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El Mejor Casamentero
Después de que los estadounidenses se retirara de la guerra de Vietnam, sus aliados indochinos se vieron enfrentados al encarcelamiento, la tortura y la muerte bajo los regímenes comunistas. Tras la caída de Saigón en 1975, 1.228 Tai Dam, un grupo étnico del norte de Vietnam, cruzaron de Laos a Tailandia en busca de asilo. Se envió una solicitud de asilo para todo el grupo étnco a Canadá, Francia y Estados Unidos. Arthur Crisfield, un antiguo empleado del gobierno estadounidense en Laos que había trabajado con los Tai Dam, escribió cartas a treinta gobernadores estadounidenses. Sólo Robert D. Ray, de Iowa, aceptó ayudar.
Ray creó su propia agencia para reubicar a los Tai Dam, abogó por una mayor admisión de los «balseros» que huían de Vietnam, lanzó un programa de ayuda a los camboyanos y presionó para que se aprobara la Ley de Refugiados de 1980.1 Algunas familias de la Primera Iglesia de la Biblia Abierta de Des Moines patrocinaron a algunos de estos refugiados, lo que finalmente condujo a la formación de la Iglesia Lifesong de la Biblia Abierta. Nadie podría haber anticipado el impacto que la acción de Ray tendría en la vida de su propia familia. Nadie podría haber previsto que el propio nieto de Robert Ray y la hija de uno de esos refugiados de Tai Dam se enamoraran, ¡pero eso es lo que ocurrió!
Esta es su historia.
Por Jasmine Vong
La historia de mis padres la daba por sentada, sobre todo cuando era más joven. Escuché historias increíbles sobre su vida en un campo de refugiados y su fuga final, pero nunca me di cuenta de la dimensión de las pruebas que soportaron.
Mientras crecía me preguntaban con frecuencia: «¿De dónde eres?» o «¿De qué lugar son tus padres?». Recuerdo claramente que tenía que pensar en ello cada vez, como si realmente no lo supiera. Mi respuesta era siempre: «Soy Tai Dam, pero nací en Estados Unidos. Mis padres son de Laos». Pero a medida que crecía, aumentaba mi curiosidad. ¿De dónde venían mis padres y cómo habían llegado hasta aquí?
El ex gobernador de Iowa, Robert D. Ray, tuvo un gran impacto en la comunidad de Tai Dam. Su pasión por querer traer refugiados al estado de Iowa fue realmente inspiradora. Creía en el potencial que estos inmigrantes podían aportar al estado y luchó por ellos hasta conseguirlo. Gracias a él, muchas familias de Tai Dam, como la mía, tuvieron la oportunidad de establecerse en Iowa, donde trabajaron arduamente para construir una nueva vida para sus familias.
Uno de los nietos del gobernador Ray, Jeffrey Newland, y yo fuimos a la escuela secundaria Roosevelt de Des Moines, Iowa, donde formamos parte de un grupo de amigos en común. Algunos de los miembros de nuestro grupo fueron a la Universidad de Iowa, en Iowa City, donde Jeff y yo nos hicimos muy buenos amigos. Durante nuestro segundo año de universidad, algunos amigos nos animaron a salir juntos. Ese día comenzamos a formar una conexión que no podía romperse.
Ninguno de los dos quería tener una relación seria durante la universidad, así que seguimos siendo amigos. Nuestra amistad se extendió más allá de los años de universidad, hasta los años de posgrado de Jeff, cuando asistió a la Facultad de Optometría de la Universidad Nova Southeastern en Fort Lauderdale, Florida. Decidimos dar un paso de fe y nos comprometimos a mantener una relación a larga distancia. Esto implicó muchos desafíos. Pasamos muchos meses separados, lo que nunca es fácil para una pareja, especialmente durante una pandemia. Nuestra relación se fortaleció cuando Jeff volvió a Iowa para trabajar como optometrista en un hospital local. Por fin volvimos a vivir en el mismo estado de forma definitiva, de vuelta al lugar donde crecimos, donde nuestros padres crecieron y donde la decisión del gobernador Ray había permitido que nuestra relación fuese incluso posible.
