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Nuestra Navidad en Camboya
por Som Rasavanh
Cada vez que mis recuerdos de Facebook aparecen en diciembre, recordándome las fotos que publicamos cuando estuvimos en Camboya en la Navidad del 2016 me produce alegría. El aroma de las flores tropicales, el del hibisco y el de la ciruela persisten en mis recuerdos. Me encanta ver las fotos de nuestras dos niñas, Victoria y Sarah, jugando con los pollitos que criaron Ly y Sarin Mak, directores del LifeSong Learning Center (LLC).
Otra de las fotos favoritas es la de las niñas con los jóvenes del LLC con un pie de foto que dice: «¡Está claro, aqui Sarah es la favorita!». Aunque el viaje fue hace cinco años, no parece que haya pasado tanto tiempo. Tal vez todavía esté fresco en mi memoria y en mi corazón, porque cada año, cuando mi marido y yo volvemos a considerar la posibilidad de realizar un viaje al extranjero, específicamente al sudeste asiático, estamos convencidos de que el LifeSong Learning Center de Camboya será una de nuestras paradas frecuentes.
Para describir un poco el contexto, mi marido, Boun, fue uno de los siete hombres de la Iglesia LifeSong de la Biblia Abierta en Des Moines, Iowa, que participaron en un viaje misionero de corta duración a Camboya en el otoño de 2007. Los hombres visitaron algunos lugares destacados, recorrieron las aldeas y oraron por los lugareños. Utilizaron parte del dinero recaudado por nuestra iglesia para construir un área de juegos para una de las escuelas. No recuerdo todos los detalles, pero fue después de ese viaje cuando comenzó la visión de LLC. Recuerdo que me preguntaba cómo nuestra pequeña iglesia podía recaudar suficiente dinero para comenzar una escuela. Mirando hacia atrás, veo lo pequeña que era mi fe. Hoy LLC es otra confirmación de lo grande que es nuestro Dios. Como dijo Jesús en Marcos 10:27 (RVR60)«Para los hombres es imposible, mas para Dios, no; porque todas las cosas son posibles para Dios».
Ly y Sarin son como un hermano y una hermana para mi familia. Mi marido y yo nos referimos a ellos como tales; nuestros hijos los llaman tía y tío. Cuando los Maks se trasladaron a Camboya para supervisar la construcción de la nueva escuela, siempre estuvo en los planes que los viéramos personalmente.
El reencuentro con Ly y Sarin en el 2016 fue tan maravilloso como lo esperaba. Lo mejor de todo fue que nuestras dos hijas pudieron acompañarnos. Habíamos viajado específicamente durante sus vacaciones de invierno para que pudieran venir. Victoria, la mayor, estaba en el último año de la Universidad Estatal de Iowa en Ames y Sarah, la menor, en el segundo año de secundaria.
La noche que llegamos a Phnom Penh cenamos a la 1:00 a.m. hora local, lo que es una comida un poco tarde para la gente de Iowa. Antes de salir de viaje, Sarin le había preguntado a mi marido qué le gustaría comer durante su estadía en Camboya. Él le respondió nombrando unas cuantas frutas tropicales que estaba ansioso de comer. «Pedid y recibiréis» (Mateo 7:7). Sarin tenía sus frutas tropicales en fila. ¡La primera noche a eso de las 2 de la madrugada las probamos todas!
Llegamos a Camboya sólo unos días antes de Navidad, listos para ponernos manos a la obra en todo lo que Ly y Sarin nos tenían preparado para el día de Navidad. Para nuestra sorpresa, habían planeado un divertido viaje de unos días a Siem Riep, a unas seis horas en automóvil desde Phnom Penh, para comer, ir de compras y hacer turismo. ¡Nada entusiasma más a las chicas que ir de compras! Por nuestra parte estábamos muy agradecidos de poder pasar este tiempo juntos con los Maks para ponernos al día antes de ir a LLC.
Habría esperado que los Maks estuvieran un poco estresados por la planificación del evento del día de Navidad o que estuvieran enviando mensajes de texto y llamando a la gente para coordinar los últimos detalles, pero no percibí nada de eso. Estaban tranquilos y atentos a nosotros, es una de las muchas razones por las que los admiro tanto. Están tan arraigados en su fe. Confían en que Dios tiene el control.
