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Fe ciaga – Entrevista con Gary y Joneile Emery
¿Cómo reaccionarías si de repente te quedaras ciego? En esta entrevista estamos hablando con Gary Emery, que perdió la vista hace unos cuatro meses, y su esposa, Joneile. Gary se desempeña como director ejecutivo regional de la región del Pacífico de Biblia Abierta. Joneile es un artista y también sirve en muchas facetas del ministerio regional.
Mensaje: Gary, describe la mañana en la que perdiste la vista por primera vez.
Gary: Realmente sucedió en dos fases. En 2014 estaba haciendo nuestra conferencia regional en Spokane. No entendía lo que estaba pasando al principio, ya que estaba teniendo dificultades para ver, pero mi ojo izquierdo se había quedado ciego durante la noche. Me tropecé con el resto de la conferencia, llegué a casa y descubrí que mi nervio óptico en ese ojo había muerto. Un especialista me dijo que una de cada cinco personas que experimentan este tipo de pérdida eventualmente perdería de vista en el otro ojo. Después de un año sentí que había esquivado esa bala, pero en octubre de 2019 estaba regresando de un viaje de misiones a Costa Rica y noté que todo se oscurecía en el avión. En un día me reuní con el especialista de nuevo, y confirmó que el nervio óptico en mi ojo derecho se había ido.
Mensaje: ¿Qué pasó por tu mente cuando se te dio cuenta por primera vez que tu vista se había ido en su mayoría?
Gary: Al principio se sentía como si me despertara y me diera cuenta de que había experimentado un mal sueño, pero entonces te das cuenta de que es real. Fuera de un milagro, esto es permanente.
Ya han pasado cuatro meses. Un par de cosas ayudan: primero, la gracia de Dios y el gran apoyo de mi esposa y amigos. Te das cuenta de que, aunque este es el “resto de tu vida”, realmente vives sólo un día… y luego vives al día siguiente. Esa vieja frase “un día a la vez” es realmente verdadera. Yo pensaría, “No sé si puedo soportar esto el resto de mi vida, pero puedo soportarlo hoy”. La segunda cosa es que hace años aprendí cómo se forman nuestras emociones y cómo cambiar nuestras emociones. Debido a eso y por la gracia de Dios, no he entrado en un agujero de depresión. Si alguien me hubiera dicho hace años esto pasaría, creo que me habría acurrucado en una posición fetal.
Mensaje: ¿Qué quieres decir con que puedes cambiar tus emociones?
Gary: Las emociones no son creadas por tus circunstancias. Tenemos un diagnóstico aterrador o una carta por correo o perdemos nuestro trabajo. Creemos que el evento creó la emoción, pero no es verdad. No es el evento, sino lo que creemos en ese momento lo que crea la emoción. Así que está el evento, y luego está la creencia que tenemos sobre ese evento, y luego está la emoción. Si tengo la creencia de que mi vida como persona ciega va a ser horrible y no hay buenos momentos por delante y no tengo nada que ofrecer al Reino, eso es lo que crea la emoción deprimida. En su lugar, puedo enfrentarlo y decir: “Esto es algo difícil, pero he pasado por otras cosas difíciles, y Dios estará allí con nosotros y nos dará la oportunidad de hacer una diferencia para El de otras maneras como nosotros no hemos hecho antes, y vamos a tener una gran vida!” Tengo que luchar por eso. Pero esa creencia es lo que crea la emoción.
Joneile: Cuando esto sucedió, nos celebramos y hicimos un pacto para recordar que esto no ha cambiado quién es Dios ni quiénes somos. Vamos a aprovechar las cosas que nos gusta hacer. Vamos a disfrutar de la vida. La gente pasa por cosas peores que esto. Es trágico. Pero si lo tratas como “esto va a arruinar mi vida”, entonces te perderás todo lo bueno que viene de estar vivo y estar juntos. No vamos a creer eso. Nos vamos a aferrar el uno al otro y aferrarnos al Señor y anticipar todas las cosas buenas que vamos a experimentar juntos.
Gary: Aparte de un milagro (por el que estamos orando) esto es todo; no hay cura médica. Creemos en los milagros, pero no vamos a esperar por uno.
Joneile: También creemos que este podría ser uno de los mejores testimonios de la historia porque el caso de Gary ha sido tan documentado; sus nervios ópticos están muertos. ¡Imagínate si el Señor decide sanar eso…!
Mensaje: Joneile, tú y Gary son bastante independientes y llevan vidas ocupadas. ¿Cómo ha cambiado esta situación tu vida? ¿Tu relación?