Honrar el pasado
Mis padres siempre conocieron a mis amigos porque yo les hablaba mucho de ellos. Desde que estaba en la escuela primaria, sabían quiénes formaban parte de mi grupo de amistades. Así que, durante mis años de secundaria y el comienzo de la universidad, Jeff estaba entre los nombres de los amigos que les comentaba a mis padres que salía. Un fin de semana, cuando volvía a casa de la universidad, estaba sentada en el automóvil con mi madre, Somkong Vong, y me preguntaba por la escuela, mis amigos y si estaba saliendo con alguien. Era la típica conversación para «ponernos al día», entre madre e hija (mi madre, que ya falleció, era la pastora de la Iglesia Lifesong de la Biblia Abierta en Des Moines). Yo era muy reservada y no me gustaba hablar de mi vida romántica con nadie. Pero le conté tímidamente que Jeff y yo habíamos estado saliendo más y conociéndonos. Charlamos un poco más y luego me preguntó si sabía quién era el abuelo de Jeff.
Confundida por la pregunta, la miré y le dije: «No. ¿Debería saberlo?».
Ella comenzó a contarme la historia de cómo llegó a los Estados Unidos y cómo el gobernador Ray fue tan instrumental para traer a la gente de Tai Dam a Iowa. Mirando hacia atrás, siento que tomé la información a la ligera. Fue genial en el momento, pero mi «yo adolescente» sólo estaba preocupado por si le gustaba a Jeff o no. La historia de mis padres y su relación con el abuelo de Jeff no era algo en lo que pensara a menudo. Quería conocer a Jeff por mí misma en lugar de conocerlo por ser el nieto de un ex gobernador de Iowa. Y eso hice.
Creo que no valoraba realmente lo que hizo el gobernador Ray hasta que asistí con Jeff a su funeral en 2018 . Después de escuchar todos los relatos que la gente hacía sobre el gobernador y sus maneras de actuar de forma humanitaria, empecé a darme cuenta de lo especial que era. La noche después del servicio fúnebre estábamos sentados con la familia de Jeff y amigos de la familia escuchando historias sobre el gobernador Ray cuando alguien dijo: «Hablemos del asunto imposible de ignorar», y me miró fijamente a los ojos.
Mencionó la historia del gobernador Ray y la comunidad de Tai Dam y me preguntó cómo me sentía al estar vinculada con la familia que básicamente trajo a mi familia a Iowa. Él había trabajado con el gobernador Ray durante muchos años, así que tenía curiosidad y estaba muy interesado, como mucha gente, en saber cómo nos conocimos Jeff y yo. No había ninguna intención descortés, pero me pilló desprevenida.
Me eché a llorar y le dije: «Me siento tan bendecida por el hecho de que el gobernador Ray diera a mis padres la oportunidad de empezar una vida en Iowa, porque si no lo hubiera hecho, yo no estaría aquí ahora. El hecho de poder conocer a John y Jeff es como si la vida completara ese círculo». (John es el primo de Jeff y uno de mis mejores amigos. Lo conocí antes que a Jeff).
A la espera del próximo capítulo
Un fin de semana del invierno pasado, Jeff y yo viajamos de Des Moines a Iowa City para lo que yo creía que era un fin de semana para asistir a un partido de baloncesto. Lo que no sabía era que Jeff había planeado algo más. Teníamos reservaciones para cenar a las 6:30 p. M., pero antes de que fuéramos al restaurante, Jeff «casualmente» me preguntó si recordaba cuál era el nombre de un edificio en el Pentacrest. (El Pentacrest es una zona del campus de la Universidad de Iowa que alberga el Antiguo Capitolio de Iowa). Le dije el nombre, pero me dijo que no me creía, que tenía que «ir a averiguarlo». Aunque todavía faltaba mucho para la hora de la reserva de la cena, me apresuré a prepararme para ir a buscar este edificio y demostrarle a Jeff que ¡yo tenía la razón!
Caminamos por el centro de la ciudad y, al acercarnos al Pentacrest, Jeff comenzó a caminar más lentamente. Había mucho viento, así que le dije: «¿Qué estás haciendo? Me estoy congelando. ¡Vámonos!».
Se detuvo en medio del Pentacrest y me dijo que tenía una pregunta. Yo estaba muy confundida en ese momento, y entonces se arrodilló y me pidió que me casara con él.
Me quedé en estado de shock y dije: «¡Sí, cien veces sí!».