Al despertarme en la mañana de Navidad con las hermosas imágenes y sonidos de más de 800 niños recorriendo el Centro, me sentí igual como una niña descubriendo muchos regalos bajo el árbol en la mañana de Navidad, sólo que mejor. El evento del día de Navidad de LLC fue todo lo que había imaginado y mucho más.
La noche anterior, la de Nochebuena, varios voluntarios se quedaron despiertos hasta pasada la medianoche, terminando la decoración y la preparación de la comida y los regalos. Ly y Sarin no pudieron dormir más que un par de horas esa noche, si es que durmieron.
Nos sorprendió saber que, al parecer, los niños del pueblo son madrugadores. Empezaron a llegar al centro a las 6 de la mañana. Afortunadamente, los Maks ya son expertos. Han preparado a líderes jóvenes y a una docena de amigos de la ciudad para que sean voluntarios cada año. Su equipo manejó una multitud de 1.000 personas con facilidad, un espectáculo increíble de ver. El escenario estaba decorado con orquídeas frescas y adornos navideños. Los niños disfrutaron de los típicos programas navideños, música, canciones y danzas, y una breve representación de María y el niño Jesús en el establo.
Cuando llegó el momento de repartir los paquetes de regalos, Ly y Sarin se aseguraron de que ningún niño se quedara atrás. A cada uno se le entregó un paquete con un nuevo uniforme escolar, material para la escuela y una bolsa de almuerzo preparada con cariño. Las bolsas de almuerzo contenían un emparedado, un postre y una botella de agua. Al principio me sorprendió que los niños no se lanzaran de inmediato a sus bolsas de almuerzo para devorar sus golosinas, pero luego me enteré de que la mayoría de ellos querían llevarse sus bolsas a casa para compartirlas con sus familias.
Boun, Victoria, Sarah y yo tuvimos muchas oportunidades de ayudar a repartir los paquetes de regalo y las bolsas de almuerzo y de posar para las fotos. Fue un día lleno de tanto gozo y bendición para todos, ¡lleno de caras alegres y sonidos de algarabía! Mi corazón estaba tan satisfecho y mi espíritu en la gloria. Estaba muy agradecida de que mi marido y yo pudiéramos participar en el evento y, lo que es más importante, de que nuestras hijas formaran parte de este proyecto tan único.
El viaje fue una lección de humildad para nuestras dos hijas. Les ayudó a entender la alegría de dar y servir en cualquier capacidad y les mostró que podían brindar mucha alegría a los demás. Después, Sarah se unió al equipo de adoración de la iglesia LifeSong y comenzó a ayudar en la escuela dominical, cuando su horario se lo permite.
Ella cuenta su experiencia:
Por aquel entonces, acababa de cumplir 16 años. Era joven y no tenía mucho interés en Dios; quizá incluso era escéptica con respecto a Él. Sabía que nuestra iglesia llevaba a cabo estos programas [en Camboya] y que seguíamos haciendo donaciones para esta causa, pero ahí llegó mi contribución. Cuando fuimos a Camboya, pude ser testigo del trabajo de la iglesia, en realidad de Dios, delante de mis propios ojos. Creo que después de pasar tanto tiempo con los otros niños y ver cómo se realizaban los preparativos, pude entender mejor cómo trabaja Dios en todos y en cada uno de los individuos. Lo que a estos niños les faltaba en recursos estaba, en cambio, lleno del amor y la fuerza de Dios. Yo misma pude verlo. En Estados Unidos pensamos que estas personas tienen tan poco, que son tan pobres, pero ellos mismos no lo ven así. Para ellos, lo que Dios les ha dado es suficiente, y están muy agradecidos por ello. Definitivamente cambió mi forma de apreciar las pequeñas alegrías de la vida y de reconocer que me fueron dadas por Dios.
Victoria se convirtió en ingeniera voluntaria de luz y sonido para la iglesia. Puedo ver a ambas chicas yendo a otros viajes misioneros a corto plazo en el futuro.