Joneile: Gary y yo éramos mejores amigos antes de que nos sintiéramos románticos el uno por el otro y nos casamos. Es la persona con la que preferiría pasar tiempo que nadie en el planeta. Lo bueno es que esto nos ha empujado juntos; somos más de un equipo. Por supuesto, hay un inconveniente. No puede conducir. Hay inconvenientes que vienen con eso. Pero soy menos ambiciosa a esta edad acerca de perseguir cada oportunidad y más emocionada por estar en casa con nuestra rutina. Y tiene familia. Podría llamar a su hermana que vive en California, y ella con mucho gusto vendría por una semana. Muchos amigos, muchos hombres que son pastores les encantaría pasar tiempo con él. No me siento encajonado.
Gary: No sé qué haría la gente si tuvieran un mal matrimonio y algo así sucediera.
Joneile (risas): Es bueno que nos gustemos.
Mensaje: Gary, ¿cómo haces frente a lo que yo pensaría que debe ser un mayor sentido de dependencia?
Gary: Es difícil porque he corrido a un ritmo rápido toda mi vida. Multitarea bastante bien. Una cosa además del factor de dependencia es que mi ritmo tiene que ser más lento porque necesito que otras personas hagan ciertas cosas por mí. Incluso simplemente caminando a través de una habitación . . . si camino demasiado rápido, me tropezaré con algo. Eso es frustrante. Intentas hacer tantas cosas por ti mismo como puedas, y cada día mejora un poco. Hemos detectado un problema desconocido. Pero tienes que seguir intentándolo. Tienes que seguir haciendo líos si vas a ponerte del otro lado de esto. Hay algunas cosas que no puedo hacer, pero estoy tratando de hacer cada día una cosa nueva.
Joneile: La Comisión de Oregón para Ciegos le ha asignado dos entrenadores. Uno es un entrenador de movilidad que le ayuda con cosas como subir las escaleras para salir a trabajar y caminar con un bastón. Pero el entrenamiento viene una pieza a la vez y todavía debes vivir tu vida, así que él está en medio de ella. Supongo que tomará un año antes de que se vuelva competente. El otro entrenador que le asignaron es un entrenador de tecnología. Le está entrenando a navegar con un iPhone. Cada iPhone tiene tecnología “VoiceOver”, así que, si no puedes ver la pantalla, todavía puedes operar el teléfono. Sin embargo, es muy complicado.
En el trabajo su personal ha ayudado mucho. Es difícil para él porque si uno de nosotros en la oficina lo está ayudando, sabe que no estamos haciendo nuestras otras cosas.
Mensaje: Joneile, ¿estas circunstancias han cambiado tu sentido de seguridad, y si es así cómo?
Joneile: Dependía de Gary para matar arañas y levantarse en la noche cuando oí un sonido. Justo anoche la alarma del sistema de seguridad en la oficina salió, y nos vestimos y fuimos a comprobarlo. Estamos dispuestos a confiar en Dios y a no tener miedo.
Gary puede convencerme de muchas cosas que habría hecho. Pero hay un montón de cosas que no te das cuenta de que tu marido lo hace, como cuando viajamos. Así que tenemos el coche de alquiler y adivinamos quién está conduciendo el centro de la ciudad en todas partes – en todo L.A. y otros lugares que nunca he estado? ¡Soy yo! He tenido que levantar un poco mi valor, y he tenido que decirle al Señor: “Cúbrenos”. Lo logramos, pero se siente un poco raro.
La realidad es que nuestros maridos sólo pueden protegernos hasta un punto. Hay pocas cosas en la vida sobre las que realmente tienes control. Haremos lo mejor que podamos y confiaremos en Dios por lo que es deficiente. Tenemos gente a nuestro alrededor. Nuestro sobrino vive en un apartamento debajo de nuestra casa y nuestro hijo está cerca de nosotros.
Mensaje: Es divertido ver a personas que han estado juntas como parejas y ver cómo su relación se hace aún más fuerte a través de algo como esto.
Joneile: Creo que cuando la gente ve sufrir a un cristiano, alguien que ama a Dios y está comprometido con él, hay una belleza para eso. Es difícil para la gente mirar lejos de él. Es contraintuitivo que le des gracias a Dios por cada día a pesar de que está tan alterado. Cuando aprehendemos todo lo que hemos enseñado acerca de lo que dice la Biblia, acerca de quién es Dios y cómo le servimos, que esta es la vida corta y somos siervos de otro reino, podemos confiar en que Dios trae gozo en eso. Las personas que conocen a Dios saben que murió para darnos paz, gozo – para llenar nuestras vidas con lo que significa estar cerca de El y lo bueno que es – y eso es suficiente. Nosotros en Estados Unidos no sabemos lo que es ser despojado de cosas, pero cuando te despojan de cosas que son cruciales para ti, todavía es suficiente, y más que suficiente. Ese es un testimonio que nadie puede quitar.