Después, Jeff me dijo que mi familia y la suya vinieron a celebrar, y todos salieron de sus escondites. Mi corazón estaba más satisfecho que nunca. Fue la noche más perfecta para celebrar el siguiente capítulo de nuestras vidas.
Jeff también admira mucho a su abuelo. El dijo:
Mi abuelo, Robert D. Ray, impactó mi vida desde el día en que nací. Me inculcó sus valores a una edad temprana y me moldeó hasta convertirme en la persona que soy hoy. Ya sea que estuviera participando en deportes juveniles, reuniones familiares, fiestas de cumpleaños o paseos para tomar un helado, él me enseñó el valor del respeto, la confianza, la responsabilidad, la justicia, la perseverancia, la sabiduría, el comportamiento cívico y una actitud bondadosa. Cuando era joven, no podía comprender la magnitud de los esfuerzos o las acciones de mi abuelo, pero podía entender la forma en que la gente se comportaba a su alrededor. Tenía un porte tranquilo; jamás fue el más ruidoso de la habitación. Sin embargo, la gente le escuchaba cuando hablaba y confiaba en él. Aunque ha dejado huella en muchas vidas, para mí siempre fue simplemente el abuelo. Se mantuvo en el presente, fue extremadamente humilde y siempre sacó tiempo, sin importar lo ocupado que estuviera. Cuando la gente me pregunta cómo nos conocimos Jasmine y yo, les digo con orgullo que mi abuelo fue el casamentero de nuestra relación. Es increíble cómo dos familias con orígenes totalmente diferentes encontraron la paz en Iowa.
Al ser el único gobernador de Estados Unidos que aceptó al pueblo Tai Dam en 1975, los esfuerzos humanitarios de mi abuelo cambiaron la vida de muchos y les brindaron una oportunidad de reasentamiento en lugar de tener que soportar el nefasto conflicto en su tierra natal. Solía decir: «Las personas más felices que conozco son las que hacen cosas buenas por otras personas».
Dios trabaja de maneras asombrosas, y éste es sólo un ejemplo. Sólo Él puede unir a dos personas con vidas y orígenes completamente diferentes de la manera más singular. Si el gobernador Ray no hubiera tenido la pasión y la fe en la gente de Tai Dam, mi familia no habría tenido la oportunidad de tener una vida mejor en Iowa. Yo no estaría aquí si no fuera por él, y no tendría la oportunidad de cruzarme con Jeff. Aunque nunca fue seguro que Jeff y yo termináramos juntos, incluso después de muchos años de amistad y de oportunidades de relacionarnos con otras personas, siempre hallamos el camino de regreso el uno al otro. De todas las familias que podían unirse, Dios se las arregló para unir la nuestra. Qué bendición.
«Puedes hacer todos los planes que quieras, pero el propósito del Señor prevalecerá». (Proverbios 19:21, NTV).
Chris Cavan, pastor de la Iglesia Lifesong (Canción de Vida) de la Biblia Abierta, dijo: “Jeff y Jasmine han sido miembros fieles de Lifesong durante muchos años. He visto a Jazmín crecer en la iglesia y desarrollarse como una persona clave en nuestro equipo creativo. Espero y me siento honrado de oficiar su boda el próximo agosto”.
About the Author
Jasmine Vong es nacida en Des Moines. Estudió en la Universidad de Iowa, donde se licenció en salud y fisiología humana. Es microbióloga en una empresa de probióticos en Urbandale, Iowa. Durante su tiempo libre, disfruta pasar tiempo con la familia y los amigos, encontrar nuevas recetas para cocinar con su prometido y mimar a su sobrino. Es miembro de la Iglesia Lifesong de la Biblia Abierta en Des Moines, Iowa. Jasmine y Jeff se casarán en agosto de 2023.
Si desea ver un vídeo (en inglés), sobre la historia de la inmigración del pueblo Tai Dam a Iowa producido por MyKayla Zylstra y Emily Eppinga, haga clic AQUI
Jeffrey Newland y Jasmine Vong
(Photo by alexakarenphotography)
Me desperté sin poder hablar. Tenía un tubo respiratorio en la garganta. Había máquinas alrededor de mi cama de hospital. Estaba desorientada, me habían intubado y yacía en una sala de la UCI sin recordar cómo había llegado hasta allí. Pero, curiosamente, no tenía miedo. En medio de aquel caos, Dios me concedió una paz inexplicable.