Aunque Ly y Sarin no mostraron signos de estrés, está claro que sus programas navideños anuales requieren mucho trabajo y mucho amor. Literalmente, se necesita un pueblo para cocinar 1.000 comidas, empaquetar 1.000 regalos y coordinar todo un programa. Sé que Ly y Sarin han dicho esto antes, pero realmente no podrían haber tenido éxito sin mucha oración, sin el apoyo financiero y físico del ejército de Dios en todo el mundo. He participado en la recaudación de fondos aquí en los Estados Unidos para este evento anual de Navidad en Camboya desde el inicio de este ministerio, y cada año el número de niños que asisten ha aumentado.
Al principio nuestro objetivo era recaudar diez dólares por niño para cubrir el costo de un uniforme escolar, material de escuela y un pequeño almuerzo para cada uno de los niños. Creo que fue el segundo año cuando el número de niños que participaron aumentó a 300, y después perdimos prácticamente la cuenta. En el 2016, el año en que participamos, Ly y Sarin reportaron alrededor de 900 participantes.
Mientras escribo este artículo, la iglesia LifeSong se está preparando para recaudar fondos para la Navidad de Camboya 2021. Con la situación de COVID, el plan del programa de Navidad para este año todavía no está claro, pero los Maks y su equipo ministerial siempre encuentran formas creativas de llegar a los niños y sus familias en las aldeas. Diez dólares (que equivalen a dos cafés de Starbucks) podrían ayudar a pagar el uniforme escolar de un niño, el material escolar suficiente para todo un año y una buena comida que los estudiantes puedan compartir con sus familias. Para muchos de ellos, este es su primer encuentro en el que han experimentado el amor de Dios.
Dios está haciendo un trabajo increíble en Camboya. Me siento bendecida más allá de las palabras por haber visto este ministerio en progreso. Si alguna vez quieres participar a través de la oración o el apoyo financiero o si Dios te está llamando a estar en la primera línea, estoy segura de que Ly y Sarin te recibirían con el corazón abierto.
Para conocer más sobre el ministerio de los Maks o para hacer una donación, diríjase a: www.openbible.org/mission/global-outreach/missionaries
Sobre la Autora
Som Rasavanh vive en Ankeny (Iowa) y trabaja como Directora de Desarrollo de Aplicaciones Informáticas en ITS Inc. (SHAZAM). Ella y su familia son miembros de la Iglesia LifeSong de la Biblia Abierta en Des Moines, Iowa, desde hace mucho tiempo, donde Som es actualmente miembro de la junta directiva. Som y su marido, Boun, tienen dos hijas, Victoria y Sarah. Victoria se trasladó fuera del estado por motivos de trabajo, pero encontrará que Boun y Sarah forman parte a menudo del equipo de alabanza los domingos.
En el año 2017, nos pidieron a mi esposo Dyecol y a mí que fuéramos los pastores interinos de la Iglesia de la Biblia Abierta Palabra de Vida en Lehigh Acres, Florida. Poco sabíamos que nuestras dos semanas como pastores interinos se convertirían en siete años y sumando. Después de aceptar el llamado para ser los pastores permanentes, nos trasladamos a Lehigh en septiembre, justo después del paso del huracán Iván. No había electricidad en la ciudad y parecía que nos introducíamos en la oscuridad y el caos. No me di cuenta de que también estábamos adentrándonos en lo que sería el resto de nuestras vidas.
Dyecol y yo nunca habíamos tenido hijos juntos. Poco después de mudarnos a Lehigh, vimos un anuncio de una agencia de adopción. Dyecol fue a la oficina de la agencia para obtener más información, y no transcurrió mucho tiempo antes de que estuviéramos asistiendo a una clase sobre adopción. El instructor de la clase hizo hincapié en que las posibilidades de adoptar a través del programa de cuidado de crianza serían mucho mayores, y no tardamos en recibir nuestra primera llamada para acoger a una niña de tres años llamada Isabella. Nunca olvidaré cuando vi a aquella niña asustada entrar por nuestra puerta. La tomé en mis brazos, apoyó la cabeza en mi hombro y mi futuro quedó sellado.