Gary: Nos encantaría tener un milagro. Pero nuestra fe no está en eso. Nuestra fe no está en conseguir lo que queremos. Es una fe superficial, delgada y mal dirigida. Nuestra fe está en el Señor. Los tres niños hebreos dijeron: “Nuestro Dios es capaz de librarnos de este fuego, pero, aunque no lo haga… no nos inclinamos ante ti”. Eso es fe en Dios independientemente de los resultados. No queremos tener “resultados de fe” sino “fe independiente”.
Mensaje: Gary, dijiste que hacer las preguntas de “por qué” no ayuda. ¿Podrías desempacar eso un poco?
Gary: Las preguntas por qué van a venir, por lo general para mí en el medio de la noche o temprano en la mañana. Esto es lo que pasa con preguntar por qué: Esas respuestas no son cosas que puedes aprehender o sacar de algo…y cuando intentes hacerlo probablemente termines con la respuesta equivocada. En cambio, lo que estamos tratando de hacer es centrarnos en el “qué”. Dios, ¿qué hacemos ahora? Hay mucho con lo que tenemos que lidiar en este momento, así que decimos: “¿Qué tenemos que hacer en este momento?” Suficiente. Si necesito saber por qué, lo sabré. Podría haber misterios que nunca sabremos.
Joneile: Hay misterio en el sufrimiento. Algunas de las preguntas por qué serán respondidas de este lado, pero la mayoría no. Podemos inventar respuestas, pero entonces podemos ser como los edredones de Job.
Gary: Conocer la respuesta a una pregunta por qué no te lleva a ninguna parte de todos modos. ¿Y si sabemos por qué? Todavía tienes que moverte a través de tu día y averiguar cómo hacer la vida.
Mensaje: Gary, sabemos que tu fe, tu sentido del humor y tu increíble esposa y colegas han sido de gran ayuda para ti. ¿Qué podría hacer la persona promedio que encuentras para ayudarte?
Gary: El mayor valor de usar mi bastón es que le dice a la gente que me rodea: “Este tipo no puede ver”. Me mudaré por un aeropuerto y la gente me verá luchando por encontrar algo y me presentará y me dirá: “¿Puedo ayudarte?” Pregúntale primero. Mi entrenador de movilidad me contó una historia de estar en San José. Necesitaba cruzar la calle y un tipo que hablaba un idioma diferente lo agarró por la parte de atrás de la camisa. El tipo entonces arrastró a mi pobre autocar al otro lado de la calle todo el tiempo hablando un idioma diferente. ¡Mi entrenador no pudo evitar preguntarme si lo secuestraron! Simplemente pregunte si puede ayudar. La gente es extraordinariamente amable.
Joneile: Tratamos de mantener un sentido del humor sobre todas las cosas locas que suceden en lugar de estar enojados o sensibles. Nos reímos de cosas. Cuando la gente se da cuenta de que estamos relajados al respecto, están felices de ayudar.
Mensaje: Joneile, ¿cómo puede ayudarte la gente?
Joneile: Al animarme a disfrutar de la vida y a tomar descansos cuando lo necesite. Hoy me reuniré con un amigo para tomar un café. Ella lleva una gran carga en su ministerio, y ella es una de las personas que me hace reír. Vamos a una tienda de chatarra que es propiedad de un amigo suyo, y beberemos un café muy bueno juntos. Tener cosas normales que son parte de nuestras vidas para mantenerme en marcha. Regreso con la cabeza clara, emocionada por la vida otra vez. No asumas que ya no tenemos tiempo para “esas cosas”.
Mensaje: Hay personas que leen esto y que acaban de recibir noticias que alteran la vida. ¿Qué les dirías?
Joneile: No te aísles. Continúe enriqueciéndose en las relaciones que Dios ha puesto a su alrededor: buenos amigos, una buena iglesia y familia. Acércate a ellos. Sé honesto con tus sentimientos. Así que, si estás teniendo un mal día, sé honesto sobre eso. Incluso con una buena perspectiva y confiando en Dios, como dice Gary, tenemos que luchar por eso. Hay días que no sentimos al tanto de las cosas y sentimos que todo es demasiado. Sé honesto al respecto. Eso permite a todos entrar y les permite ser parte de su vida como siempre lo han sido y le permite no sentirse solo.