Con gestos desesperados, pedí papel y lápiz para poder hacer dos preguntas: «¿Qué pasó?», «¿Y dónde está George?».
El padre de mi hijo me explicó que había sufrido un grave accidente automovilístico. El automóvil quedó completamente destrozado. Me habían encontrado atrapada bajo el volante con graves lesiones faciales.
La mañana del 22 de enero de 2026 había comenzado como cualquier otro jueves. Me preparé para ir al trabajo, puse a mi hijo George, de 18 meses, en su sillita del auto con el cinturón de seguridad y salí del garaje esperando que fuera un día normal.
Pero acabó siendo todo menos un día cualquiera.
Mi vecino, que había salido de casa a la misma hora que yo, me explicó más tarde lo que había pasado. Los dos conducíamos a unas quince millas por hora cuando el coche que yo manejaba perdió el control de repente. Todavía no sé por qué, y no recuerdo nada de ese momento.
Por la gracia de Dios, George salió prácticamente ileso.
Por la gracia de Dios, George salió prácticamente ileso.
El parabrisas trasero se hizo añicos justo encima de él, pero los cristales no le causaron ningún daño gracias a la posición en la que quedó la sillita del auto. Todo el lado izquierdo trasero del vehículo quedó aplastado hacia dentro, pero George iba sentado en el asiento trasero derecho. Incluso ahora, solo puedo dar gracias a Dios por haberlo protegido.
Me llevaron en ambulancia al hospital y me ingresaron en la UCI de Traumatología. Los médicos le dijeron a mi familia que había sufrido un traumatismo craneal grave que había provocado una hemorragia cerebral y otra interna en la zona abdominal. Entonces, comenzaron a preparar a mi familia para la posible pérdida de mi embarazo.
Pero los médicos no conocían al Dios al que mi familia y yo servimos, ni sabían lo misericordioso que es.
Pero los médicos no conocían al Dios al que mi familia y yo servimos, ni sabían lo misericordioso que es.
Mi familia empezó a orar inmediatamente. Los miembros de mi iglesia, Templo de la Biblia Abierta de Homestead, comenzaron a llegar al hospital y, en poco tiempo, todo un ejército de personas intercedía por mí.
Durante esos dos primeros días, entraba y salía del estado de conciencia, por lo que recuerdo muy poco. Pero hay un momento que permanece claro en mi mente: oí la canción I Surrender, de Hillsong Worship, sonando en mi habitación del hospital. La letra: «Con tu aliento Dios, sopla en mi interior, cumple Señor Tu voluntad en mí»,
se quedó conmigo y me proporcionó una profunda sensación de consuelo en medio de todo lo que estaba sucediendo a mi alrededor. En ese momento, esas palabras se convirtieron en mi oración, mientras oraba en silencio: «Dejo esto en tus manos».
Después de tres días en la UCI, me retiraron el tubo respiratorio sin complicaciones y empecé a mejorar notablemente. Las ecografías mostraban a un bebé feliz y moviéndose, y la hemorragia se había detenido.
Al cuarto día, me trasladaron de la UCI a la unidad de cuidados intermedios, antes de pasar finalmente a la planta de medicina y cirugía. Los médicos comenzaron entonces a prepararme para una cirugía maxilofacial destinada a reconstruir mi rostro tras sufrir múltiples fracturas.
El 30 de enero me sometí a una intervención quirúrgica de ocho horas. Por la gracia de Dios, la operación fue un éxito y, en una ecografía posterior, se confirmó que mi bebé aún no nacido seguía sano y en buen estado. El 3 de febrero, por fin me dieron el alta y pude volver a casa.
Desde entonces, mi recuperación ha ido bien. Ahora estoy embarazada de veintiocho semanas y espero con ilusión la llegada de mi bebé. En cada momento aterrador, Dios me dio fuerzas y paz, y nunca dudé de su misericordia.
Hoy soy un testimonio vivo de su gracia.
Sobre la Autora
Thammy Castro vive en Miami, se dedica a la terapia conductual y pronto será madre de dos hijos. En su tiempo libre, le gusta viajar con su familia. Es miembro de la Iglesia Templo de la Biblia Abierta de Homestead, donde sus padres, José y María Castro, sirven como pastores.