Apenas hacía un mes que teníamos a Isabella cuando recibimos una llamada para una segunda niña, María. Ruby, la hermana de María, se uniría a ella unos meses más tarde y, poco después de Ruby, recibimos una llamada para otra hija, la numero cuatro, nuestra primera recién nacida. Esta bebé solo tenía seis días y había nacido siendo adicta a las drogas. Nos dijeron que sus padres no la querían y nos entusiasmó la idea de que pudiera ser nuestra. La acogimos, la desintoxicamos y ella empezó a desarrollarse. Fue entonces cuando su padre biológico decidió que la quería. La situación se complicó aún más porque nuestras esperanzas de adoptar a las otras niñas se desvanecieron casi al mismo tiempo. Estábamos destrozados. Esta experiencia de saborear la maternidad me convenció de que quería volver a ser madre, pero ser padres de crianza era demasiado difícil. Me dije a mí misma: «¡¡¡Nunca jamás!!!». Hasta que recibí la siguiente llamada.
A veces Dios te lleva a través de un proceso de pérdida y luego te da una bendición cuando menos lo esperas.
«Sra. Walker, tengo una niña para usted….»
«No lo sé, estamos tomando un descanso.»
«Sra. Walker, le digo que va a querer a esta niña.»
(Respiré hondo.) « Está bien.»
Nuestro asistente social nos trajo a una niña de diez años con unas enormes gafas de abuela, el pelo alborotado y la sonrisa más encantadora. Esa niña entró en nuestras vidas y nos ha cambiado para siempre. Se llama Anna-Tae Walker y es nuestra primera hija adoptiva. Dos meses después, nos presentaron a nuestra hija Heavenly. La amamos desde el momento en que la vimos. A veces, simplemente lo sabes. Le dije a mi esposo: «Ella no se va». Así fue como lo dije, Heavenly Y su hermano Joshua se convirtieron en nuestros hijos a través de la adopción.
A veces Dios te lleva a través de un proceso de pérdida y luego te da una bendición cuando menos lo esperas. No entendía por qué no pudimos tener a las primeras niñas que intentamos adoptar, pero Dios había dicho: «No». Él sabía quiénes eran nuestros hijos.
Pese a tener tres hijos adoptados, seguí aceptando nuevas acogidas. Mis primeras experiencias de acogida casi me destrozan, pero a medida que seguía diciendo «sí» a cada niño nuevo, Dios fortalecía mi corazón con Su fuerza. En lugar de encogerme con cada pérdida, mi corazón crece cuando veo la reunificación de familias. Dios me ha dotado de la capacidad de amar y de «perder».
Una noche, mientras estaba tendida en mi cama, el Señor me dio una palabra: «La Casa de la Esperanza de los Walker». Le dije a mi marido: «Así vamos a llamar a la casa donde criemos a los niños que Dios nos traiga». Empezamos a orar: «Señor, si nos das una casa más grande acogeremos a más niños». En aquel momento, teníamos siete hijos en una casa de tres habitaciones. No pasó mucho tiempo hasta que el Señor nos proporcionó una casa de cuatro habitaciones.
Dios me ha dotado de la capacidad de amar y de «perder».
Me llamaron casi de inmediato: «Sra. Walker, tenemos un grupo de tres hermanos.»
«Sabe que tengo siete hijos, ¿verdad?».
«Sí, Sra. Walker, pero usted ha nacido para esto».
Enseguida oí la voz del Señor, recordándome mi oración. Él me había dado una casa más grande; estaba obligada a cumplir mi promesa. Así que salimos corriendo y compramos otra litera.
Actualmente tenemos diez hijos: tres adoptados y siete acogidos. Todos los días, después del colegio, oigo diez voces a la vez, un hermoso caos. Cada vez que digo en voz alta: «Tengo diez hijos», no lo puedo creer; no porque sea demasiado, sino porque me siento cómoda. Cuando sueño con el futuro, me veo con aún más niños, correteando por una gran propiedad y viniendo a cenar alrededor de nuestra enorme mesa de cocina. He encontrado mi vocación y estoy deseando que Dios nos regale una casa tan grande como mi corazón.
