y su propósito la precedió. La gloria del Señor fue su retaguardia y, por eso, esta mamá nunca dejará de alabarlo.
Cada 5 de agosto y cada día que Él nos da.
*Para leer más sobre Melissa y lo que Dios le ha enseñado a través de este suceso, lee su artículo relacionado: Cinco cosas que no sabía que necesitaba aprender sobre la oración
Sobre La Autora
Melissa Stelly es la pastora ejecutiva de la iglesia Turning Point de Spokane (Washington), junto con su esposo, Josh Stelly. Asiste a Turning Point desde hace treinta y cuatro años. Es madre de tres hijas, le fascina acampar, hacer senderismo y vivir aventuras, es una lectora voraz y considera que el monte Rainier es una de las mayores maravillas creadas por Dios. La mayoría de los días, en su tiempo libre, la encontrarás acurrucada con un buen libro o disfrutando de una larga caminata.
Desde mi primer año como presidente de la Biblia Abierta, cada enero he invitado a nuestra a nuestra familia de la Biblia Abierta a reservar una semana para la oración y el ayuno intensivos. Lo llamamos «Despertar»: una semana para buscar a Dios juntos y alinear nuestros corazones con sus propósitos para el año que comienza.
Me ha animado ver la cantidad de pastores, iglesias y líderes que han participado cada año. Creo que lo que comenzó como una semana de oración y ayuno se está convirtiendo en algo más, en un movimiento de despertar en toda la Biblia Abierta.
… lo que comenzó como una semana de oración y ayuno se está convirtiendo en algo más, en un movimiento de despertar en toda la Biblia Abierta.
A medida que nos acercamos a «Despertar 2026», siento que Dios nos llama no solo a hablar sobre la oración, o a comprender su prioridad, lugar, modelo o incluso su práctica. Todo esto es bíblico y esencial, como veremos brevemente. Pero también quiero que volvamos a abrazar la promesa de la oración.
Cuando nos comprometemos a orar y lo hacemos según su voluntad, sabemos que Él nos escucha. Sin embargo, también me llama la atención este pensamiento: si Jesús nos pide que oremos y nos enseña a hacerlo, entonces sin duda tiene la intención de responder a esas oraciones. No nos enseñaría a orar de cierta manera solo para responder: «¡Ni pensarlo!» o «Eso no es algo que yo haría». Cuando oramos según su voluntad, hay una promesa incluida. Examinemos este pensamiento con más detalle.
La prioridad de la oración
En Mateo 6, Jesús dice: «Cuando oréis…», no dice «Si oráis», «En vuestros días buenos, orad» o «En vuestra desesperación, orad». «Cuando oréis» implica la expectativa de un tiempo regular y constante con Él. La oración es esencial para cada uno de nosotros.
Jesús nos dio ejemplo de ello. Vemos que se retiraba con frecuencia a lugares apartados para orar y se levantaba temprano para dedicar tiempo a la oración. Antes de realizar milagros, tomar decisiones o afrontar retos, oraba. La oración era su prioridad y punto de partida. Los discípulos reconocieron esta prioridad y, en un momento dado, le pidieron: «Señor, enséñanos a orar». Podrían haberle pedido que les enseñara a hacer cualquier cosa, pero entendían que lo único que necesitaban era llevar una vida de oración y comunión con el Padre.
Si la oración era la prioridad de Jesús, también debe ser la nuestra.
El lugar de oración
En Mateo 6:6 se nos dice que entremos en nuestra habitación y oremos al Padre. La oración es personal y relacional.
Lucas 11 añade algo más: «Jesús estaba orando en cierto lugar». Era algo familiar, intencionado y habitual. Jesús volvía a ese lugar porque la oración era su ritmo vital.
Todos necesitamos un «lugar determinado», un espacio donde encontrarnos con Dios. Lo importante no es el lugar, sino su presencia. En ese lugar de oración, aumenta la claridad, se asienta la paz y el Espíritu Santo alinea nuestros corazones con la voluntad de Dios.
El modelo de oración
Durante generaciones, los creyentes han estudiado el Padrenuestro como modelo a seguir, y con razón. En él se incluyen la adoración, la rendición, la dependencia, el arrepentimiento, el perdón y la cobertura espiritual. Es poderoso y merece la pena utilizarlo como modelo. Pero es más que un modelo. Es una invitación a establecer una relación. La oración no consiste simplemente en recitar palabras, sino en acercarse al Padre. El modelo nos lleva a la persona.