Hace varios años, tuve una conversación reveladora con mi higienista dental. Mientras me hacía una entrevista sobre mi historial médico, Christy —para quien yo era una paciente nueva— fue sacando a relucir poco a poco los acontecimientos de los últimos siete años de mi vida. «Así que te mudaste a Los Ángeles después de tener a tu primer hijo y, luego, cuando estabas embarazada de gemelos, ¿te mudaste aquí, a Spokane?».
Asentí con un «Ugnnnhhh» mientras tenía los dedos de su guante en la boca.
«Vaya, gemelos, no me extraña que no hayas tenido tiempo para ir al dentista», dijo.
(Claro, esa es la razón…)
«¿Así que fue dos años después de tener a los gemelos cuando te enteraste de que tu hija era diabética?». Retiró las manos y esperó mi respuesta.
«Ajá… Y luego, el año pasado fue cuando me operaron de la espalda», dije con cierta vergüenza, consciente de lo dramáticos que sonaban esos años de mi vida sobre el papel.
«Vaya», dijo mientras me metía el aparato de rayos X en la boca, «has tenido una vida realmente genial».
… cada vez que he superado la incomodidad, ha habido un momento rebosante de gloria al otro lado.
Qué regalo es la vida. En cada detalle de su caótica gloria, la vida no es más que un regalo, un beso en la frente del Padre que nos ama. Poquito a poco estoy aprendiendo a no desear borrar los capítulos de mi historia que yo no escribí. Tal y como me enseñó mi profesora de inglés de secundaria, estoy aprendiendo a no borrar nunca nada, porque nunca se sabe qué puede surgir de las frases de tu historia que, a primera vista, parecen indeseables.
Me he dado cuenta de que muchas de las historias más significativas son aquellas que sus autores nunca habrían elegido por sí mismos. Esta verdad se hace patente a lo largo de este número de El mensaje de la Biblia abierta, donde una historia tras otra revela la hermosa obra de Dios a través de circunstancias que fueron todo menos fáciles. Si borrara todas las frases de mi propia historia que me causan incomodidad, no me quedaría nada significativo; mi vida sería una pila de hojas en blanco. Cada momento incómodo me llevó a descubrir la realidad: quién era yo realmente, quién era Dios realmente y de qué se trataba realmente la vida.
Estoy aprendiendo a afrontar los momentos incómodos en lugar de huir de ellos, y aquí está la razón: cada vez que he superado la incomodidad, me he encontrado con un momento bañado en gloria al otro lado. El fuego, las olas, el viento… todo merece la pena y podemos atravesarlos sabiendo que Dios está con nosotros y nos espera al otro lado.
Entonces Dios dijo: «Hagamos a los seres humanos a nuestra imagen, para que sean como nosotros. Ellos reinarán sobre los peces del mar, las aves del cielo, los animales domésticos, todos los animales salvajes de la tierra y los animales pequeños que corren por el suelo» (Génesis 1:26, NTV).
Nos volvemos más humanos, más nosotros mismos, después de haber sufrido un poco. Aunque el sufrimiento nunca formó parte del plan original de Dios, Él lo utiliza para restaurarnos según su diseño original para nosotros. A medida que el sufrimiento nos acerca más a Él, empezamos a parecernos más a la persona que Él quiso que fuéramos. ¿No es increíble que volvernos «más humanos» signifique, en el sentido más verdadero, volvernos más como Dios? Al fin y al cabo, los seres humanos fuimos creados originalmente a su imagen (Génesis 1:26). No podría haber mayor privilegio, ni regalo más dulce.
Nos volvemos más humanos, más plenamente nosotros mismos, después de haber sufrido un poco.
Hay un pasaje en «El sobrino del mago» de la serie Las crónicas de Narnia, de C. S. Lewis, en el que Aslan, el león (el personaje que representa a Dios en la historia), acaba de dar vida a toda la creación, incluidas las que antes eran las «bestias mudas» de la tierra. Una vez que todos y todo han despertado a una nueva vida, Aslan dice algo extraordinario: «Criaturas, os doy vuestro ser» (capítulo 9). Esta frase, que por cierto me hace llorar cada vez que la leo, lo resume todo: Nuestro verdadero yo, diseñado por Dios, nos fue dado como un regalo. Al igual que Aslan, Dios da forma a nuestras vidas y nos las entrega sin reservas, plenamente seguro de su valor y suficiencia. Si Él está tan seguro del valor de este regalo, entonces oro para estarlo yo también.