Mandé hacer un letrero que cuelga en nuestra casa actual: «La Casa de la Esperanza de los Walker». Cuando lo miro, le digo a Dios: «Esto no es todo. Pero por ahora sí lo es».
Hace siete años, nos mudamos a una ciudad sumida en el caos y la oscuridad. Hoy, vivimos en un hogar de caos y luz. Y mientras observo a mi alrededor la ocupada mesa de mi cocina, nunca me he sentido más entusiasmada con el resto de mi vida.
Sobre la Autora
Taneasha Walker
Taneasha Walker actualmente pastorea la Iglesia de la Biblia Abierta Palabra de Vida en Lehigh Acres, Florida, junto con su esposo, Dyecol. Ella sirve en la Junta Regional del Sureste como Miembro General. Taneasha ha adquirido experiencia en todas las áreas del ministerio, utilizando este conocimiento para cuidar eficazmentla iglesia local como cuerpo, así como también de los niños que le han sido confiados. Es una apasionada de la oración, aplicándola en cada iniciativa. Durante su tiempo libre, sus pasatiempos incluyen leer, cantar y viajar.
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UN TAPIZ FINAMENTE TEJIDO: La Biblia Abierta de Trinidad y Tobago celebra setenta años de ministerio
Las Iglesias Estándar de la Biblia Abierta de Trinidad y Tobago (OBSCTT, por sus siglas en inglés) conmemoran en 2024 su aniversario de platino: Setenta años de fe, fortaleza y comunidad. La historia de la Biblia Abierta de Trinidad y Tobago se desarrolla simbólicamente como un tapiz finamente tejido, en el que se mezclan diversos hilos y patrones vibrantes y complejos para formar una hermosa obra de arte. Durante siete décadas, Dios ha tejido la historia de OBSCTT, mezclando hábilmente elementos como los misioneros, el alcance innovador, la oración poderosa, un discipulado unificado, la acogida del avivamiento y el pueblo vibrante de Trinidad y Tobago. Cada hilo, aunque parezca insignificante, desempeña un papel distintivo que contribuye al magnífico tapiz de su trayectoria.
La República de Trinidad y Tobago, ubicada en el Mar Caribe Sur, cuenta con una rica diversidad cultural y religiosa que refleja influencias africanas, indias, europeas, chinas y de otros lugares. Allí se practican creencias cristianas, hindúes, musulmanas e indígenas. A pesar de la pequeña extensión geográfica de Trinidad y Tobago y de su población de tan sólo un millón cuatrocientos mil habitantes, la influencia de la Biblia Abierta ha dejado un impacto significativo tanto a nivel nacional como mundial, al contribuir a los ámbitos social, cívico y al de la asistencia médica de Trinidad y Tobago (un ejemplo fundamental es la fundación del Centro Médico Acrópolis). La OBSCTT cuenta con casi cien iglesias, numerosas guarderías, un colegio secundario privado, INSTE, y un instituto bíblico con tres sedes.
Desde sus inicios en 1956, bajo la dirección de los misioneros Kaare y Jean Wilhelmsen, la OBSCTT hizo hincapié en el alcance global. Las iglesias de Trinidad y Tobago, que comenzaron su labor en el país vecino de Granada en 1971, fueron expandiendo su alcance en forma contínua hasta llegar a plantar iglesias en Sudamérica, Norteamérica, África y Europa. Trinidad y Tobago es también la sede de la Escuela de Liderazgo Global (SGL) de Misiones Globales. Los fundadores de la OBSCTT estaban llenos de celo misionero e implantaron esta pasión en el ADN de las iglesias. Hoy en día, es una parte vital de su identidad.