Gary: Tienes que preguntarte: “A nivel intestinal, ¿qué es lo que realmente creo?” ¿Qué crees en este momento sobre tu vida, tu futuro, sobre Dios, sobre quién eres? En segundo lugar, en la ceguera hay desorientación; hay desafíos para su equilibrio. [En la vida] también puedes perder la perspectiva. Te sientes como si estuvieras en un agujero, como si tu brújula estuviera apagada. Así que si sientes que estás en un agujero y no puedes encontrar la salida o estás desorientado, ve a un especialista o a algún tipo de consejero o terapeuta cristiano. No tengas miedo de pedir ayuda.
Joneile: Esos momentos pueden ser temporales si pides ayuda.
Cualquier cosa que altere la vida plantea las preguntas: ¿Cuál es la calidad de mi propia vida? ¿Cómo puedo seguir apreciando las cosas que son importantes para mí, que son mis metas? Usted tiene que inventariar lo que es realmente importante para usted. Tal vez decorar tu casa no sea tan importante como pensaste. Tal vez ahora seas más para consolarte. Reevaluar lo que es realmente importante. Invierta en eso. Bebe de las bendiciones de conocer al Señor y de tener personas que amas. Saca más profundo del pozo.
Gary: Estamos muy agradecidos por nuestra familia de Biblia abierta. Hemos recibido palabras de aliento de personas de todo el país e incluso de algunos de los otros países en los que hemos trabajado. Es maravilloso tener ese tipo de apoyo.
Sobre el autor
Gary Emery se desempeña como Director Ejecutivo Regional de la Biblia Abierta en el Pacífico. Joneile Emery es un artista y también sirve en muchas facetas del ministerio regional. Gary y Joneile han estado casados durante 40 años y tienen dos hijos, una maravillosa nuera y tres hermosos nietos.
En el año 2017, nos pidieron a mi esposo Dyecol y a mí que fuéramos los pastores interinos de la Iglesia de la Biblia Abierta Palabra de Vida en Lehigh Acres, Florida. Poco sabíamos que nuestras dos semanas como pastores interinos se convertirían en siete años y sumando. Después de aceptar el llamado para ser los pastores permanentes, nos trasladamos a Lehigh en septiembre, justo después del paso del huracán Iván. No había electricidad en la ciudad y parecía que nos introducíamos en la oscuridad y el caos. No me di cuenta de que también estábamos adentrándonos en lo que sería el resto de nuestras vidas.
Dyecol y yo nunca habíamos tenido hijos juntos. Poco después de mudarnos a Lehigh, vimos un anuncio de una agencia de adopción. Dyecol fue a la oficina de la agencia para obtener más información, y no transcurrió mucho tiempo antes de que estuviéramos asistiendo a una clase sobre adopción. El instructor de la clase hizo hincapié en que las posibilidades de adoptar a través del programa de cuidado de crianza serían mucho mayores, y no tardamos en recibir nuestra primera llamada para acoger a una niña de tres años llamada Isabella. Nunca olvidaré cuando vi a aquella niña asustada entrar por nuestra puerta. La tomé en mis brazos, apoyó la cabeza en mi hombro y mi futuro quedó sellado.
Apenas hacía un mes que teníamos a Isabella cuando recibimos una llamada para una segunda niña, María. Ruby, la hermana de María, se uniría a ella unos meses más tarde y, poco después de Ruby, recibimos una llamada para otra hija, la numero cuatro, nuestra primera recién nacida. Esta bebé solo tenía seis días y había nacido siendo adicta a las drogas. Nos dijeron que sus padres no la querían y nos entusiasmó la idea de que pudiera ser nuestra. La acogimos, la desintoxicamos y ella empezó a desarrollarse. Fue entonces cuando su padre biológico decidió que la quería. La situación se complicó aún más porque nuestras esperanzas de adoptar a las otras niñas se desvanecieron casi al mismo tiempo. Estábamos destrozados. Esta experiencia de saborear la maternidad me convenció de que quería volver a ser madre, pero ser padres de crianza era demasiado difícil. Me dije a mí misma: «¡¡¡Nunca jamás!!!». Hasta que recibí la siguiente llamada.
A veces Dios te lleva a través de un proceso de pérdida y luego te da una bendición cuando menos lo esperas.
«Sra. Walker, tengo una niña para usted….»
«No lo sé, estamos tomando un descanso.»
«Sra. Walker, le digo que va a querer a esta niña.»
(Respiré hondo.) « Está bien.»
Nuestro asistente social nos trajo a una niña de diez años con unas enormes gafas de abuela, el pelo alborotado y la sonrisa más encantadora. Esa niña entró en nuestras vidas y nos ha cambiado para siempre. Se llama Anna-Tae Walker y es nuestra primera hija adoptiva. Dos meses después, nos presentaron a nuestra hija Heavenly. La amamos desde el momento en que la vimos. A veces, simplemente lo sabes. Le dije a mi esposo: «Ella no se va». Así fue como lo dije, Heavenly Y su hermano Joshua se convirtieron en nuestros hijos a través de la adopción.