Aslan les recuerda a sus criaturas «los caparazones» de dónde proceden y, al hacerlo, les advierte que no vuelvan a ellos, que no renuncien a la vida vibrante y auténtica con la que él las ha bendecido. Este recordatorio de Aslan se ha convertido en mi oración. La vida auténtica que Dios me ha regalado vale todo lo que he tenido que pasar para conseguirla y no quiero renunciar a ella jamás. Que nunca vuelva al caparazón del que procedo.
Aquí está, pues, mi vida, impregnada de sufrimiento y alegría, bendecida por Dios. Esta es mi historia, y me niego a menospreciarla.
Sobre la autora
Hannah Bemis en la actualidad trabaja como editora y directora de El Mensaje de la Biblia Abierta. Siempre quiso hacer muchísimas cosas cuando fuera mayor, y Dios le ha permitido realizar la mayoría de ellas en diferentes etapas de su vida. Después de dedicarse a la crianza de los hijos, la enseñanza, la escritura y el trabajo pastoral, la aventura más reciente de Hannah y de su esposo Jordan ha sido la plantación de la iglesia College Street Church en Newberg, Oregón. Su pasión, además de Jesús y de todos sus seres queridos, la dedica en forma proporcional a la pizza y al chocolate negro.
Ruth Brauer pasó décadas preguntándose por el hermano al que nunca llegó a conocer. Había nacido con síndrome de Down en la década de 1960 y se lo habían llevado sin dar muchas explicaciones, mientras que a ella le habían disuadido de hacer preguntas. Tras años buscando sin éxito, una serie de contactos que solo Dios podría haber orquestado la llevaron al reencuentro por el que había estado orando. Sesenta años después de su nacimiento, Ruth vio por fin a su hermano por primera vez.
Era marzo de 1960. Ruth estaba a punto de cumplir siete años cuando nació su hermanito el 8 de marzo en el Hospital Metodista de Iowa. La ilusión de tener por fin un hermano junto a ella y sus tres hermanas se convirtió rápidamente en confusión, al no poder conocerlo. Más tarde, se enteró de que tenía síndrome de Down y de que los médicos aconsejaron a sus padres ingresarlo en el cercano Hospital Estatal de Woodward.
«En los años sesenta, eso era lo que se hacía», comentó Ruth. «Pero sé que esa decisión destrozó a mis padres».
Las preguntas sobre Alan fueron silenciadas. Ruth no sabía dónde él estaba ni siquiera su fecha de nacimiento exacta. act birth date.
«Siempre pensaba en él, pero cada vez que formulaba preguntas, me metía en líos».
Sin siquiera conocerlo, Ruth siempre se había sentido conectada con su hermano. Esa compasión marcó gran parte de su vida. En 2016, un amigo la invitó a la iglesia Journey Church y Ruth quedó especialmente conmovida por las actividades dirigidas a niños con necesidades especiales. Como peluquera, sus clientes favoritos eran personas con necesidades especiales y, además, fue voluntaria durante años en los Juegos Olímpicos Especiales de Des Moines.
Ahí fue donde se produjo el primer avance.
Un día, mantuvo una conversación más profunda con Ray, un compañero voluntario. Le comentó que había trabajado en el Hospital Estatal de Woodward desde 1959. Esto llamó inmediatamente la atención de Ruth.
«¡Mi hermano estuvo allí en 1960! Su nombre era Alan Politsch».
La reacción de Ray fue inmediata. Abrió bien los ojos y empezó a alejarse.
«Espera, no te vayas ¿qué he dicho?», le gritó Ruth.
Tenía la mano sobre la mesa y, de repente, él la estaba sosteniendo.
«No me permiten hablar contigo», respondió. «Tus padres me lo han prohibido».
Sin embargo, ella insistió en que le diera un dato: Su fecha de nacimiento.
«Por favor, mis padres han fallecido. Solo quiero encontrar a mi hermano».
Antes de que acabara el día, Ray le dijo discretamente cuál era el mes y el día. Eso era suficiente para empezar, pero no suficiente para derribar el muro de las medidas de protección de la privacidad. Todos los hogares de acogida a los que se dirigió rechazaron su solicitud.