Desde la familia Wilhelmsen, los primeros misioneros, hasta la actual familia Lumbard, treinta y ocho misioneros de la Biblia Abierta han servido en las islas. Estos misioneros fundaron una base sólida y equiparon a líderes locales competentes. Hoy en día, la relación entre los líderes locales con las Misiones Globales de la Biblia Abierta es una asociación de colaboración única. Esta colaboración y sentido de unidad fue parte de los cimientos establecidos por los misioneros desde el principio. El Dr. Don Bryan y su esposa Ruth fueron misioneros en la época en que se fundó La Biblia Abierta en Trinidad y Tobago (1956-1970). El Dr. Bryan habló de cómo la unidad fue clave para el éxito de la Biblia Abierta en Trinidad. A través de la oración, las iglesias y los misioneros trabajaron juntos como un equipo «para que el diablo no pudiera dividirnos».
La oración fue el valor unificador y cimentador de las iglesias. En especial, en la iglesia de San Fernando las reuniones de oración de los Movedores de Montañas de los jueves por la mañana hacían resonar las palabras de Hechos 19:11: «Dios hacía milagros extraordinarios…». (NVI). Los milagros fueron la norma, transformaron vidas al abrir los ojos de los ciegos y expulsar demonios. La poderosa proclamación del Evangelio y la evidente presencia de Dios llevaron a menudo a familias enteras a entregar sus vidas a Cristo, lo que trajo consigo un crecimiento explosivo. Setenta años después, los poderes de las tinieblas persisten, pero siguen siendo confrontados en los servicios de oración de muchas iglesias.
Los misioneros, reconociendo el valor que los trinitenses atribuían a la educación, vieron una oportunidad para el Reino y crearon en 1967 la Escuela Secundaria de la Biblia Abierta (OBHS, por sus siglas en inglés), que hacía hincapié en el desarrollo académico y espiritual de un alumnado de diversas religiones. Llegó un momento en que la matrícula de la OBHS era la mayor de la historia de las escuelas privadas de la isla.
El Seminario de la Biblia Abierta de Trinidad (OBIT, por sus siglas en inglés), fundado en 1956, sigue formando a líderes cristianos para ministerios pastorales, misioneros y de evangelización. El seminario incorpora una formación teológica y práctica única que constituye un motor para la evangelización y el discipulado. En sus inicios, los equipos de estudiantes se desplazaban cada jueves a las zonas periféricas para poner en práctica lo aprendido en la escuela bíblica. Allí celebraron reuniones al aire libre, se pusieron en contacto e instruyeron a los asistentes de los Movedores de Montañas, reunieron a otros e iniciaron escuelas dominicales, y bautizaron a nuevos creyentes. Su «práctica» del ministerio comenzó a dar a luz nuevas iglesias, ¡y cinco de las primeras seis iglesias de la OBSCTT fueron fundadas por los propios estudiantes mientras aún estaban en la escuela!
Al igual que hay muchos misioneros de la Biblia Abierta entretejidos en el tapiz de la OBSCTT, así Trinidad y Tobago está entretejida en los tapices de los propios misioneros, dejando una huella indeleble en sus vidas. No fue sólo la magnífica comida de las islas lo que les impresionó. Más importante aún, fueron las relaciones que entablaron allí las que dieron forma a los misioneros. Si bien muchos de los siguientes misioneros se han unido a la «gran nube de testigos», otros nos cuentan algunas de sus historias (haga clic en los enlaces para ver los vídeos de las entrevistas): Kaare y Jean Wilhelmsen, Minnie Bruns, Don y Ruth Bryan, A.E. y Ginny Mitchell, Margaret Crandall, Dora Turner, William y Donna Whitlow, Robert y Wanda Moon, Ed y Betty Wood, Weldon y Rosetta Davis, Melvin y Barbara Kelderman, Tom y Helen Clark, Clayton y Suzanne Crymes, Leona Janzen (Venditti), John y Nadine Simmons, Phil y Priscilla Newell, Dan y Mardell LeLaCheur, Harvey y Alys Klapstein, Grant y Miriam Sickles, y Mike y Pamela Lumbard.
La historia de la Biblia Abierta de Trinidad y Tobago se desarrolla simbólicamente como un tapiz finamente tejido, en el que se mezclan diversos hilos y patrones vibrantes y complejos para formar una hermosa obra de arte.