A veces Dios te lleva a través de un proceso de pérdida y luego te da una bendición cuando menos lo esperas. No entendía por qué no pudimos tener a las primeras niñas que intentamos adoptar, pero Dios había dicho: «No». Él sabía quiénes eran nuestros hijos.
Pese a tener tres hijos adoptados, seguí aceptando nuevas acogidas. Mis primeras experiencias de acogida casi me destrozan, pero a medida que seguía diciendo «sí» a cada niño nuevo, Dios fortalecía mi corazón con Su fuerza. En lugar de encogerme con cada pérdida, mi corazón crece cuando veo la reunificación de familias. Dios me ha dotado de la capacidad de amar y de «perder».
Una noche, mientras estaba tendida en mi cama, el Señor me dio una palabra: «La Casa de la Esperanza de los Walker». Le dije a mi marido: «Así vamos a llamar a la casa donde criemos a los niños que Dios nos traiga». Empezamos a orar: «Señor, si nos das una casa más grande acogeremos a más niños». En aquel momento, teníamos siete hijos en una casa de tres habitaciones. No pasó mucho tiempo hasta que el Señor nos proporcionó una casa de cuatro habitaciones.
Dios me ha dotado de la capacidad de amar y de «perder».
Me llamaron casi de inmediato: «Sra. Walker, tenemos un grupo de tres hermanos.»
«Sabe que tengo siete hijos, ¿verdad?».
«Sí, Sra. Walker, pero usted ha nacido para esto».
Enseguida oí la voz del Señor, recordándome mi oración. Él me había dado una casa más grande; estaba obligada a cumplir mi promesa. Así que salimos corriendo y compramos otra litera.
Actualmente tenemos diez hijos: tres adoptados y siete acogidos. Todos los días, después del colegio, oigo diez voces a la vez, un hermoso caos. Cada vez que digo en voz alta: «Tengo diez hijos», no lo puedo creer; no porque sea demasiado, sino porque me siento cómoda. Cuando sueño con el futuro, me veo con aún más niños, correteando por una gran propiedad y viniendo a cenar alrededor de nuestra enorme mesa de cocina. He encontrado mi vocación y estoy deseando que Dios nos regale una casa tan grande como mi corazón.
Mandé hacer un letrero que cuelga en nuestra casa actual: «La Casa de la Esperanza de los Walker». Cuando lo miro, le digo a Dios: «Esto no es todo. Pero por ahora sí lo es».
Hace siete años, nos mudamos a una ciudad sumida en el caos y la oscuridad. Hoy, vivimos en un hogar de caos y luz. Y mientras observo a mi alrededor la ocupada mesa de mi cocina, nunca me he sentido más entusiasmada con el resto de mi vida.
Sobre la Autora
Taneasha Walker
Taneasha Walker actualmente pastorea la Iglesia de la Biblia Abierta Palabra de Vida en Lehigh Acres, Florida, junto con su esposo, Dyecol. Ella sirve en la Junta Regional del Sureste como Miembro General. Taneasha ha adquirido experiencia en todas las áreas del ministerio, utilizando este conocimiento para cuidar eficazmentla iglesia local como cuerpo, así como también de los niños que le han sido confiados. Es una apasionada de la oración, aplicándola en cada iniciativa. Durante su tiempo libre, sus pasatiempos incluyen leer, cantar y viajar.
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UN TAPIZ FINAMENTE TEJIDO: La Biblia Abierta de Trinidad y Tobago celebra setenta años de ministerio
Las Iglesias Estándar de la Biblia Abierta de Trinidad y Tobago (OBSCTT, por sus siglas en inglés) conmemoran en 2024 su aniversario de platino: Setenta años de fe, fortaleza y comunidad. La historia de la Biblia Abierta de Trinidad y Tobago se desarrolla simbólicamente como un tapiz finamente tejido, en el que se mezclan diversos hilos y patrones vibrantes y complejos para formar una hermosa obra de arte. Durante siete décadas, Dios ha tejido la historia de OBSCTT, mezclando hábilmente elementos como los misioneros, el alcance innovador, la oración poderosa, un discipulado unificado, la acogida del avivamiento y el pueblo vibrante de Trinidad y Tobago. Cada hilo, aunque parezca insignificante, desempeña un papel distintivo que contribuye al magnífico tapiz de su trayectoria.