Pasaron los años.
Entonces se abrió otra puerta, esta vez en un banco de alimentos. Ruth le contó su historia a un voluntario llamado Bob, quien se ofreció a ponerla en contacto con alguien del Departamento de Estado.
«Puede que ni siquiera te llamen», le advirtió.
Pero lo hicieron.
La mujer que estaba al teléfono no se identificó, sino que se limitó a decir: «Bob me ha dicho que tenía que escuchar tu historia». Ruth le contó todo lo que sabía: nombres, fechas, lugares, historia familiar. Unas semanas más tarde, volvió a sonar el teléfono.
—Hola, mi nombre es Michelle y soy la representante legal de Alan —afirmó la voz.
Con lágrimas en los ojos, Ruth empezó a hablar.
—No quiero quitarte nada. Solo quiero saber si está bien y, quizá, ver una foto suya. Y, algún día, tal vez conocerlo».
Mientras hablaba, el celular de Ruth empezó a emitir un aviso. Michelle le estaba enviando fotos.
La llamada se produjo en 2021, pero se tardaría casi dos años en ganarse la confianza suficiente para una visita.
«Siempre sentí que él estaba cerca», dijo Ruth.
«Simplemente no sabía que había estado a cinco millas de distancia toda mi vida».
En agosto de 2023, Ruth fue invitada a una reunión del personal en el centro de atención de Alan. Mientras estaba sentada en la sala con otros nueve empleados que la miraban fijamente, Michelle entró con Alan y lo dirigió hasta el asiento que estaba justo al lado de Ruth.
«No dejaba de mirarme, asintiendo con la cabeza y con una pequeña sonrisa torcida», dijo Ruth. «Tenía la mano sobre la mesa y, de repente, me la cogió».
Una enfermera que observaba la escena a través del vídeo intervino: «Ya sabe que eres su hermana».
El vínculo fue inmediato y mutuo.
«Siempre sentí que él estaba cerca», dijo Ruth.
«Simplemente no sabía que había estado a cinco millas de distancia toda mi vida».
Desde ese día, han celebrado juntos los cumpleaños y las festividades.
«Él es el mejor», dijo ella. «Me cabe perfectamente bajo el brazo, es pequeñito. Le encanta Papá Noel, el color rojo, la Coca-Cola y las gafas de sol».
Sin embargo, el reencuentro también ha traído consigo una gran carga. Alan, que ahora tiene 66 años, está enfermo, y a Ruth le han pedido que ayude a organizar su funeral.
«Acabo de encontrarlo», dijo. «Ahora estoy ayudando a organizar su funeral, pero es mío. Es mi hermanito menor… el que esperé tener desde los siete años».
Mirando atrás, Ruth sigue descubriendo las huellas de Dios. Ray, quien le proporcionó por primera vez la fecha de nacimiento de Alan, más tarde le reveló que había sido su cuidador durante sus primeros dieciséis años de vida en el hospital.
¿Qué probabilidades hay de que eso ocurra?
Al preguntarle a Ruth qué le ha enseñado este viaje, no duda en responder:
«Paciencia, perseverancia, oración y personas». Eso fue lo que se necesitó para encontrar a su hermano, y eso fue lo que el Señor le proporcionó a lo largo del camino.
Algunas historias no se desarrollan rápidamente. Muchas de ellas llevan tiempo, y solo más tarde nos damos cuenta de cómo Dios estaba obrando en nuestra espera. La historia de Ruth nos sirve de recordatorio de que ninguna oración queda en el olvido, ninguna relación está fuera de nuestro alcance y que, incluso en los capítulos de la vida que parecen largos o monótonos, Dios sigue escribiendo.
Sobre la autora
Hannah Bemis en la actualidad trabaja como editora y directora de El Mensaje de la Biblia Abierta. Siempre quiso hacer muchísimas cosas cuando fuera mayor, y Dios le ha permitido realizar la mayoría de ellas en diferentes etapas de su vida. Después de dedicarse a la crianza de los hijos, la enseñanza, la escritura y el trabajo pastoral, la aventura más reciente de Hannah y de su esposo Jordan ha sido la plantación de la iglesia College Street Church en Newberg, Oregón. Después de Jesús y de todos sus seres queridos, su pasión la dedica en forma proporcional a la pizza y al chocolate negro.