Los hilos más vibrantes y prominentes en el tapiz que Dios está tejiendo en las Iglesias de la Biblia Abierta de Trinidad y Tobago son los propios nacionales. El principio de 2 Timoteo 2:2 de encargar la obra a personas idóneas que la transmitirán a otros ha sido clave para el crecimiento y la expansión continuos. Son demasiados nombres para mencionarlos a todos, pero he aquí sólo algunos de los ministros locales que han dirigido con distinción a lo largo de los años: Reverendos Dr. Benjamín Agard, Charles y Charmaine Alexis, Keith Armoogan, Desmond Austin, Carlyle Chankersingh, Munroe Cox, Vicram Hajaree, Leroy Haynes, Dr. Andy y Ann Marie Homer, Benjamín Hunte, Calbert Mark, Romaish Mohan, Raule Reid, Cecil y Debbie Quamina, Errol Ramdass, Fitzroy Griffith, Jr. y Junior Yuille.
El Rev. Dr. Benjamín Agard, Anciano-director nacional de la OBSCTT, da merito a la predicación, desde los primeros días hasta ahora, del evangelio de Cristo y de este crucificado, como la clave del crecimiento numérico y espiritual a lo largo de la historia de la OBSCTT. El enfoque del mensaje de la cruz sigue siendo fundamental para su identidad. La ministra Ann Marie Homer lo resumió así: «El solo hecho de que usted pueda entrar en cualquier iglesia de la Biblia Abierta un domingo por la mañana y escuchar el verdadero evangelio de Jesucristo predicado, constituye un gran logro. No nos hemos desviado».
Setenta años después, en esta celebración de su jubileo de platino, nos unimos a las Iglesias Estándar de la Biblia Abierta de Trinidad y Tobago para mirar hacia atrás, al tapiz que Dios ha tejido a través de ellos y celebrar Su buena obra. Hoy, la historia de la OBSCTT no sólo llega a las islas de Trinidad y Tobago, sino que se extiende hasta los confines de la tierra. Como dice el Salmo 2:8: «Pídeme, y te daré por herencia las naciones, y como posesión tuya los confines de la tierra.» (RVR-60). Qué herencia tan increíble y qué legado tan rico: ¡sólo podemos imaginar lo que Dios hará a continuación!
Sobre la autora
Tammy Swailes
¡Tammy Swailes es una apasionada de la educación cristiana multicultural, por lo que trabajar con el Seminario Bíblico Global INSTE para discipular y equipar a los líderes en toda Europa y más allá encaja a la perfección! Tammy ha vivido en Europa desde 1999 (primero en Hungría y ahora en Ucrania). Antes de eso, vivió en Japón, así como en Spokane, Washington. En la actualidad se desempeña como directora regional de INSTE en Europa, colaborando con los programas de INSTE en cinco idiomas. Tammy tiene una licenciatura en Misiones y otra en Educación Cristiana, y una maestría en Estudios Interculturales. Algunas de las cosas que más le gustan a Tammy son la fotografía, el buen café, las experiencias multiculturales y el perrito Yorkie de la familia.
En Mateo 16:18, cuando Jesús dijo: «… Edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella», estaba haciendo una declaración de que Su Iglesia iba a ser una fuerza imparable para el reino de Dios. Su Iglesia se expandiría y multiplicaría, y nada (ni la muerte, ni el infierno, ni la tumba) podría apartarla de su destino.
Ahora somos nosotros las personas que Él utiliza, a través del poder del Espíritu Santo, para llevar a cabo Su misión para un tiempo como éste.
Hace algunos meses, escuché una cita del autor Grant Skeldon que me impresionó. La cita decía algo así «El enemigo quiere dividir a la Iglesia. La Iglesia está muy ocupada tratando de sumar. Sin embargo, Jesús quiere que la Iglesia se multiplique». Dios ya me había estado hablando y despertando en mí esta pasión por la multiplicación, y la cita resonó en mi espíritu.
Es cierto, Satanás no quiere una Iglesia unida porque sabe que cuando nos unimos, nos convertimos en la fuerza imparable de la que habló Jesús. Por lo tanto, su plan es tratar de dividir a la gente. Su intención es crear celos, animosidad, murmuraciones y chismes entre nuestros pastores, las iglesias y ciudades, quitándole poder al pueblo de Dios.