La práctica de la oración
La oración es una disciplina que cultivamos. Hechos 1:14 dice que la Iglesia primitiva «se reunían y estaban constantemente unidos en oración» (NTV). La oración no era un evento, sino un estilo de vida.
La oración no era un evento, sino un estilo de vida.
Esto se conecta con nuestros valores de MULTIPLICAR. La «I» representa la intimidad con Dios y la comunión con el Espíritu Santo. La oración es lo que produce esa intimidad. Cuanto más practicamos la oración, más reconocemos la voz de Dios y confiamos en su guía.
La promesa de la oración
Esto es lo que quiero dejar claro: Jesús no solo nos enseñó a orar; nos prometió que Dios escucharía nuestras oraciones y que su deseo es responderlas. Si Él nos dijo que oráramos: «Venga tu reino, hágase tu voluntad en la tierra como en el cielo», entonces podemos confiar en que Él desea responder a esa oración. Él quiere que experimentemos su Reino en nuestras vidas todos los días, una promesa que nos pertenece.
A continuación, incluyo algunas citas bíblicas que refuerzan esta idea:
La oración es más que un simple modelo a seguir o una rutina, también incluye una promesa. Cuando oramos según su voluntad, el cielo responde.
Mientras nos preparamos para entrar al año 2026, creo que Dios está llamando a la Biblia Abierta para que oremos primero. Antes de hacer planes, de actuar o reaccionar y de liderar, oramos.
No se trata de una oración rutinaria, sino de una oración relacional. No se trata de una oración obligatoria, sino de una oración de despertar. Por tanto, invito a cada pastor, líder e iglesia a buscar la intimidad con Dios y la comunión con el Espíritu Santo este año. Aférrense a la promesa de que Él escucha y responde.
Únanse a nosotros en «Despertar 2026», del 18 al 24 de enero, mientras oramos y ayunamos juntos con iglesias alrededor del mundo, buscando a Dios para que su Espíritu se mueva durante el próximo año.
Sobre el Autor
Michael Nortune es presidente de las Iglesias de la Biblia Abierta. Ha servido fielmente en la iglesia local durante treinta y cinco años. Desde sus inicios como conserje y jardinero hasta ser el pastor principal de la Iglesia Life Church en Concord (California), Michael ha adquirido experiencia a lo largo de su ministerio en todas las funciones dentro de la iglesia. No sólo tiene experiencia práctica a nivel local, sino que también ha liderado a nivel distrital, regional y nacional dentro de las Iglesias de la Biblia Abierta. Michael y su esposa Julie residen actualmente en Colorado, donde les fascina vivir cerca de cinco de sus seis hijos y sus cónyuges. También disfrutan del tiempo que pasan con su otra hija, que vive en Alabama, y con su primer (pero no último) nieto.
Mi esposo Josh y yo bromeamos diciendo que tenemos una tarjeta perforada por todos los sustos que nos han dado nuestros hijos y que nos han puesto en peligro la vida; pues bien, esa tarjeta está completamente llena.
Me gustaría canjearla por un premio, por favor.
Sin embargo, cada momento en que peligraba mi vida (y seamos sinceros, el simple hecho de vivir) me ha enseñado lo importante que es la oración. A veces siento que el Señor ha permitido estos acontecimientos para fortalecer mi vida de oración y enseñarme no solo su importancia, sino también diferentes métodos que me han abierto los ojos al poder de Dios en acción.
Mis oraciones de esta temporada están salpicadas de lágrimas, alegría, angustia, silencio asfixiante, gritos descontrolados y gratitud abrumadora.
No habría sobrevivido sin mi salvavidas: la comunicación constante con el Señor de los ejércitos celestiales. Mis oraciones de esta temporada están salpicadas de lágrimas, alegría, angustia, silencio asfixiante, gritos descontrolados y gratitud abrumadora.
A continuación, comparto cinco cosas que he aprendido sobre la oración, junto con una docena de consejos adicionales para que te sirvan de ayuda.
1. El mejor momento para orar es ahora mismo
Es difícil admitirlo, pero yo solía ser esa persona que decía que oraría por alguien y luego se olvidaba de hacerlo.
Jesús me tomó de la mano, habló conmigo y me hizo ver lo que había hecho mal. Desde entonces, he aprendido que el mejor momento para orar es ahora mismo.
Ahora, cuando alguien me pide que ore, no importa lo que esté haciendo; me detengo, le tomo las manos y le pregunto si puedo orar por su necesidad en ese mismo momento. No importa si estoy en el pasillo del supermercado, en el vestíbulo de la iglesia un domingo por la mañana, con prisa por terminar una tarea, caminando hacia mi automóvil o viendo el partido de fútbol de mi hija. Cada vez que digo que oraré por alguien o me lo piden, es una señal del Espíritu Santo para que me detenga y ore «EN ESE MISMO MOMENTO».