La República de Trinidad y Tobago, ubicada en el Mar Caribe Sur, cuenta con una rica diversidad cultural y religiosa que refleja influencias africanas, indias, europeas, chinas y de otros lugares. Allí se practican creencias cristianas, hindúes, musulmanas e indígenas. A pesar de la pequeña extensión geográfica de Trinidad y Tobago y de su población de tan sólo un millón cuatrocientos mil habitantes, la influencia de la Biblia Abierta ha dejado un impacto significativo tanto a nivel nacional como mundial, al contribuir a los ámbitos social, cívico y al de la asistencia médica de Trinidad y Tobago (un ejemplo fundamental es la fundación del Centro Médico Acrópolis). La OBSCTT cuenta con casi cien iglesias, numerosas guarderías, un colegio secundario privado, INSTE, y un instituto bíblico con tres sedes.
Desde sus inicios en 1956, bajo la dirección de los misioneros Kaare y Jean Wilhelmsen, la OBSCTT hizo hincapié en el alcance global. Las iglesias de Trinidad y Tobago, que comenzaron su labor en el país vecino de Granada en 1971, fueron expandiendo su alcance en forma contínua hasta llegar a plantar iglesias en Sudamérica, Norteamérica, África y Europa. Trinidad y Tobago es también la sede de la Escuela de Liderazgo Global (SGL) de Misiones Globales. Los fundadores de la OBSCTT estaban llenos de celo misionero e implantaron esta pasión en el ADN de las iglesias. Hoy en día, es una parte vital de su identidad.
Desde la familia Wilhelmsen, los primeros misioneros, hasta la actual familia Lumbard, treinta y ocho misioneros de la Biblia Abierta han servido en las islas. Estos misioneros fundaron una base sólida y equiparon a líderes locales competentes. Hoy en día, la relación entre los líderes locales con las Misiones Globales de la Biblia Abierta es una asociación de colaboración única. Esta colaboración y sentido de unidad fue parte de los cimientos establecidos por los misioneros desde el principio. El Dr. Don Bryan y su esposa Ruth fueron misioneros en la época en que se fundó La Biblia Abierta en Trinidad y Tobago (1956-1970). El Dr. Bryan habló de cómo la unidad fue clave para el éxito de la Biblia Abierta en Trinidad. A través de la oración, las iglesias y los misioneros trabajaron juntos como un equipo «para que el diablo no pudiera dividirnos».
La oración fue el valor unificador y cimentador de las iglesias. En especial, en la iglesia de San Fernando las reuniones de oración de los Movedores de Montañas de los jueves por la mañana hacían resonar las palabras de Hechos 19:11: «Dios hacía milagros extraordinarios…». (NVI). Los milagros fueron la norma, transformaron vidas al abrir los ojos de los ciegos y expulsar demonios. La poderosa proclamación del Evangelio y la evidente presencia de Dios llevaron a menudo a familias enteras a entregar sus vidas a Cristo, lo que trajo consigo un crecimiento explosivo. Setenta años después, los poderes de las tinieblas persisten, pero siguen siendo confrontados en los servicios de oración de muchas iglesias.
Los misioneros, reconociendo el valor que los trinitenses atribuían a la educación, vieron una oportunidad para el Reino y crearon en 1967 la Escuela Secundaria de la Biblia Abierta (OBHS, por sus siglas en inglés), que hacía hincapié en el desarrollo académico y espiritual de un alumnado de diversas religiones. Llegó un momento en que la matrícula de la OBHS era la mayor de la historia de las escuelas privadas de la isla.
El Seminario de la Biblia Abierta de Trinidad (OBIT, por sus siglas en inglés), fundado en 1956, sigue formando a líderes cristianos para ministerios pastorales, misioneros y de evangelización. El seminario incorpora una formación teológica y práctica única que constituye un motor para la evangelización y el discipulado. En sus inicios, los equipos de estudiantes se desplazaban cada jueves a las zonas periféricas para poner en práctica lo aprendido en la escuela bíblica. Allí celebraron reuniones al aire libre, se pusieron en contacto e instruyeron a los asistentes de los Movedores de Montañas, reunieron a otros e iniciaron escuelas dominicales, y bautizaron a nuevos creyentes. Su «práctica» del ministerio comenzó a dar a luz nuevas iglesias, ¡y cinco de las primeras seis iglesias de la OBSCTT fueron fundadas por los propios estudiantes mientras aún estaban en la escuela!