«El enemigo quiere dividir a la Iglesia. La Iglesia está muy ocupada tratando de sumar. Sin embargo, Jesús quiere que la Iglesia se multiplique».
Esto es lo que yo añadiría a la cita matemática de Skeldon: El mundo quiere substraer a la Iglesia. Hoy en día, la cultura nos muestra múltiples intentos de silenciar la voz y los valores de la Iglesia. Vemos cómo el mundo intenta borrar la misión que Dios nos ha encomendado y el impacto que ejercemos, intentando eliminar nuestra influencia presentando a la Iglesia como irrelevante e intolerante.
Muy a menudo, las iglesias desvían su atención, enfocándose en tratar de sumar unas cuantas personas más, añadir unos cuantos proyectos más, añadir unos cuantos programas de alcance, añadir unos pocos dólares más, añadir unos cuantos bautismos más. Algunas veces quedamos presos en una mentalidad de supervivencia, pensando: «Vamos, sobrevivamos un domingo más».
Jesús declaró que Su Iglesia no sólo sobreviviría, sino que florecería y se multiplicaría. Esta afirmación se encuentra tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamentos: El reino de Dios y su Iglesia están destinados a multiplicarse, equipados y empoderados para ello. Desde el principio se da un mandato que conlleva una promesa, Dios bendice a la humanidad diciendo: «Sean fructíferos y multiplíquense» (Génesis 1:28, NTV). Esas palabras se repiten y resuenan a través de las páginas de las Escrituras.
En la Convención Nacional de Dallas, cuando la Biblia Abierta entraba en una nueva etapa, la orden que percibí de parte de Dios en mi espíritu fue un llamado de alerta. La Biblia Abierta ha consistido en abrazar y perseguir lo que Dios ha querido para nosotros, alcanzar aquello para lo que hemos sido alcanzados, vivir lo que está en el ADN de nuestro movimiento. Podríamos, como comunidad y red de iglesias, creer juntos que Dios quiere multiplicar Su reino a través de cada iglesia local, cada ministro, todos nuestros distritos y regiones, a nivel nacional y mundial.
Algunas veces quedamos presos en una mentalidad de supervivencia, pensando: «Vamos, sobrevivamos un domingo más».
Los líderes de la Biblia Abierta están determinados y motivados a servir a nuestras iglesias locales y ver los ministerios multiplicarse, entendiendo que a medida que lo hacen, experimentamos todos en conjunto la promesa de Dios de la multiplicación.
Durante las próximas semanas y meses escuchará más acerca de cómo esta palabra de Dios puede ser experimentada de manera práctica. Juntos, de acuerdo y en armonía, emprendemos la «Misión de Multiplicación». Creemos que en los próximos años veremos a Dios multiplicar Su Reino en sus iglesias y ministerios. Además, lo veremos multiplicar: el número de líderes y ministros de la Biblia Abierta, las almas salvadas, los discípulos en formación, las iglesias fundadas y adoptadas, y la próxima generación emergiendo y abriéndose paso hacia su destino. ¿Unirá su fe y sus oraciones a las nuestras, creyendo que el llamado de Dios es que Biblia Abierta sea «fructífera y se multiplique»?
«Asegúrate de obedecer todos los mandatos que te entrego hoy. Entonces VIVIRÁS y te MULTIPLICARÁS, y ENTRARÁS en la tierra que el Señor juró dar a tus antepasados y la POSEERÁS». (Deuteronomio 8:1 NTV, énfasis añadido).
Michael Nortune
Michael Nortune es presidente de las Iglesias de la Biblia Abierta. Ha ministrado fielmente en la iglesia local durante treinta y cinco años. Desde sus comienzos como conserje y jardinero hasta pastor principal de Life Church en Concord, California. Michael a lo largo de su ministerio ha tenido la oportunidad de adquirir experiencia en todas las funciones dentro de la iglesia. No sólo tiene experiencia práctica a nivel local, sino que también ha liderado en las Iglesias de la Biblia Abierta a nivel distrital, regional y nacional.