Dejea que tu vida se vea interrumpida por la oración.
2. Invita a los niños y jóvenes a orar por ti.
Esta lección me la han enseñado mis tres hijas, que me han mostrado el poder de la oración de los jóvenes. ¡Los niños y los jóvenes no tienen menos Espíritu Santo que los adultos! El hecho de ser mayor y tener más experiencia en la vida no me otorga un mayor poder del Espíritu Santo.
Los niños y los jóvenes oran con una pureza que no se ha visto empañada por el cinismo y el escepticismo de la vida.
Veo evidencias de esto en niños que se sienten llamados a orar por los demás, adolescentes que se unen a los adultos para orar por la ruptura de ataduras y jóvenes que inclinan la cabeza para pedir libertad y sanidad.
Los niños y los jóvenes oran con una pureza que no se ha visto empañada por el cinismo y el escepticismo de la vida.
Busca su compañía para orar.
3. Practica la oración del examen.
No, no me he equivocado al escribir esa palabra. La oración del examen es un método de oración que consiste en evaluar tu disponibilidad al Espíritu Santo con honestidad y humildad al final del día de cinco maneras:
Petición: pide al Espíritu Santo que te conceda una visión que vaya más allá de la capacidad humana.
Gratitud: toma nota de las formas en las que has experimentado la presencia amorosa de Dios hoy y dale las gracias.
Revisión: repasa el día y los momentos en los que Dios pasó de largo sin ser notado o ignorado.
Arrepentimiento: pide perdón por cualquier momento en el que hayas rechazado, ignorado o te hayas rebelado contra la invitación de Dios
Renovación: Mira hacia las próximas veinticuatro horas con la resolución de responder al Espíritu Santo.
4. Ora con las Escrituras.
Hay muchos momentos en los que aconsejo a otras personas en los que no encuentro las palabras adecuadas para lo que necesitan o no sé cómo orientarlas. En esos momentos, el Señor me recuerda que su Palabra es un bálsamo. Como su Palabra no vuelve vacía, tomo la espada de la verdad y la uso para traer sanación y guía de maneras que solo Él puede. Me encanta orar con las Escrituras por las personas. A menudo, ni siquiera me doy cuenta de que tengo memorizadas las Escrituras; ¡simplemente salen de mí mientras oro! Cuando estés en tu tiempo de devoción diario con el Señor y una parte de las Escrituras te llegue al corazón, escríbela, memorízala y utilízala en tus oraciones por los demás.
5. Ora de forma creativa.
Vivimos en una época en la que la gente prefiere enviar mensajes de texto o está demasiado ocupada para reunirse cara a cara. En nuestra cultura hay tantas formas de comunicarse que la interacción personal es poco común. Hace aproximadamente un año, empecé a enviar mensajes de texto con oraciones completas a la gente, tal y como el Señor me las ponía en el corazón. Por lo general, esto ocurre cuando voy al trabajo, cuando preparo la cena o temprano por la mañana. (¡Escuchen al amanecer ese «ping»; Melissa está orando!). Una oración escrita enviada sobre la marcha sigue siendo una oración. También llamo a la gente para orar con ellas y, en lugar de colgar si no responden, lleno su buzón de voz con mis oraciones. La clave es permanecer disponible para el Señor, incluso cuando los demás no lo están para ti.
En este momento estoy orando para que el Señor abra tus ojos a la oración en tu vida cotidiana. Que estés disponible, que seas una persona que pueda ser interrumpida, y que veas lo milagroso a causa de tu obediencia.
«¡Señor, escúchanos! ¡Señor, perdónanos! ¡Señor, atiéndenos y actúa! Dios mío, hazlo por tu honor y no tardes más…» (Daniel 9:19, NVI).
Para leer más sobre el testimonio de Melissa y cómo la ha impulsado a orar, lea su artículo relacionado, El milagro que es Adelaida.
Sobre La Autora
Melissa Stelly es la pastora ejecutiva de la iglesia Turning Point de Spokane (Washington), junto con su esposo, Josh Stelly. Asiste a Turning Point desde hace treinta y cuatro años. Es madre de tres hijas, le fascina acampar, hacer senderismo y vivir aventuras, es una lectora voraz y considera que el monte Rainier es una de las mayores maravillas creadas por Dios. La mayoría de los días, en su tiempo libre, la encontrarás acurrucada con un buen libro o disfrutando de una larga caminata.