Al igual que hay muchos misioneros de la Biblia Abierta entretejidos en el tapiz de la OBSCTT, así Trinidad y Tobago está entretejida en los tapices de los propios misioneros, dejando una huella indeleble en sus vidas. No fue sólo la magnífica comida de las islas lo que les impresionó. Más importante aún, fueron las relaciones que entablaron allí las que dieron forma a los misioneros. Si bien muchos de los siguientes misioneros se han unido a la «gran nube de testigos», otros nos cuentan algunas de sus historias (haga clic en los enlaces para ver los vídeos de las entrevistas): Kaare y Jean Wilhelmsen, Minnie Bruns, Don y Ruth Bryan, A.E. y Ginny Mitchell, Margaret Crandall, Dora Turner, William y Donna Whitlow, Robert y Wanda Moon, Ed y Betty Wood, Weldon y Rosetta Davis, Melvin y Barbara Kelderman, Tom y Helen Clark, Clayton y Suzanne Crymes, Leona Janzen (Venditti), John y Nadine Simmons, Phil y Priscilla Newell, Dan y Mardell LeLaCheur, Harvey y Alys Klapstein, Grant y Miriam Sickles, y Mike y Pamela Lumbard.
La historia de la Biblia Abierta de Trinidad y Tobago se desarrolla simbólicamente como un tapiz finamente tejido, en el que se mezclan diversos hilos y patrones vibrantes y complejos para formar una hermosa obra de arte.
Los hilos más vibrantes y prominentes en el tapiz que Dios está tejiendo en las Iglesias de la Biblia Abierta de Trinidad y Tobago son los propios nacionales. El principio de 2 Timoteo 2:2 de encargar la obra a personas idóneas que la transmitirán a otros ha sido clave para el crecimiento y la expansión continuos. Son demasiados nombres para mencionarlos a todos, pero he aquí sólo algunos de los ministros locales que han dirigido con distinción a lo largo de los años: Reverendos Dr. Benjamín Agard, Charles y Charmaine Alexis, Keith Armoogan, Desmond Austin, Carlyle Chankersingh, Munroe Cox, Vicram Hajaree, Leroy Haynes, Dr. Andy y Ann Marie Homer, Benjamín Hunte, Calbert Mark, Romaish Mohan, Raule Reid, Cecil y Debbie Quamina, Errol Ramdass, Fitzroy Griffith, Jr. y Junior Yuille.
El Rev. Dr. Benjamín Agard, Anciano-director nacional de la OBSCTT, da merito a la predicación, desde los primeros días hasta ahora, del evangelio de Cristo y de este crucificado, como la clave del crecimiento numérico y espiritual a lo largo de la historia de la OBSCTT. El enfoque del mensaje de la cruz sigue siendo fundamental para su identidad. La ministra Ann Marie Homer lo resumió así: «El solo hecho de que usted pueda entrar en cualquier iglesia de la Biblia Abierta un domingo por la mañana y escuchar el verdadero evangelio de Jesucristo predicado, constituye un gran logro. No nos hemos desviado».
Setenta años después, en esta celebración de su jubileo de platino, nos unimos a las Iglesias Estándar de la Biblia Abierta de Trinidad y Tobago para mirar hacia atrás, al tapiz que Dios ha tejido a través de ellos y celebrar Su buena obra. Hoy, la historia de la OBSCTT no sólo llega a las islas de Trinidad y Tobago, sino que se extiende hasta los confines de la tierra. Como dice el Salmo 2:8: «Pídeme, y te daré por herencia las naciones, y como posesión tuya los confines de la tierra.» (RVR-60). Qué herencia tan increíble y qué legado tan rico: ¡sólo podemos imaginar lo que Dios hará a continuación!
Sobre la autora
Tammy Swailes
¡Tammy Swailes es una apasionada de la educación cristiana multicultural, por lo que trabajar con el Seminario Bíblico Global INSTE para discipular y equipar a los líderes en toda Europa y más allá encaja a la perfección! Tammy ha vivido en Europa desde 1999 (primero en Hungría y ahora en Ucrania). Antes de eso, vivió en Japón, así como en Spokane, Washington. En la actualidad se desempeña como directora regional de INSTE en Europa, colaborando con los programas de INSTE en cinco idiomas. Tammy tiene una licenciatura en Misiones y otra en Educación Cristiana, y una maestría en Estudios Interculturales. Algunas de las cosas que más le gustan a Tammy son la fotografía, el buen café, las experiencias multiculturales y el perrito Yorkie de la familia.
En Mateo 16:18, cuando Jesús dijo: «… Edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella», estaba haciendo una declaración de que Su Iglesia iba a ser una fuerza imparable para el reino de Dios. Su Iglesia se expandiría y multiplicaría, y nada (ni la muerte, ni el infierno, ni la tumba) podría apartarla de su destino.
Ahora somos nosotros las personas que Él utiliza, a través del poder del Espíritu Santo, para llevar a cabo Su misión para un tiempo como éste.
Hace algunos meses, escuché una cita del autor Grant Skeldon que me impresionó. La cita decía algo así «El enemigo quiere dividir a la Iglesia. La Iglesia está muy ocupada tratando de sumar. Sin embargo, Jesús quiere que la Iglesia se multiplique». Dios ya me había estado hablando y despertando en mí esta pasión por la multiplicación, y la cita resonó en mi espíritu.
Es cierto, Satanás no quiere una Iglesia unida porque sabe que cuando nos unimos, nos convertimos en la fuerza imparable de la que habló Jesús. Por lo tanto, su plan es tratar de dividir a la gente. Su intención es crear celos, animosidad, murmuraciones y chismes entre nuestros pastores, las iglesias y ciudades, quitándole poder al pueblo de Dios.
«El enemigo quiere dividir a la Iglesia. La Iglesia está muy ocupada tratando de sumar. Sin embargo, Jesús quiere que la Iglesia se multiplique».
Esto es lo que yo añadiría a la cita matemática de Skeldon: El mundo quiere substraer a la Iglesia. Hoy en día, la cultura nos muestra múltiples intentos de silenciar la voz y los valores de la Iglesia. Vemos cómo el mundo intenta borrar la misión que Dios nos ha encomendado y el impacto que ejercemos, intentando eliminar nuestra influencia presentando a la Iglesia como irrelevante e intolerante.
Muy a menudo, las iglesias desvían su atención, enfocándose en tratar de sumar unas cuantas personas más, añadir unos cuantos proyectos más, añadir unos cuantos programas de alcance, añadir unos pocos dólares más, añadir unos cuantos bautismos más. Algunas veces quedamos presos en una mentalidad de supervivencia, pensando: «Vamos, sobrevivamos un domingo más».
Jesús declaró que Su Iglesia no sólo sobreviviría, sino que florecería y se multiplicaría. Esta afirmación se encuentra tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamentos: El reino de Dios y su Iglesia están destinados a multiplicarse, equipados y empoderados para ello. Desde el principio se da un mandato que conlleva una promesa, Dios bendice a la humanidad diciendo: «Sean fructíferos y multiplíquense» (Génesis 1:28, NTV). Esas palabras se repiten y resuenan a través de las páginas de las Escrituras.
En la Convención Nacional de Dallas, cuando la Biblia Abierta entraba en una nueva etapa, la orden que percibí de parte de Dios en mi espíritu fue un llamado de alerta. La Biblia Abierta ha consistido en abrazar y perseguir lo que Dios ha querido para nosotros, alcanzar aquello para lo que hemos sido alcanzados, vivir lo que está en el ADN de nuestro movimiento. Podríamos, como comunidad y red de iglesias, creer juntos que Dios quiere multiplicar Su reino a través de cada iglesia local, cada ministro, todos nuestros distritos y regiones, a nivel nacional y mundial.
Algunas veces quedamos presos en una mentalidad de supervivencia, pensando: «Vamos, sobrevivamos un domingo más».
Los líderes de la Biblia Abierta están determinados y motivados a servir a nuestras iglesias locales y ver los ministerios multiplicarse, entendiendo que a medida que lo hacen, experimentamos todos en conjunto la promesa de Dios de la multiplicación.
Durante las próximas semanas y meses escuchará más acerca de cómo esta palabra de Dios puede ser experimentada de manera práctica. Juntos, de acuerdo y en armonía, emprendemos la «Misión de Multiplicación». Creemos que en los próximos años veremos a Dios multiplicar Su Reino en sus iglesias y ministerios. Además, lo veremos multiplicar: el número de líderes y ministros de la Biblia Abierta, las almas salvadas, los discípulos en formación, las iglesias fundadas y adoptadas, y la próxima generación emergiendo y abriéndose paso hacia su destino. ¿Unirá su fe y sus oraciones a las nuestras, creyendo que el llamado de Dios es que Biblia Abierta sea «fructífera y se multiplique»?
«Asegúrate de obedecer todos los mandatos que te entrego hoy. Entonces VIVIRÁS y te MULTIPLICARÁS, y ENTRARÁS en la tierra que el Señor juró dar a tus antepasados y la POSEERÁS». (Deuteronomio 8:1 NTV, énfasis añadido).
Michael Nortune
Michael Nortune es presidente de las Iglesias de la Biblia Abierta. Ha ministrado fielmente en la iglesia local durante treinta y cinco años. Desde sus comienzos como conserje y jardinero hasta pastor principal de Life Church en Concord, California. Michael a lo largo de su ministerio ha tenido la oportunidad de adquirir experiencia en todas las funciones dentro de la iglesia. No sólo tiene experiencia práctica a nivel local, sino que también ha liderado en las Iglesias de la Biblia Abierta a nivel distrital, regional y nacional.
